–Санни, послушай меня внимательно. Ты никогда не обретешь душевного равновесия, если не научишься благодарить людей, когда они говорят тебе правду. Только очень глупые женщины не умеют принимать комплименты, а я не трачу свое время на глупых женщин.
Я отворачиваюсь.
–Наверное, я все-таки глупая...
–Почему?
–Потому что я не умею принимать комплименты. – Я смотрю себе под ноги, затем поднимаю глаза, снова опускаю и, наконец, виновато пожимаю плечами.
–Что ж, тогда ты действительно глупенькая...
Кристиан говорит очень по-доброму.
–Я знаю.
Мы усаживаемся на ограду у моего дома. Ночь сегодня теплая. В воздухе чем-то приятно пахнет. Когда становится немного прохладнее, воздух начинает пощипывать за голые руки, оставляя на них гусиную кожу. Хотя уже далеко за полночь, домой все равно идти не хочется. Мы с Кристианом болтаем в воздухе ногами и наслаждаемся блаженной праздностью. Нам уютно сидеть на низкой каменной ограде в костюме от Армани и шелковом платье...
–Расскажи мне про своего Эдриана, – просит Кристиан. – Он какой-то заторможенный на вид. Хотя, конечно, высокий и привлекательный, отдаю должное твоему вкусу.
–А что тебя интересует?
–Его история. Почему целый вечер он сидел, прилепившись ухом к телефону?
–Потому что он не совсем со мной. По крайней мере официально.
–В каком смысле?
–В прямом. Он помолвлен с другой девушкой.
–Да ну?! – восклицает Кристиан и хлопает в ладоши, потом смущается и убирает руки за спину.
–Честное слово! – отвечаю я со смехом.
Мне вдруг приходит в голову, что я связалась с Эдрианом от самого обычного отчаяния. Я хочу получить от жизни то, что получают другие, – помолвку, замужество, – и хватаюсь за первого мужчину, попавшегося на моем пути. Наверное, со стороны видно, что мне нравится не сам Эдриан, а тот образ, который я создала в своем воображении. Может, в моих чувствах к нему есть что-то по-настоящему трагическое. Вообще весь мир трагичен. Большинство людей любят не тех, кого хотели бы любить, мечтают о том, чего им никогда не получить, а потом ищут причину уйти от партнера или из последних сил стараются скрасить невыносимое существование с нелюбимым человеком.
Кристиан смотрит на меня непонимающе.
–Это так... странно, – говорит он. – Очень странно! Как можно изменять, если ты еще не успел жениться? Разве помолвка не должна быть самым счастливым временем в отношениях влюбленных? Во всяком случае, мне всегда так казалось.
Кристиан вглядывается мне в лицо, ожидая подтверждения.
–Господи, Кристиан, я сама не знаю. Я никогда раньше не была в такой ситуации. У меня вообще раньше парня-то постоянного не было. Ну а Эдриан... – Я ненадолго задумываюсь. – Думаю, он запутался, – говорю я самым обыденным и убежденным тоном, на какой способна. – И еще он боится расстроить Джейн.
–Да уж, конечно, Джейн не придет в восторг, узнав, где ее Эдриан был сегодня вечером. – Кристиан стучит пальцем себе по лбу.
–Да, непростая ситуация... Но мне кажется, я люблю Эдриана. Или мне казалось, что люблю. Надо просто разобраться в себе, и я думала, что разобралась... В общем, я пытаюсь решить, что делать.
–Санни, милая, разве тебе не хочется найти собственного парня, а не делить с кем-то чужого? Разве тебе не хочется, чтобы вы принадлежали только друг другу?
–Конечно, хочется, Кристиан, однако такой парень почему-то не торопится меня встретить. Где он? Вот и встречаюсь с тем, кто рядом...
–Конечно, дело твое, Санни, но что же делать, если мужчина твоей мечты появится, а ты будешь не одна, а с Эдрианом? Ты можешь проворонить свою настоящую любовь.
–Знаю.
Такое чувство, будто сегодня ночью я вообще очень много знаю и понимаю, хотя на самом деле это далеко не так.
–Ты заслуживаешь большего, Санни. Имей в виду. Гораздо большего.
–Может быть... С другой стороны, я нравлюсь Эдриану. А мне нравится кому-то нравиться, понимаешь? Пускай с Эдрианом у меня несерьезные отношения, пускай они для меня как... как закуска перед основным блюдом, раньше ведь у меня и этого не было.
–Все равно так нельзя. Ты достойна иметь своего собственного парня, а не делить его с кем-то. Эдриан поступает нечестно.
Мимо проезжает грузовичок, развозящий молоко. Мы наблюдаем за тем, как он медленно сворачивает за угол, и слушаем низкий гул мотора и позвякивание стеклянных бутылок в кузове.
–Эдриан не специально меня обманывает, – говорю я Кристиану. – Просто у него туман в голове. Он запутался.
–Вот ты и должна этот туман рассеять. – Кристиан щелкает пальцами и напевает какую-то песенку.
Я послушно киваю, но сказать в очередной раз «я знаю» не решаюсь.
–Ладно...
Я спрыгиваю с забора. Его высота всего несколько футов, поэтому, когда я сидела, мои ноги почти касались земли. Кристиан же сидел на самом краю ограды, едва согнув ноги в коленях, поэтому ему даже спрыгивать ниоткуда не пришлось. Я хлопаю в ладоши и начинаю по-детски играть с Кристианом в ладушки, одновременно приговаривая:
–По-моему... хлоп-хлоп... мне пора... хлоп-хлоп... идти спать... хлоп-хлоп.
–Разве ты за вечер не проголодалась? – спрашивает Кристиан между хлопками.
–Не особенно, – отвечаю я, хлопая все быстрее и быстрее.
–Я не заметил, чтобы ты съела хоть крошку.
Кристиан ловит мои руки и, не отпуская, держит их перед собой. Я смотрю на него с удивлением.
–Господи Боже! Конечно, я ела! Кучу всего!
–Неправда. Ты почти не ела. В самом начале ужина поклевала немного водорослей с лососем, а к баранине практически не притронулась.
–Я вообще не очень-то люблю баранину...
–А сладкий картофель и сыр ты вообще не попробовала...
–Не нравится мне жареная пища. В ней чересчур много жира...
Я быстро нахожу ответ на любое обвинение, которое Кристиан бросает мне в лицо, но он все-таки не сдается. Смотрит мне в глаза и спокойно ждет ответа.
–Все совсем не так, как ты думаешь, – говорю я наконец.
–А что я, по-твоему, думаю? – спрашивает Кристиан, а я чувствую себя полной дурой, одержимой манией преследования.
–Наверное, что-нибудь ужасное, – отвечаю я, надеясь, что Кристиан тоже почувствует себя глупо.
–Значит, изводить себя голодом – это не ужасно?
–Я не извожу себя голодом, Кристиан. Ты меня совсем не знаешь. Я просто стараюсь не есть... на людях.
–Не есть на людях? Почему?
–Потому что... это привычка. Осталась с того времени, когда я была толстой. Мне всегда казалось, что со стороны я выгляжу очень прожорливой.
Кристиан смотрит на меня, а я отвожу взгляд.
–Господи Боже, – шепчет он.
Я по-прежнему смотрю в сторону.
