Legion»,[78] собирающей средства в помощь ветеранам Второй мировой войны, а также прошедшим через новые военные кампании в Афганистане и Ираке.
Каждый год в одиннадцать часов одиннадцатого числа одиннадцатого месяца наступает минута молчания. Именно в этот день и месяц 1918 года произошло подписание мирного договора, положившего конец Первой мировой войне. После Второй мировой войны день стал называться просто Днём Памяти: в это время люди вспоминают погибших и высказывают уважение пострадавшим в военных конфликтах. Большинство сознательных граждан покупает эти бумажные алые маки в знак того, что они помнят, любят и чтят.
Некоторые супермаркеты, уловив желание людей время от времени творить добро, тоже стали проводить акции вроде «Десять копеек со стоимости этой ручки пойдёт на благотворительность» или же «Эта футболка была создана инвалидами в Конго и 5 % с её продажи пойдёт им на премии». Пусть эти магазины и преследуют корыстную цель: сыграв на чувствах людей, продать тот или иной товар, – но такие заявления на продуктах не могут быть голословными, иначе лавочку быстренько бы прикрыли. Поэтому каждый покупатель может быть уверен, что какая-то часть средств действительно пойдет на благотворительность.
Глава 30
Английская свадьба
В субботу мой товарищ-гей Генри, у которого не было постоянного парня, пригласил меня сопровождать его на свадьбу лучшего друга Эндрю Чамберлейна в Дорсете. Помимо того, что мне нужно было выручить приятеля, который по какой-то причине ну никак не хотел ехать туда без сопровождения дамы, мне было очень любопытно посетить английскую свадьбу, и я с удовольствием согласилась.
Обычный ритуал английской свадьбы незамысловат:
1) Приблизительно часов в двенадцать начинается церемония в церкви. Храм заранее красиво украшают под надзором специально нанятого организатора свадеб, главная обязанность которого состоит в том, чтобы свадьба прошла чётко, гладко и без стресса.
Приглашённые друзья и родственники рассаживаются по местам. Жених ждёт у алтаря появления невесты, которую должен вывести под руку отец. По традиции в наряде невесты должно быть «something old, something new, something borrowed, something blue».[79]«Боже, как она сегодня красива», – смахивая слезу, вздыхают гости. Жених сияет от счастья. Отец подводит дочь к жениху и оставляет её у алтаря безмолвно, не обнимая и не целуя. Священник скрепляет влюблённых узами брака. Жених и невеста клянутся в вечной любви, пока смерть не разлучит их, и обмениваются кольцами. Церемония закончена. Гости и молодожёны покидают церковь. Фото у выхода из церкви. Улыбки, поздравления.
2) После церемонии обручения происходит официальный приём, на котором гостям подают шампанское, вино, лёгкие закуски и кексы.
3) На вечерний приём обычно остаётся только молодёжь. Люди более старшего возраста тоже могут прийти на вечерний банкет, это не возбраняется, но мало кто это делает.
4) Брачная ночь…
5) Медовый месяц (обычно где-нибудь на тропических островах).
Свадьба, на которую меня пригласил Генри, была не совсем обычная. Отношения между его другом Эндрю и невестой Шардонне стали Сплетнями Года в определённых кругах. Конечно, ведь это был такой очевидный мезальянс!
– Эндрю поступает так безрассудно, связывая свою жизнь с дочерью продавца «Tesco»![80] – восклицали мамы приличных леди в разговоре с мамами других приличных леди. Их мечты выдать собственных дочерей замуж за красавчика Эндрю Чемберлена были окончательно разрушены. И кем?! Какой-то выскочкой из низшего класса!
– Вы знаете, что эта Шардонне (господи, что за имя!) не ходила в частную школу?! Подумать только… Удивительно, как он вообще додумался на ней жениться?! Да, она закончила Оксфорд, получив стипендию от правительства,[81] ну и что? Это совершенно не значит, что она теперь нам ровня и может претендовать на руку и сердце человека из нашего круга.
– Её прадедушка был лакеем! Я не удивлюсь, если с такой-то наследственностью она ради денег позировала голой для эротических журналов во время своей учёбы в Оксфорде.
