«скакуны», которые после пахоты возвращаются домой, в стойло… Однако мой Джеймс был не из таких.
Джеймс, конечно, был окольцован, то есть носил на мизинце руки золотое кольцо с фамильным гербом, «signet ring». Его ржание отличалось роскошным posh-выговором. Posh-выговор и употребление posh-фраз для него и ему подобных было обязательно. Помнится, как-то бедная мамаша Кати Миддлтон, девушки Принца Уильяма, имела неосторожность, переспрашивая о чём-то, сказать «Пардон» (не posh!), назвала уборную комнату «туалетом» (очень не posh!), а также, если верить слухам, приветствуя королеву, сказала «Pleased to meet you!»,[30] а не «How do you do?»,[31] причём первая приветственная фраза отличается большей теплотой и заинтересованностью в собеседнике, нежели вторая, которая, хотя и является вопросом, ответа не требует. Высококультурный англичанин на вопрос: «Как вы поживаете?» – неизменно ответит вопросом: «Как вы поживаете?», при этом оба улыбнутся, и – всё. На самом деле, им глубоко безразлично, как в действительности вы поживаете. Свои проблемы и переживания оставьте, пожалуйста, для исповеди в церкви. Так вот, после того как мама Кати Миддлтон оплошала, о чём незамедлительно раструбили все местные газетёнки, я заметила, что все мои породистые знакомые поспешили сменить свои какие бы то ни было приветственные фразы на «Как вы поживаете?», а ведь большинство из них до этих историй в газетах тоже говорили «Рад вас видеть». Не совсем понятно, почему это произошло. У меня есть пара версий. Версия первая – это элементарная трусость. Англичане слишком любят судачить и перемывать друг другу косточки, так что некоторые поспешили исключить любую возможность подобных пересудов и сомнений в том, что они относятся к привилегированному классу и говорят, как положено. Вторая версия – это самодовольство и гордыня. Posh-англичане ищут любую возможность, чтобы подчеркнуть своё происхождение, и это было подходящим поводом.
Джеймс закончил Итон, одну из самых престижных частных школ Англии. Я заметила, что ребята из Итона, в общем хорошие ребята, переоценивают значение этой школы в смысле значимости для других людей, которые там не учились. За всю нашу первую беседу Джеймс упомянул то, что он учился в Итоне, не менее четырёх раз. Видя, что это не произвело на меня ожидаемого впечатления, Джеймс принялся объяснять мне, что такое Итон и что в социальном плане значит человек, который там учился. Я это прекрасно знала, так что полудетские объяснения Джеймса так и не достигли желаемого результата. «Странно, – скажет он позже, – когда я говорю: „Итон!“, обычно это производит эффект разорвавшейся бомбы…»
Если честно, то эффект был прямо противоположный. Многие ребята из Итона, с которыми мне довелось общаться, будучи образованными и приятными молодыми людьми, были также невероятно скучны, однообразны и о-о-очень степенны. В них не было жизни. Они были похожи на древних старцев, милых, умных и добрых, но, увы, совершенно сексуально непривлекательных.
Не сумев впечатлить меня своей школой, Джеймс как бы ненароком сказал, что купил дом в Челси, спросив, где живу я. Он очень удивился и, казалось, был раздосадован, узнав, что я тоже живу в Челси.
В процессе нашего дальнейшего разговора я поняла, что Джеймс был ещё и сплетником. В принципе, он был далеко не в меньшинстве, сплетничать многие английские мужчины очень любят. Причём болтают они не только о бабах, но и друг о друге, что, я так полагаю, нашими мужчинами уважалось бы мало. Он стал расспрашивать меня о нашем общем знакомом Джульене, о том, с кем, по моему мнению, он спит, сколько у него было любовниц в жизни, а не кажется ли мне, что Джульена могут уволить с работы, ведь он так много пьёт…
Джеймс играл в поло. Сказать по правде, из всех его попыток поразить меня эта была самая удачная.
В поло соревнуются две команды, по четыре человека в каждой. Игрок верхом на лошади должен забить клюшкой мяч в ворота соперников, причём клюшку можно держать только в правой руке. На воротах никто не стоит, но их, разумеется, охраняет вся команда.
