забыть все это, как кошмарный сон».
Впрочем, он подозревал, что воспоминания останутся с ним до конца дней.
Проходя мимо Шевлякова, Толстых решил напомнить о себе и быстро шепнул:
— Мне надо с вами поговорить. Я сегодня выхожу...
Шевляков взглянул на «подарок из Главка» и с одного взгляда угадал его место в камерной иерархии. «Странно,— удивился капитан,— сидит вроде по такой „авторитетной' статье. Только про что он там бормочет?..»
За неполную неделю цветущий мужчина сильно похудел, осунулся, под глазами появились темные круги, на лице — печать затравленной жертвы. Тюремный «кум» по опыту знал, что именно из таких получаются отличные камерные «уши».
— Не понял?..— с удивлением глядя на Толстых, произнес Шевляков.
Толстых воровато огляделся по сторонам и, стараясь, чтобы никто не услышал его слова, еле слышно напомнил:
— Пять дней!..
— И что?..
— У начальника тюрьмы спросите!..— Толстых умоляюще смотрел на офицера.
— Он уже два дня как на пенсии.
Лицо бизнесмена исказила болезненная судорога.
— А под-под-полковник Слепцов?..—начал заикаться он.
— В отпуск укатил. Так что сиди спокойно.
— Как же так?!
Информация оказалась сродни смертному приговору. Он терпел все эти унижения, зная, что они продлятся недолго, а теперь... Сколько же ему придется еще сидеть, пока они там разберутся?
— А с вами можно поговорить?..
Шевляков взглянул на застывшие в немом ужасе глаза, опущенные плечи, трясущиеся губы, как у женщины, собравшейся закатить истерику. Владимиру стало жаль этого тщедушного человека — он явно не тянул на «разбойника». Но раз уж пообещал Плахову помочь, придется этого бедолагу еще немного помурыжить. Ничего, сам ведь напросился, а тюрьма — не курорт, его предупреждали.
— Слушай, ты чего мне тут — сказки пришел рассказывать?! — Шевляков грозно уставился на арестанта, сидевшего напротив.
— Но это же правда!..
Толстых вел себя, как школьник, который пытается доказать строгому дяденьке-милиционеру, что это не он разбил стекло. Он и сам это прекрасно понимал, но ничего поделать с собой не мог. Он совсем забыл, что живет в королевстве кривых зеркал, где очевидный абсурд может стать реальностью, а правда показаться полным бредом.
— Вот где твоя правда!..— Шевляков ткнул пальцем в папку, лежащую перед ним на столе.— Сто шестьдесят вторая, часть два. Разбойное нападение.
Толстых в отчаянии оперся руками о край стола и подался вперед, словно собирался сделать кульбит через головз; чтобы доказать свою правоту.
— Я не совершал!.. Честное слово!
— Все так говорят...— ответил в тональности Кашпи-ровского Шевляков.
— Что же мне делать?.. Посоветуйте.— Геннадий обмяк на своем стуле.
— Суда дожидаться... Ну и со мной дружить,— продолжил сеанс внушения тюремный опер.
И тут Толстых произнес свою коронную фразу, из-за которой он, собственно, здесь и оказался:
— Сантехника не нужна?.. Импортная?..
— Нет... Я о другой дружбе.— Унитазы Шевлякова не заинтересовали.— Что у вас в камере нового?..
Сообразив, куда клонит гражданин начальник, Толстых потерял последнюю надежду.
— Как обычно...— тускло ответил он. Но сразу же вспомнил о просьбе соседа по палубе и уцепился за нее, как утопающий за соломинку: — Корнилов, который за убийство, просил жене бывшей позвонить. Когда выйду.
— Зачем?..— Впервые за все время разговора на лице Шевлякова отразился искренний интерес.
— Сказать, чтоб икону из дома вынесла.
— Т-а-а-к... Телефон дал? — Опер подался вперед, прищурился.
Толстых безучастно сунул руку в карман, достал клочок бумаги и молча положил на стол. Тюремный «кум» снял телефонную трубку и по памяти набрал номер.
— Игорь, это Шевляков. Тут у меня срочная информация по Корнилову...
«Телефон не работает или находится вне зоны действия сети...» — эту равнодушную фразу Костя выслушал раз двадцать. Еще две недели назад они звонили друг другу каждый день и все равно не могли наговориться. А сейчас...
Раздражение сменила злость, потом тревога. Где-то на заднем плане постоянно пульсировала предательская мысль: его девушка не хочет с ним разговаривать. Вечером он позвонил к ней домой, но мама каким-то виноватым тоном сказала, что Наташи нет дома.
— Придет, наверное, очень поздно. Потом сделала паузу и тяжело вздохнула:
— Она сама тебе позвонит... Наверное...
Утром Костя отправился в одну фирму, где требовался охранник, и заполнил длиннющую анкету. Среди прочих его сильно удивил вопрос: «Употребляете ли вы наркотики?»
— И что, были дураки, которые признались?..— спросил он менеджера по персоналу.
Тот хмыкнул и промолчал.
Когда они прощались, менеджер, высокий и крепкий мужик, обнадежил:
— Ты пока пару дней никуда не устраивайся. Я тебе позвоню. Бывшие десантники нам нужны. Я сам в морской пехоте когда-то служил...
Он закатал рукав дорогой белоснежной рубашки и с гордостью продемонстрировал синюшную, по- настоящему «фронтовую» татуировку. Костя разглядел морду тигра, какие-то разящие стрелы, буквы «ТОФ» и что-то еще милитаристское...
— Краснознаменный Тихоокеанский флот!.. Про Камрань что-нибудь слыхал?.. Наша военно-морская база во Вьетнаме. Змеи, москиты, лихорадка, гепатит и прочая нечисть... Полтора года оттарабанил. Вот это служба была, едрит ее Дарданеллы мать!.. Врагу не пожелаю... Ну ладно, крылатая пехота, гуляй пока!..
Костю эта работа устраивала. По деньгам, конечно, далеко не банк, зато график работы — сутки через трое, будет время подготовиться к поступлению.
Днем он поехал к Наташе в институт. Знал, что лекции по теории менеджмента она никогда не пропускала. Костя решил не топтаться в здании вуза, здесь обязательно встретишь знакомых, придется общаться, а этого как раз и не хотелось. Он зашел в кафе напротив, купил кофе с пирожным и принялся изучать журнал автомобильных новинок, чтобы скоротать время до окончания лекции.
В районе шести вечера Наташа вышла из здания в сопровождении подруги. Костя бросил на стол деньги и вышел из кафе, как вдруг увидел, что его девушка кому-то приветливо помахала рукой. Из красного «фольксвагена» выбрался незнакомый мужчина лет тридцати пяти с букетом белых роз в руках. «Любимые Наташкины цветы»,— отметил Костя, застыв в проходе и не в силах сдвинуться с места. Первая мысль: накостылять этому старперу, чтобы даже думать забыл о его девушке... Но он увидел, как она ему улыбнулась, как приняла цветы и подставила щечку для поцелуя. Все встало на свои места: и ее странное поведение в последнее время, и отключенный телефон. Он и раньше подозревал о чем-то подобном, но сколько ни размышляй на эту тему, такая ситуация всегда застает врасплох.
Наташа с подружкой сели в машину и уехали, а Костя так и остался стоять рядом с кафе, пытаясь собрать свое сердце по кусочкам. Чтобы обрести ясность мыслей, Костя сделал несколько дыхательных упражнений из арсенала гимнастики цигун. Он вспомнил, как его учили отстраняться от боли, концентрироваться на задаче, но сейчас армейские навыки не помогали.
