хотела бы нам помочь и сняться в рекламном ролике «Салли».
— Вы уверены, что она подходит для него? — Алиса вспомнила образ Мэри Симпл. Если у нее самой это угловатое, умное лицо ассоциировалось с лицами тысячи других домохозяек, то все люди старшего возраста во всех штатах — владельцы отдельных домов и хозяева квартир — без сомнения, узнают его.
— У нее легкий ревматизм, а во всем остальном она в полном порядке, — заверила Нэнси.
— Хорошо, — Алиса сделала глубокий вдох. — Времени остается гораздо меньше, чем я думала, Нэнси. Я хочу, чтобы вы устроили собрание в отделе рекламы завтра утром. Нам нужен идеальный сценарий — да, идеальный, и придумать его, нужно за несколько дней. Мы собираемся запустить рекламный ролик о «Салли» на региональных каналах еще до того, как товар будет готов. Нам нужны предварительные заказы. Это будет нелегко, Нэнси, но мы должны приступить к работе прямо сейчас.
— Нет проблем, — энергично сказала Нэнси. — Я покажу вам сценарий через день.
— И подумайте над покупкой телевизионного времени, — добавила Алиса.
Когда Нэнси ушла, Алиса почувствовала предельную усталость. Она попыталась сосредоточиться.
Все ли я сделала? — спрашивала она себя, в отчаянии взвешивая все непредвиденные обстоятельства, возникшие перед ней. Когда придет Энди Норман, она поможет ему спланировать антитрастовый гражданский судебный процесс против «Уилл, Инк.» на случай предложения о слиянии. Не нужно волноваться, если Энди скажет ей, что «Свенсон'з» проиграет этот иск. Это — еще один способ выиграть время.
К сожалению, все эти отсрочки могли только задержать неизбежную катастрофу. Единственный путь к спасению — это, как и прежде, мгновенный успех «Салли» на рынке и получение огромной прибыли.
Ситуация казалась Алисе еще более отчаянной, чем тогда, когда она впервые услышала об угрозе, нависшей над корпорацией. Ни один из кризисов последних четырех месяцев, не мог сравниться с этой прямой угрозой, а времени оставалось все меньше.
Теперь Алиса была одна. Если она не спасет корпорацию, никто не сможет сделать это.
Алиса с удивлением обнаружила, что подсознательно готовилась к этому дню с тех самых пор, как Ричард Рэскверхенд первый раз предупредил ее о планах Майкла Фелдера и Роберта Уилла. Правда, она не позволяла себе думать об этом постоянно и ждать самого худшего, но тысяча страхов и мелких сомнений одолевали ее.
Во множестве этих страхов притаились и крошечные крупинки сомнений в верности самого Ричарда Рэскверхенда, но она не имела мужества рассмотреть их повнимательнее, и пугливо отводила глаза в розовых очках самообмана.
Ричард был дьявольски хитер. На каждом крутом повороте событий он избегал ее подозрений, талантливо доказывая свою мнимую преданность. Но одну ошибку он все-таки совершил. Он отдал в руки Алисы слишком увесистый кусок достоверной информации. Он научил ее чувствовать опасность и использовать для пользы дела свой острый ум и деловую хватку.
Теперь она пустит в ход это совершенное оружие, чтобы защититься от него.
— Я тоже умею быть хитрой, — подумала она с горькой усмешкой.
Два дня спустя откровенное доверительное письмо, описывающее славное финансовое будущее «Салли» и неминуемую опасность, грозящую «Свенсон'з» со стороны жадного хищника — корпорации Уилла, уже было отослано по почте. Это письмо призывало тысячи преданных акционеров «Свенсон'з» держаться за свои акции и проголосовать против предложенного слияния, когда отложенное из-за последних неприятностей общее собрание все-таки состоится. Имя Дэниэла Свенсона, его добросовестность и преданность делу были использованы в письме на полную мощность.
Сюзанна и две ее надежные помощницы — девушки из секретариата — сидели за столами, заваленными грудой бумаг и конвертов. Их задачей была рассылка писем и выписывание имен акционеров на каталожные карточки.