Поло очень красивый спорт. Всадник и его конь составляют единое целое, «породистые скакуны» становятся таковыми в прямом смысле слова. Быстро несущиеся лошади из одного конца поля в другой излучают дикую мощь и силу, наездники должны не только суметь укротить их, но и, придерживая лошадей, уметь орудовать клюшками с математической точностью, отбиваясь от атак соперников, и, оторвавшись от них, забить мяч в ворота.
Поло-стиль заслуживает особого внимания. Рубашки поло сочетают в себе элегантность классики и удобство спортивного стиля. Такие рубашки в большой моде, если такое слово вообще уместно в отношении стиля, который выше моды и быстро меняющихся тенденций и настроений. Все рубашки поло имеют небольшой отложной воротник на стойке – одно из правил поло-моды.
В Англии проводится множество поло-матчей. Самый известный, со светской точки зрения, это Cartier International, проходящий в июле, который иногда посещают члены королевской семьи. После матча проходит традиционная Chinawhite[32] вечеринка, на которой собираются представители светской тусовки, socialites, которые не факт, что любят поло, просто вечеринка в Chinawhite на Cartier International слишком известна и привлекает всех любителей хороших «party».
Билеты на Cartier International лучше брать заранее, иначе их просто-напросто может не быть, ввиду огромной популярности данного мероприятия.
Также в начале июня в Англии ежегодно проходит Кубок Ивана Грозного, посмотреть который приезжает много представителей русской московско-питерской элиты. Кубок Ивана Грозного проходит под патронажем известного любителя России принца Майкла Кентского. Российским спортсменам, чтобы участвовать в Кубке Ивана Грозного, нужно выиграть Кубок России. Московский поло-клуб в данное время является лидером российского поло.
Джеймс выглядел по-настоящему увлечённым, когда рассказывал про поло. Было заметно, что для этого мальчика поло – настоящая страсть. Признаться, я была удивлена, что он вообще способен на какое бы то ни было проявление чувств…
Глава 8
Скачки
Поло – это хорошо, но почтенные англичане не меньше любят и скачки. Довольно быстро скачки из общенародной игры, какой они первоначально являлись, превратились в забаву аристократии.
Приобретение английских скаковых лошадей – признак хорошего вкуса во всех аристократических обществах мира. На самые престижные скачки в Великобританию в карете с открытым верхом, запряжённой четырьмя лошадьми, приезжает сама королева Великобритании, а также члены королевских семей Европы и мира.
Я думаю, не преувеличу, если скажу, что подавляющее большинство английских аристократов умеет ездить верхом. Многие имеют своих лошадей и уделяют им огромное внимание. Содержание скаковых лошадей – удовольствие не из лёгких и не из дешёвых. Оттого многие призовые места занимают именно представители элиты. На недавних скачках одно из призовых мест заняла внучка королевы Елизаветы Зара Филлипс, настоящая спортсменка, ну не то чтобы комсомолка, однако же просто красавица!
Не все девушки столь увлечены участием в скачках, интерес многих ограничивается мужчинами, в них участвующими, а у большинства – и просто теми молодыми людьми, которые на подобные мероприятия приходят. Понимая, что скачки – это восхитительное место для знакомства, молодые леди надевают лучшие платья и в сопровождении подруг отправляются на поиски своих «породистых скакунов». Многие находят.
Дресс-код на таких мероприятиях очень консервативен. Сексуальные наряды ни к чему хорошему вас не приведут. Более того, вас могут даже не пустить на скачки или поло, если вы одеты неподобающе, то есть если ваше платье слишком откровенно или юбка выше колен и просвечивает. Нет, конечно, есть мероприятия, где нет строгого дресс-кода, но англичане из «правильных» сословий всегда одеты по правилам, пусть даже на этот матч и пускают девиц в полупрозрачных платьях и гопников, прослышавших о тусовке, настоящие леди неизменно будут в строгих платьях, а джентльмены – в классических сюртуках. Это всего лишь ещё раз подчеркнет разницу в классах, а леди и джентльмены это любят, хоть никогда в этом и не признаются.
За несколько месяцев до начала грандиозных пяти дней скачек Royal Ascot, полных шампанского и
