– Из научного института. По тарелкам специалист.
– Без козы не поеду… – решительно заявила теща.
Любимов как раз положил трубку на рычаг, когда Виригин вошел в кабинет. С раздражением положил, с чувством. Так что на тумбочке стаканы в подстаканниках звякнули.
– Аппарат казенный сломаешь. Егоров платить заставит… – предостерег Виригин. – Что, про инопланетян что-то новое?
Жора шлепнул ладонью по листу с данными пропавших Карелова и Серебрякова.
– Все то же. Живописца тоже нет.
– Ты с кем говорил? – уточнил Максим.
– С соседкой. Уехал, мол, в какую-то деревню работать. Пока не вернулся.
– А родня есть?
– Родня в Мурманске. Здесь он один живет. У соседки где-то телефон мурманский записан – может, найдет… – Любимов был явно раздражен. – Не, ну наши-то охламоны! Вечно в какую-нибудь историю втянут. Лучше б самогонку пили.
– Может, и пьют, – предположил Виригин. – И этим все объясняется.
– А художник с инженером где?
– Да где угодно. Тоже, может, пьют. У нас многие пьют, – философски заметил Максим. – Давай вечером в адреса съездим. Проверим на местности.
– Сами не отдыхают и другим не дают… – не успокаивался Жора. – Я вечером пива хотел…
– Ну, сгоняем в адреса – и по пиву… Погода хорошая.
Марфу, как самую вменяемую, отрядили собирать народ на сходку. Марфа добросовестно обегала все пятнадцать или шестнадцать обитаемых домов. То, что будут выступать одновременно милиция и профессор, произвело на «марсиан» впечатление. Захар, например, затеял, во-первых, пойти трезвым (с утра он уже успел принять сотку, но решил пока ограничиться), а во-вторых – в белой рубашке. Он хорошо помнил, что у него была белая рубашка (забыв при этом, что пропил ее года четыре назад). Захар облазал всю хату – рубашка не находилась. Взял со стола бутыль, еще вчера полную самогона. Потряс над стаканом: ни капли. «Хотел пойти трезвым – и пойду», – принял Захар волевое решение. Подумал, что белая рубашка может быть в старом сундуке на чердаке. Искомого там не оказалось, зато расчудеснейшим образом за сундуком, в какой-то щели обнаружилась черная и мохнатая от пыли, страшная с виду, но тем не менее настоящая чекушка.
Захар аж рыгнул от удивления. Сколько же лет она здесь пролежала? Как вообще здесь очутилась? Этого Захар не помнил. Но чекушка – была. Называлась «Охта». Двести пятьдесят грамм. Крепкая пробка.
Захар отвернул пробку и махом влил в себя двести пятьдесят грамм.
И что – свежайшая водка! Как вчерашняя!..
Настроение сразу улучшилось. На душе стало легче и без белой рубахи.
Он поспешил на сходку. Все были уже в сборе. Многие – трезвые. Видимо, как и Захар, решили уважить редкий союз науки и правоохранительных органов. Лишь дед Тарелка лежал ничком аккурат посреди сходки и мирно посапывал.
– Товарищи, инопланетяне за последние дни унесли из деревни Марс троих человек! – для убедительности Печерский потряс кулаком в воздухе, как оппозиционер на митинге. А потом еще показал на пальцах: троих!
Толпа загудела. В абдукцию Петро марсианцы пока до конца не поверили. Напился и уснул где-нибудь в овраге. Те двое – питерские, полбеды. А Петро – местный…
Теща Васи Рогова крикнула:
– И одну козу!
– И одну козу! – согласился оратор. – Здесь в настоящее время оставаться опасно! Каждого из вас могут похитить в любой момент! Я прошу вас немедленно уехать на какое-то время. Пока пришельцы не удалятся на безопасное расстояние! Понимаю, это не просто, но другого выхода нет…
Теща махнула рукой и вновь ринулась вокруг деревни в поисках Генриетты Давыдовны.
– Куда ж нам ехать? – крикнула пожилая женщина в платке.
– К родственникам, знакомым! – вступил в разговор Семен Черныга. – У кого кто есть! Мы свяжемся с вашей администрацией, потребуем помощь!
Сельчане дружно рассмеялись. Женщина в платке резюмировала общее мнение:
– Власть наша мост починить пять лет не может!
Семен с трудом удержался от комментария – насчет того, что сами могли починить его раз двести.
– Здесь неординарная ситуация! – пояснил Печерский. – Должны отреагировать. Вокруг вашей деревни сложилась аномальная зона!
– Руду, што ль, нашли? – тревожно спросил трезвый пожилой мужик. – Радиацию?
– Не в этом смысле, – поспешил успокоить Семен. – В смысле, ненормальная… Инопланетяне летают, сами видите.
Волшебная чекушка к этому моменту как следует пропитала кровь Захара, и на него нахлынуло сентиментальное настроение.
– Как же землицу-то свою бросим… – неожиданно слезливо загундосил Захар. – Кормилицу нашу… Столько хлопот, столько трудов…
Самое занятное, что был он в этот момент абсолютно искренен, хотя «хлопот и трудов» от него родная землица не претерпевала примерно со времен СССР.
– Я же не предлагаю совсем уехать, – терпеливо объяснял профессор. – Конечно, временно! А мы проведем исследования, все изучим.
– Профессор, а сам-то не боишься? – спросила Марфа.
Профессор гордо закашлялся. Ему ли бояться гуманоидов!
– Он ученый, – пояснил Семен. – Работа такая. Стезя, я бы сказал.
– А кто избы сторожить будет? – крикнули из толпы.
– Ваш участковый, – брякнул Семен и, судя по неодобрительному гулу «марсианцев», понял, что зря.
Участковому тут явно не доверяли.
– Тогда я останусь, – приняла решение пожилая женщина в платке. – Тута родилась, тута и помру. А увезут, так, может, и к лучшему. Ближе к Богу…
– А Бога-то и нет, – к удивлению всех присутствующих, сообщил дед Тарелка, открывая глаза и не меняя позиции. – Гагарин летал – Бога не видел.
– Да чё он там летал-то! – возмутилась женщина в платке. – По одной орбите-то! Ясно, что не видел. В Космосе знаешь как темно? Не видно ни черта! И расстояния такие – не разглядишь… Нет, я остаюсь!
«Логично про космос и Бога, – подумал про себя эксперт Семен. – И правда ведь – темно и далеко. Ни Бога, ни черта не разглядишь».
– Ты чё, Марья? – закричал на нее трезвый мужик. – Они ж тебя раскромсают и изучать будут.
Из-за магазина вдруг появилась Татьяна. Шла она, пошатываясь. Лицо у нее было черное. Бросила к подножию постамента пиджак и топор Петро.
– Вот… – подавленным голосом сказала Татьяна. – Возле леса нашла… А Петро нет…
Все замолкли и несколько минут испуганно переглядывались. Семен и Печерский тоже молчали, ждали реакции. Наконец раздался рассудительный голос Игната:
– Топор Петро бы не бросил…
И тут же парной летний воздух разрубил истошный вопль Захара:
– Валить надо!!
И произошло удивительное: через три секунды на площади не было ни одного человека, кроме представителей милиции и науки.
«Марсиане» исчезли, как в советской кинокомедии: комично быстро, в ускоренном темпе. Только