В пятницу Алиса сидела в обществе Нэнси Сильверленд и двух ее коллег в офисе рекламного отдела. Она сосредоточенно изучала пробный сценарий для рекламного телевизионного ролика о «Салли». В кресле, стоящем рядом с Нэнси, удобно расположилась Мэри Симпл.
— Как я это понимаю, — объясняла Нэнси, — нам нужно, чтобы Мэри жаловалась в камеру, что ее богатый хозяин слишком скуп, чтобы купить «Салли» для своего дома. А так как Мэри — мудрая домохозяйка, то она не хочет обременять себя нудной работой по борьбе с пылью и постоянно спорит с хозяином.
Алиса в сомнении поморщилась.
— Я не думаю, что это «выстрелит», Нэнси. Даже если мы подадим этого миллионера как болезненно скупого человека, у покупателя появится ощущение, будто «Салли» стоит серьезных денег и требует финансовой жертвы. У него не возникнет желания немедленно пойти и купить себе эту новинку. Настоящая красота нашего товара в том, что он такой недорогой. Каждый может его себе позволить.
— И еще один момент, — вставила реплику Нэнси. — Здесь, должно быть побольше юмора. Мэри не стоит изображать недовольную женщину, которая все время жалуется. Надо подчеркнуть ее характер. Показать, какая она практичная и симпатичная.
— Послушайте, — Мэри Симпл подалась вперед в своем кресле. Ее дружелюбный взгляд остановился на Алисе. — Я знаю, что я здесь только исполнитель и должна держать свой рот на замке, но у меня есть идея…
Глава 12
За десять дней безумно напряженной работы и под зорким наблюдением самой Алисы рекламный ролик был готов для показа в США и Европе. Мэри Симпл изображала в нем домработницу скупого миллионера.
Ролик шел одну минуту. В сюжет были искусно вплетены ассоциации Алисы, передающие ее мягкую иронию. На экране Мэри с раздражением стирала пыль с бесценной антикварной мебели своего хозяина, всем видом демонстрируя неимоверную скуку, которая всегда возникает при уборке пыли.
Дальше действие разворачивалось в полном соответствии с блестящей идеей самой Мэри Симпл. Камера «заглядывала» в гости к Мэри — в ее собственную скромную квартирку, где в углу тихо мурлыкала «Салли». Здесь Мэри не приходилось брать в руки тряпку — всю работу за нее делала эта бесхитростная машинка. Простой приборчик, который хозяин-миллионер не купил из-за своей скупости, легко укладывался в бюджет горничной.
В последние секунды экран крупным планом демонстрировал Мэри, отдыхающую перед телевизором в кресле-качалке, с аппетитным сандвичем в руках. Раздраженная мина покинула ее лицо — подмигивая камере, Мэри впервые улыбалась. Ее беззлобная усмешка над скупостью богатого хозяина была идеальной концовкой для этого ролика.
Алиса была очарована остроумием пожилой актрисы во время съемок, и во время просмотра волновалась за нее. Но когда Алиса увидела проказливую усмешку Мэри Симпл, так уместно венчающую ролик, она почувствовала дрожь от предвкушения удачи. Если реклама способна кого-то убедить купить «Салли» для своего дома, то это было то, что нужно.
Редакторы сновали туда и обратно, готовя 15- и 30-секундные версии ролика, которые можно демонстрировать в магазинах по всей стране. Алиса придумала ход, оригинальный и простой в исполнении. На экране телевизора, который за ужином смотрела Мэри, должен был идти бейсбольный матч с участием местной команды — для каждого города своей.
Чтобы создать ажиотаж вокруг «Салли» с первых же дней продажи, со всеми крупными магазинами заключили контракты на телевизионное время. С надписью «САЛЛИ: ЗАХОДИТЕ В ЭТОМ МЕСЯЦЕ В БЛИЖАЙШИЙ СУПЕРМАРКЕТ» ролик шел в записи со второй недели марта.
В первый вечер Алиса и ее коллеги в волнении застыли перед своими домашними телевизорами, словно их личные судьбы зависели от этих шестидесяти секунд фильма.
Они сидели как на иголках, пока подходила к концу первая половина популярного комедийного шоу. К
