общения, ваша голова начнёт раскалываться от неминуемого вопроса окружающих: «В каком секторе у вас билеты?», а ноги болеть от походов по магазинам в поисках шляпки. Если у вас билеты в самый престижный сектор соревнований, то дресс-код будет очень строгий. Мужчинам на Royal Ascot необходимо быть во фраке и цилиндре, а женщинам – в строгих платьях и шляпах.
От того, в каком секторе вы приобретаете билеты, зависит ваш социальный статус в глазах общества. Билеты можно приобрести в Silver Ring, Grandstand seats, и, конечно, самые престижные билеты – это места в Royal Enclosure. Однако не всё решается деньгами: для того чтобы иметь возможность купить эти билеты, нужно, чтобы один из членов Royal Enclosure пригласил вас лично, – он будет за вас ответственным в течение вашего там пребывания. Если вдруг вы будете себя неподобающе вести, то пригласивший вас человек тоже рискует своим пребыванием в Royal Enclosure.
Первый год доступ в Royal Enclosure новичку разрешён только в субботу, в последующие разы приходить уже разрешено в любые дни. В общем, всё это не так легко и довольно претенциозно. Большинство довольствуется менее престижными билетами. Вообще, атмосфера праздника и торжественности присутствует повсеместно, так что скучно вам нигде не будет.
Ladies Day на Royal Ascot является кульминацией светской стороны скачек. В этот день женщины надевают платья и, главное, оригинальнейшие шляпки! Если в другие дни шляпки – это желательный атрибут женского туалета, то на Ladies Day это просто обязательный аксессуар. Вы сами почувствовали бы себя не в своей тарелке, не будь у вас на голове шляпы-параллелепипеда сине-красного цвета с жёлтой орхидеей. Этот день даёт безграничную волю безумству идей и фантазий. Каждая женщина стремится перещеголять другую по уникальности своей шляпки. Розово-красные каскады роз украшают шляпу одной, белоснежные широкие поля другой подчёркивают конус шляпы третьей, а вот ещё одна, похожая на свадебный торт, с разными декоративными слоями, а вот простая сиреневая шляпка с перьями… Что хотите, то и творите! Дамский день на скачках несомненно представляет собою очень красивое зрелище, и наряды посетителей освещаются присутствующей прессой больше, чем сами скачки.
Моя группа друзей в этот раз была немногочисленна, семь человек – три мальчика и четыре девочки. Мальчики в твидовых костюмах (а как же иначе!) уверенно делали ставки. Девушки, в большинстве своём, не знали, на какую лошадь лучше ставить, а потому спрашивали совета у парней. Алиса Крюг, которая следила за чемпионатом внимательнее всех нас, вместе взятых, тем не менее тоже спрашивала совета у мальчиков, главным образом, у холостого красавчика Майкла Д’Эвенора. Майкл был тронут женским вниманием и с жаром объяснял каждой из них, что «…вот эта лошадь, несомненно, должна победить, хотя вот у той тоже есть неплохие шансы, хотя его друг-жокей советовал ставить на ту гнедую кобылу, в общем, точно сказать нельзя, ведь скачки могут быть так непредсказумы» – подводил итог он!
Имена у участвующих в скачках скакунов были самые разнообразные. Лошади были слишком важны для своих хозяев, чтобы просто давать им номера: 1, 2, 3… Имена выбирались самые красивые: Серебряный Дождь, Западный Ветер, Труженик, Икона Шестидесятых, Трюфель. Скакуны, спонсируемые русскими бизнесменами, получали русские имена, вроде Московский Волк, Удача, Русский Знак и даже Водка! Я не шучу.
У нас была своя «box», то есть комната со своим баром, столиками для ланча, креслами с хорошим видом на ипподром. На наш «бокс» было два официанта, несмотря на то что нас было всего семеро. Один из моих друзей работал в одном американском банке на довольно-таки высокой должности и занимался организацией развлечений для служащих банка. Скачки, поло, футбол и прочие спортивные события – в общем, всё, что любил мой друг, составляло часть плана развлечений. С целью сэкономить их банк выкупил один из боксов на Royal Ascot, однако в итоге оказалось, что боксом пользовались только в пятницу и субботу. Работники банка не любили отгулы. Они любили работать. Приобретённый «бокс» простаивал пустым, что было чудовищным упущением и растратой со стороны банка, но радостью для моего друга, так как во все остальные дни он, взяв неделю отгула, просто заполнял «бокс» друзьями и, не стесняясь, развлекался за счёт родного банка, как будто у него был там вклад на миллиард фунтов или хотя бы долларов…
Вообще, иметь свой собственный «бокс» на скачках было не только очень престижно, но и являлось очень хорошим долгосрочным вложением денег. Цены на место в «боксе» были огромными и каждый год увеличивались. Так что у владельцев «боксов» было преимущество: не тратя денег на билеты, в один из дней скачек они могли пригласить сколько угодно человек к себе в «бокс», а в другие дни просто его сдавать.