– Н-да… Такой безрассудный поступок… Я даже не знаю, стоит ли продолжать принимать родителей Эндрю у нас дома… Ведь это они воспитали и вырастили такого сына… У меня у самой ещё двое неженатых мальчишек, я не хочу, чтобы Эндрю оказал на них дурное влияние… Меня удар хватит, если они тоже женятся на какой-нибудь Шардонне… Так опустить свой социальный статус… Немыслимо. Немыслимо… Их детям, очевидно, будет трудно найти место в жизни с такими родителями…
– Моя дочь Джорджина как-то сказала, что Эндрю и Шардонне даже не стесняются целоваться и, извините за выражение, щупать друг друга на глазах у всех. Эндрю как-то даже ущипнул Шардонне за попку, и это видели по меньшей мере семь человек на вечеринке у Лукасов…
– Да, я знаю, мой сын тоже мне об этом рассказал. Он тоже был на той вечеринке у Лукасов. Говорит, что Руперт Лукас сомневался, стоит ли приглашать Шардонне, но Эндрю Чемберлен его хороший друг, и тот сказал, что не придёт, если Шардонне не будет приглашена.
– Нет, всё-таки у него не осталось никаких манер, а вроде бы он учился в Амплфорсе… Да, бывает, конечно, некоторые влюбляются в людей не из своего круга, но чтобы жениться?! Моя знакомая Александра тоже встречалась с одним плебеем, но она имела совесть не приводить его на наши вечеринки и обеды. Она всё повторяла, что это только всех смутит, и держала его на стороне.
– Молодец!
– Ну и, конечно, когда он ей наскучил, она его бросила, и всё. Никаких проблем.
– Так и надо… Так вот, я не договорила насчёт моего сына… На той вечеринке эта выскочка Шардонне сама подошла и познакомилась с ним!
– Боже мой…
– Её никто ему не представил, но она посмела подойти и познакомиться с ним! Я просто не могла в это поверить… Однако мой сын неглуп, поэтому он только кивнул ей в знак приветствия, чтобы не быть грубым, и отошёл. Вы бы видели, с каким негодованием он мне об этом рассказывал после той странной вечеринки. Я была так им горда…
Интересно, но факт: многие из этих так называемых дам высшего света, обсуждавших несчастных Шардонне и Эндрю, принадлежали вовсе не к высшему классу, а к среднему и стремились забраться повыше. Именно таким семьям соблюдать условности и правила было важнее всего. Они настолько стремились «принадлежать», что забывали о том, что реально делает аристократию высшим обществом: вовсе не круг знакомств, не хорошая родословная, а, главным образом, настоящие манеры, воспитание, вкус – это и есть настоящий высший класс. К тому же те, кому не нужно ничего доказывать, гораздо проще относятся к разным условностям и правильному поведению. Для среднего класса, который яростно защищает свою принадлежность к верхушке, восстать против условностей – значит вычеркнуть себя из общества. Так что они играют и живут по двойному стандарту, постоянно поглядывая на тех, кто на самом деле составляет высшее общество, и вымещая свою уязвлённую пресмыканием перед настоящими аристократами непомерную гордыню на простых людях.
Казалось, на дворе двадцать первый век и подобный разговор о неравном браке ну уж никак не мог бы случиться в наше время. Увы, напротив, подобные разговоры до сих пор ведутся, просто они стали тише и подобные темы обсуждаются только в среде «своих». Кто кому пара или не пара, решают по целому ряду критериев: хорошая частная школа (например, Итон, Харроу, Винчестер, Амплфорс, Челтенхем), университет (обычно Оксфорд, Кеймбридж, Сиренсистер, Сейнт Эндрюс, Нью-Касл, Дарем или Бристол), семья (предпочтение носителям двойных аристократических фамилий, маркизам, лордам, а также всяческим «Вон» и «Де»), друзья (см. скобки пункта «семья»), развлечения (охота, рыбалка, уикэнды в поместьях друзей, горнолыжные курорты).
Понятия «ровня» и «неровня» выводятся из множества признаков.
Молодых людей с юного возраста настраивают выбирать невесту из среды себе подобных. С одной стороны, разумеется, прижиться с кем-либо, кто разделяет твои взгляды на жизнь, проще, но с другой стороны, кажется, что они просто опасаются альтернативных мнений и взглядов. Дело не только и не
