модель «Kikka» (оранжевое цветение), «Baika» (цветение сливы) с пульсирующим реактивным двигателем и планер «Shinryu» (божественный дракон), который для взлета использовал ракеты на твердом топливе. Разрабатывая свои собственные модели на основе морских типов, армейские инженеры приступили к реализации программы для создания цельнометаллического «Tsurugi» (меч), на котором можно было установить любой тип взаимозаменяемого двигателя, флотская версия такого самолета называлась «Toka» (цветение глицинии). Однако, когда начались первые испытательные полеты «Kikka», «Shinryu» и «Tsurugi», война уже закончилась.
Пока флот и армия работали над совершенствованием и организацией производства небольших скоростных пилотируемых бомб, театр военных действий, на котором использовались камикадзе на имеющихся истребителях и бомбардировщиках, переместился с Филиппин в моря, омывающие территорию самой Японии. В ходе обороны острова Иводзима в феврале 1945 года наши летчики совершили несколько атак против вражеских авианосцев с одним подтвержденным попаданием.
После марта 1945 года более половины наших летчиков прибегло к тактике камикадзе. Американские и британские корабли в водах Западной Японии и Окинавы подвергались неоднократным налетам самолетов 3 -го, 5-го и 10-го воздушных флотов с баз на острове Кюсю и 1-го воздушного флота, базировавшегося на Формозе. Для атак мы использовали различные типы самолетов. Это были, соответственно их количеству, Зеро, «Suisei» (Джуди), «Ginga» (Френсис), Валь, «Shiragiku» (учебный самолет для штурманов и других членов экипажей), Кейт, Бетти, Нелл, «Tenzan» (Джилл), морской пикирующий бомбардировщик типа 96 и различные типы разведывательных гидросамолетов.
Всего в рейды на вражеские корабли вылетело с баз в Японии 597 Зеро, 330 из них выполнили пике смерти. На такие же задания поднялось в воздух 865 самолетов других типов, и 516 из них атаковали вражеский флот. Таким образом, 846 самолетов из 1462, вылетевших на задание, выполнили атаки. С баз на Формозе против врага вылетело 239 Зеро и 118 других самолетов, пилотируемых пилотами-камикадзе, 34 Зеро и 44 самолета других типов выполнили свои смертельные атаки. Большинство Зеро-камикадзе вылетело из Японии просто потому, что истребителям с Формозы не хватало радиуса действия, необходимого для поиска и атаки целей.
Среди вражеских кораблей, получивших повреждения в результате налетов камикадзе, были «Wasp», «Franklin», «Hancock», «Intrepid», «Bunker Hill» и «Enterprise». За тот же период времени наши самолеты, воевавшие обычными методами, повредили лишь немногие вражеские суда. Несмотря на наши отчаянные усилия остановить американский флот, враг продолжал захватывать острова вдоль нашей сокращающейся линии обороны и посылал свои авианосцы, чтобы разбить вдребезги любой объект в пределах досягаемости своих самолетов, которые, естественно, метили в самое сердце Японии. Даже отчаянные акты самопожертвования не могли остановить колоссальную военную машину, надвигавшуюся на нашу страну.
В этих последних попытках спастись от неминуемого поражения истребители Зеро вновь сыграли главную роль. На задания камикадзе вылетело всего 2363 самолета морской авиации, включая «Оkа», и из них 1189 были истребители Зеро. Из 1189 самолетов, совершивших атаки камикадзе, 530 были Зеро.
Самоубийственные атаки камикадзе отняли жизнь примерно у 2530 морских летчиков и членов экипажей, и, как минимум, столько же армейских летчиков со своими экипажами погибли в аналогичных условиях. 15 августа 1945 года, в день нашей капитуляции, вице-адмирал Матомэ Угаки, командовавший камикадзе с острова Кюсю, отправился в последний полет камикадзе этой войны и последовал за своими летчиками, спикировав во вражеский корабль возле Окинавы. Также в последние часы войны вице-адмирал Такидзиро Ониси, заместитель начальника морского Генерального штаба и родоначальник операций камикадзе, предпочел капитуляции смерть через харакири.
Так закончилась история камикадзе.