Целый день мы провели, выпивая шампанское в «боксе», набивая себе живот всевозможными закусками, целуясь друг с другом, ну и, конечно, делая ставки. Вид на ипподром с нашего балкона был превосходный. После скачек мы все пошли в один из местных баров, которые во время таких событий делают огромные деньги для своих хозяев. Потом были танцы в одном из клубов.
Глава 9
Рэгби
Мы привыкли думать, что самый популярный спорт в Англии – это футбол. Так, да не так – футбол действительно массовый спорт у простого населения. Однако же рэгби – это по-настоящему популярный спорт у элиты. Рэгби – это, можно сказать, футбол аристократов.
Правила игры тем не менее очень отличаются от футбола. Мяч в рэгби не круглый, а овальный. Цель игроков – донести его как можно ближе к зачётной зоне. Если игрок атакующей команды заносит мяч в зачётную зону и касается им земли, его команда получает 5 очков и право на дополнительный удар. Другие способы получить необходимые очки включают в себя забивание мяча в ворота со штрафного удара или после удара, специальным образом выполненного в ходе игры. Можно давать «пас» игроку своей команды, но лишь назад, «от ворот соперника», хотя ногой мяч можно посылать также и вперёд.
Рэгби – один из видов спорта, которому учат в школе, учат в школе, учат в школе-е-е-е. В хорошей английской школе. Одна из старейших привилегированных английских школ даже носит название Рэгби- школы (Rugby School), что ещё раз доказывает значимость данного вида спорта для английских джентльменов. Именно в данной школе более трёхсот пятидесяти лет назад и зародился этот зрелищный спорт для настоящих мужчин. В 1845 году трое учеников этой школы впервые письменно договорились об условиях игры, и… понеслась!!!
Страны, которые традиционно сильны в этом виде спорта, это, конечно, Англия, Новая Зеландия, Австралия, Южная Африка, Шотландия, Уэльс, Ирландия и Франция. Six Nations Rugby Cup, Кубок Шести Стран, является одним из самых важных состязаний.
Королева Великобритании Елизавета Вторая – патрон Уэльского Союза Рэгби, Принцесса Анна – патрон Шотландского Союза Рэгби. Дочь принцессы Анны и внучка королевы, ранее упомянутая Зара Филлипс, встречается с профессиональным игроком сборной Англии по рэгби, Майком Тиндаллом. Быть потенциальной rugby player’s wife, несомненно, более престижно, чем входить в ряды уже набивших оскомину своей тупостью и безделием footballers’ wives.
Глава 10
Футбольные ВАГины
Феномен Footballers’ Wives настолько захватил британское общество, что про жён и гёрлфрендз футболистов даже сняли одноимённый телесериал. Виктория Бекхэм (в девичестве Адамс), известная своим участием в группе «Spice Girls», стала неофициальной королевой содружества жён футболистов национальной лиги, когда её путь пересёкся с футбольной тропой красавчика Дэвида Бекхэма и она стала его женой. В этом содружестве жён и гёрлфрендз существует всё, кроме дружбы. Подруги футболистов конкурируют между собой, стараясь привлечь как можно больше общественного внимания к своему гардеробу, машинам, времяпровождению, которое, по большей части, занимает бесконечный шопинг, посещение ресторанов, баров и ночных клубов. Красивые, они хотят, слыть Самыми Красивыми. Обычные, они хотят, чтобы про них говорили, что они Экстраординарные и Великолепные. Хихикающие блондинки, они не возражают, когда газеты пишут про очередную сказанную ими глупость и случившиеся конфузы.
Девочки-подростки Англии мечтают выглядеть, как Виктория Пош,[34] а именно быть анорексично худыми, обтянутыми в чёрную одежду и, конечно, при этом носить огромные солнечные очки. Пош довольно привлекательна, хотя в последнее время подвергается многочисленным нападкам со стороны организаций по здравоохранению как «плохой пример для молодых девочек», которые
