невозможное?! Всё реально, только осталось понять, КАК они это делают. Двинемся дальше. Пока Нам известно лишь то, что он всё время где-то рядом. Теперь выясним, как Артём проник в замок в тот день, когда сбежала Каритас. Во-первых, как он нашёл портал? Отец, ведь ты отправил его глубоко под землю и сделал так, что портал нельзя вернуть в окна квартиры Каритас. Так что же случилось?
— Понятия не имею. Я с-сделал так, как ты прос-сил, — честно ответил Эрдамас.
— Как потом оказалось в реальности, портал находился в нижней части двери квартиры. К сожалению, тебя не было рядом, чтобы вновь перенести его под землю. Итак, незнакомец перенес портал максимум через час после того, как там поработали Мы. Значит, он был всё это время рядом. Затем незнакомец помог Артёму пройти через кусты и добраться до замка. Но как тот прошёл охрану, которой здесь полно?! Вызвать сюда всех кто дежурил в тот день.
Огниус поднялся из-за стола, на ходу проверив не растрепались ли волосы, и вышел из комнаты. Через несколько минут, пока все с опаской посматривали на Тсалвуса Первого, перебиравшего какие-то бумаги, вошли десять человек в зелёных плащах. Впереди стоял начальник охраны замка, всем своим видом выражавшего преданность и ничего, кроме преданности.
Король хотел строго посмотреть на начальника охраны, но у него не получилось, он не мог выразить неудовлетворение своему самому преданному солдату. Словно хозяин смотрит на провинившегося старого, верного пса, так и Тсалвус Первый смотрел удивлённо-непонимающе на Бора, готовый поверить во всё что угодно, только не в его измену. Именно благодаря этой слепой преданности и повиновению, Бор и сохранял свою должность в шестьдесят лет.
— Вы свободны, солдаты, — сказал король и, когда они вышли, разочарованно обратился к начальнику охраны: — Я жду объяснений. Почему?
— Ваше Величество, виноват, но я ничего не помню, — сказал Бор тявкающим голосом, опускаясь на колени. — Мне дали приказ пропустить человека с серебряным кольцом на правой руке, и я передал его своим подчинённым.
— Ты хочешь сказать, что любой мог нацепить себе кольцо и разгуливать с экскурсией по замку?
— Прошу прощения, но мне дали приказ, а приказы не обсуждаются. Я думал, он исходит от Вас.
— И кто же дал тебе такой приказ? — повышая голос, сказал Тсалвус Первый, сотрясая указательным пальцем при слове 'такой'. — Кроме Меня и Огниуса некому.
— Не помню.
— Ничего, сейчас вспомнишь, — уверенно сказал король и повернулся к Эрдамасу: — Отец, ты говорил, что преуспел в модификации памяти?
Эрдамас, сразу поняв, чего от него хотели, поднялся из-за стола, подошёл к Бору и несколько минут пристально смотрел ему в глаза. Затем повернулся и отрицательно покачал головой.
— Этот день полнос-стью с-стёрт из его памяти. Видимо, не только мы с-с Гредеоном умеем её модифицировать.
— А может Гредеон и есть человек из ордена 'Серебряная звезда'? — перебил всех Ардос, желавший принять непосредственное участие в расследовании, с целью как можно скорее поймать Артёма и женить Криса.
— …Который спас Каритас, когда она прыгнула из окна. Гениальная идея, — с иронией произнёс король, удивляясь глупости окружающих.
Тсалвус Первый поднялся из-за стола и подошёл к Бору, всё так же стоящему на коленях и покорно опустившему голову. Он потрепал за волосы своего верного начальника охраны и проговорил:
— Ты свободен Бор. Незачем винить тебя, если большинство волшебников Атулисы ничего не могут поделать с незнакомцем. Возвращайся к своим обязанностям, — сказав это, король вернулся к своему креслу и добавил, вздыхая: — Он умеет не только двигать портал, но и модифицировать память. Час от часу не легче. Дальше! Теперь выслушаем болванов, которые охраняли Быстропуть.
Огниус больше не сидел за столом, а был кем-то вроде привратника, который стоял возле двери и вызывал по одному тех, кого было приказано привести.