Глава 25
ВОЗДУШНЫЕ НАЛЕТЫ И ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЯ
В сентябре 1939 года истребитель Зеро считался проверенным боевым самолетом, а его пилоты продемонстрировали свое превосходство над вражескими летчиками в Китае, где наши потери были минимальны. В том же самом месяце флот вел переговоры с авиакорпорацией «Накадзима» о подготовке плана массового производства Зеро, сконструированного компанией «Мицубиси». В конце сентября представители флота и двух компаний заключили окончательное соглашение о производстве, и начальник конструкторского бюро «Мицубиси» передал в «Накадзиму» рабочие чертежи, необходимые для начала нового производства. Обе компании согласились обмениваться в дальнейшем всеми данными, требуемыми для будущей производственной технологии и возможных модификаций. Совещание завершилось договоренностью, что «Накадзима» возьмет на себя большую часть производства Зеро, а «Мицубиси» займется конструкторскими усовершенствованиями, а также производством при условии, что «Накадзима» будет полностью информирована обо всех изменениях в самолете. В конце концов корпорация «Накадзима» выпустила более половины (6500 из чуть более 10 400 самолетов) всех боевых моделей Зеро, включая гидросамолеты «Rufe», созданные на базе истребителя. В июне 1944 года флот заказал корпорации «Хитачи» подготовку производственных мощностей, необходимых для производства истребителей Зеро. В конечном итоге из-за отсутствия материалов и непрекращающихся воздушных налетов «Хитачи» не выпустила ни одного истребителя.
Несмотря на огромные усилия индустрии, истребитель Зеро не отвечал требованиям, предъявляемым флотом к самолетам-истребителям. Этот провал сказался не только в том, что позднее американские истребители достигли превосходства, но и в том, что выпущенные десять тысяч истребителей не смогли удовлетворить даже количественных потребностей флота. За этой неудачей лежат очевидные причины: нехватка инженерных кадров, отсутствие достаточно квалифицированных рабочих, отсутствие материалов и так далее, но помимо всего этого и некоторые другие факторы мешали нашему производству.
Дзиро Хорикоси дополняет картину. Вскоре после вступления в бой мы сократили производство самолета-перехватчика «Raiden». Несмотря на наши планы, что этот самолет будет заменой для Зеро, он страдал от того, что на нем был плохой обзор для летчика, а также не имел нужной полетной дальности, необходимой для операций в условиях Тихого океана. Мы вкладывали большие надежды в морской истребитель «Reppy», летные качества которого должны были вернуть Японии утраченное господство в воздухе в войне авианосцев. «Reppy», как я и предсказывал за несколько лет до этого, разочаровал флот плохими летными качествами, вызванными проблемами с потерей мощности из-за массового производства двигателей типа «Homare». Усилия, вложенные в массовое производство перехватчика «Shiden-Mod», оказались безуспешными, потому что бесконечные изменения в конструкции в последнюю минуту и неряшливо составленные рабочие чертежи сводили с ума рабочих на конвейере. Пока путаница и перебранки доходили до наивысшей точки, союзники продолжали наращивать свое превосходство в небе. Флоту не оставалось ничего другого, кроме как положиться на Зеро как на свой основной самолет передовой линии до самого конца войны.
В течение всей войны концерн «Мицубиси» отвечал за улучшения и модификации в конструкции истребителя Зеро, многие из которых делались на основании докладов наших летчиков с линии фронта. Флот так часто присылал «срочные» заявки на модификации, что стало просто невозможно поддерживать нормальный ритм выпуска продукции. Особенно «Мицубиси» страдал от неспособности морских специалистов четко формулировать свои решения в отношении истребителей Зеро и «Raiden». Вот мы получаем просьбу резко увеличить выпуск Зеро, а «Raiden» отодвинуть на второй план. Месяц спустя флот отменяет свой заказ, и наши инженеры изо всех сил стараются распутать узлы в новой ситуации. Примерно через три месяца происходят новые перемены в политике… Эта детская игра в качели между двумя истребителями становится просто невероятной.
«Накадзиме» не пришлось страдать от таких частых перемен, и она, имея свободу во времени на перестройку сборочных линий, удерживала средний уровень производства – более 200 истребителей в месяц с конца 1943-го до весны 1945 года. Пик производства в 270 самолетов был достигнут в марте 1944 года. За тот же период среднемесячное производство в «Мицубиси», однако, едва превышало 100 самолетов, а наивысший выпуск в 155 самолетов был достигнут в октябре 1944 года. «Мицубиси» страдал не только от приступов дурного настроения у руководителей флота, но и, как в начале декабря 1944 года, когда война приближалась к критической стадии, понес потери в результате сильного землетрясения (токайское землетрясение), которое затронуло город Нагою и его восточные пригороды.