В зал вошли Чупок и Пучок, смешно и нелепо одетые, даже зелёные плащи на них висели как-то криво, на одном плече.
— Рассказывайте! — вздыхая, сказал король и опустил голову на руки, заранее предчувствуя, какое идиотское повествование сейчас услышит.
Те переглянулись, показали друг на друга пальцами, решая кто будет говорить, а затем Пучок быстро выпалил:
— В общм, мы бли на задни. Мы очнь хршо отнсмся к слжбе.
— Пьянствуя каждый день, — перебил король.
— В общм, — пытался продолжить Пучок, — в срдине смны, Чупк от устлсти и от изнмжения упл на змлю. Я пдшёл псмтреть, всё ли с нм в прдке, а зтем…
— А затем ты прилёг рядом. Вас нашли обнимающимися друг с другом, причём за(!) кустами, спящие красавцы, — ещё больше вздыхая, сказал король, поднимая свой взгляд на Пучка. — А оглянуться не судьба была? Сказано же, не отрывать взгляда от Быстропути, а вы стояли спиной.
Провинившиеся, очевидно, считая себя невиновными, молча рассматривали узор на полу.
— Ладно, что брать с идиотов, — усталым голосом сказал Тсалвус Первый и вяло добавил: — Пошли прочь!
Когда Чупок и Пучок с обиженным видом вышли из зала, король, сделав какие-то записи в бумагах, продолжил:
— Огниус, теперь твоя очередь. Расскажи, что произошло в логове вампиров.
Эзолина, мельком взглянув на бумаги мужа и прочитав, что же там написано, чуть не засмеялась, но, к счастью, вовремя сдержалась. На белом листочке много-много раз красными чернилами было написано одно предложение: 'Всё идёт чётко по плану!'.
— Мы обыскали весь лес, — начал говорить Огниус.
— Я знаю, что было в лесу. Меня интересует только Логово, — перебил король, вырисовывая жирный, золотой восклицательный знак.
— Прошу прощения. Когда мы подошли к пещере, то увидели, что она завалена. Несколько часов мы разгребали камни, и нашли около десяти вампиров, погребённых в проходе. Очевидно, что все они погибли от обвала, кроме одного. Его проткнули палкой, которую мы нашли недалеко. Кроме крови вампиров, там была и человеческая кровь. Впоследствии мы сравнили её с данными ДНК, полученными из квартиры Каритас. Я заключил, что это кровь Артёма, то есть его ранили в пещере. Я думал, что он убит, тем более, внутри мы нашли два трупа, как впоследствии оказалось — ложных.
При этих словах король слегка поморщился и зачеркнул пару своих предложений: 'Всё идёт чётко по плану!'
— Да, кстати, незнакомец, ещё очень умело трансформирует трупы и сделал из вампиров тела братьев, — сказал Тсалвус Первый, обращаясь к своему отцу.
— В пещере мы нашли троих живых вампиров, но… гм… — Огниус на мгновение задумался, одобрит ли король то, что он ликвидировал свидетелей, но, увидев вопросительный взгляд, ожидавший продолжения, закончил фразу: — Мы их убили… И дальше… в лесу… тоже уничтожили всех вампиров.
— С-сколько вампиров вы нашли в пещере? — спросил Эрдамас.
— Двадцать семь особей.
— Хорошо, — кивнул Эрдамас.
Тсалвус Первый ревниво посмотрел на отца: ему было совершенно очевидно, что тот в уме составляет своё видение ситуации и, что самое ужасное, свой план, отличный от 'Королевского'. Но он, естественно, был слишком горд, чтобы спросить у отца о его соображениях и тем самым отдать ему инициативу.
Тсалвус Первый более грозно и властно, чем следовало бы, продолжил вопрос:
— Что случилось у мёртвого вампира в лесу, Я знаю. Теперь перейдём к самому интересному: представлению братьев в деревне. Пригласи людей, которые встретили их в лесу, на подходе.
В зал вошли два солдата, которые остались стоять возле двери, неловко переступая с ноги на ногу.
— Расскажите о том, как встретили двух человек из ордена 'Серебряная звезда', — сказал Тсалвус Первый, выводя на листочке очередное знакомое предложение и даже не поднимая взгляда на
