подвергнуться целому ряду процедур, которые вызывали стойкое ощущение «дежа-вю». Особенно — засовывание хвоста в непонятный аппарат для просвечивания. Даже любопытство начало пробиваться на поверхность через слой общего отупения.
Но больше всего преобладало опасение — ранее с интересом наблюдавший за происходящим под прикрытием спинных шипов Зяблик, теперь покинул свое место и направился на «разведку территории». Как подсказывал опыт, до того момента, когда он освоится на новом месте и что-то произойдет, оставалось совсем немного времени. Но хозяйка упорно продолжала держать за конечность, не давая контролировать перемещения непоседливой Личинки.
— Ты когда последний раз спал, и сколько?
Попытка припомнить потерпела неудачу, тем более что пропавший из поля зрения объект был обнаружен по косвенным признакам — стоявшая на корпусе какого-то прибора в восьми метрах от них емкость с напитком, начала «самостоятельно» по миллиметру сдвигаться в сторону края. Слух различил тонкое, почти неслышное, скрипение коготка полироанному боку чашки.
— Я могу спать по чуть-чуть, или не спать очень долго — мы очень выносливы. — Пришлось отвечать обтекаемо, прикидывая тем временем, возможность успеть подхватить хрупкую емкость до ее падения на пол.
— Понимаешь, и твоей выносливости есть придел, ты его достигла. — Развернутое в нужную сторону ухо Грозы не оставляло сомнений, что происходящее для нее не является секретом, но отпустить конечность и спасать любимую чашку она не спешила.
— К тому же ребенок весьма живой… И знаешь — если предотвращать все его шалости, он так и не научится многому. Например, что в кружку может быть налито что-то горячее…
Бдзынь! Хлюп! И звенящий шорох разлетающихся по полу осколков был органично дополнен возмущенным мявом и звуком скребущих по металлу когтей, когда взявшее разгон тельце рвануло с места преступления.
— Да и надоела мне эта чашка порядком… — прокомментировала отстраненно Гроза, — теперь будет повод завести себе новую… Заодно наука — не зря ведь запрещено на рабочем месте держать что либо кроме инструмента…
Тут Зяблик добрался до длинного полотна, зачем-то повешенного на стену, и начал карабкаться по нему вверх, помогая себе выпущенными когтями.
— Да и штору эту давно надо было заменить на что-то приличное — флегматично сказала хозяйка на характерный треск распускаемой на ленточки ткани, тем не менее, продолжая придерживать гостью на месте.
Тем временем мелкий дребезг валящегося водопада и з твердых предметов сообщил о том, что вандал перебрался со шторы на идущие вдоль стены стеллажи.
— … и истории болезни нужно пересмотреть и по порядку расставить… «Бум! дзынь-дзынь- дзынь!», — и инструменты… все лапы никак не доходили…
— А уж вазу эту точно стоило заменить на более подходящую к остальному… — «Хрясь!!», — И задумок по тематике есть много, а все лень было…
— Ну, а и репродукция эта — убожество, надо будет попросить Росинку нарисовать что-нибудь стоящее, а то она тоже что-то давно новыми работами не радовала… — Продолжала, как ни в чем не бывало Гроза, описывая будущий список разрушений — видимо немалый опыт позволял ей предвосхищать даже хаотические метания по довольно большому помещению.
Тут Зяблик, наконец, догадался избавиться от одевшейся на шею картины и смог забиться в надежное укрытие — за один из стоявших вдоль стен шкафов. Через миг оттуда высунулись усы, пошевелились и к ним присоединилось любопытное ухо. Ухо покрутилось во все стороны «осматривая» окрестности, но Хранитель с Грозой стояли на месте и с любопытством ждали, что будет дальше. К уху прибавился глаз, дополнительно контролируя обстановку и все это время за шкафом шла непрерывно какая-то возня, сопровождавшаяся почему-то металлическими звуками, но видимых разрушений больше не наблюдалось.
— Тебе надо больше отдыхать. Ребенок очень живой и любознательный. Это я тебе и как доктор, и как мать говорю…
За шкафом раздалось громкое сопение, перешедшее в пыхтение и царапанье коготками по стене, будто кто-то, упершись спиной в шкаф, а ногами в стену, пытался сдвинуть его с места. Впрочем, почему «пытался»? — шкаф не спеша начал наклоняться вперед.
— О-бал-деть! — по слогам произнесла Гроза, мертвой хваткой вцепившись в лапу, и не давая рвануть с места.
— Он же к полу привинчен… Был.
«БУУМ-М-М!!!» — удар от падения шкафа качнул пол и вернулся многократным эхом, отразившись от стен, звон пересыпающегося внутри содержимого на этом фоне даже потерялся. Следом резанул по органам слуха победный вопль молодого охотника, танцующего «триумф победы» на поверженном шкафе.
Исследователь-Центральной: «Весьма характерная поза, между прочим, особенно если мысленно дополнить ее вздернутым вверх хвостом. Похоже, Личинка берет от окружающих самые яркие образы, вот только где это он такое видеть мог — не подскажешь?»
В воздухе начал распространяться запах какой-то химии. Хранитель попытался осторожно отобрать захваченную в плен конечность, но докторша вцепилась в нее как клещ.
— Не волнуйся, там все по инструкции, в небьющихся герметичных контейнерах, на случай невесомости и резких маневров. Так что если что унюхала — это моя заначка с антидепрессантом разбилась. А вот и нечего было ее в стеклянной таре держать… Но, как же он с креплениями так быстро разобрался?
— У него лапки такие, что никаких инструментов не надо, — ответил Хранитель, невольно заражаясь флегматичным пофигизмом собеседницы.
— В каюте без всякого инструмента коннектор подключения дополнительной аппаратуры разобрал. Играл тихонько, а потом вижу — за стол залез и тихо стало.
— Тихо, это точный признак. Как только затих — сразу беги смотреть. — Гроза не отрываясь смотрела на буквально «по волоску» крадущегося вдоль поваленного шкафа Зяблика. Инстинкт подсказывал совершенно верную стратегию, но вот опыта не было, и его выдавали торчащие над преградой кончики ушей.
— Теперь я это тоже знаю. Так вот — я туда, а там уже из стены только пучок проводников торчит, а все остальные детальки акуратным рядочком вдоль стеночки разложены…
— У малыша явно тяга к слаботочной технике. — Сказала задумчиво Гроза, потому как в данный момент стал понятен «объект охоты». Зяблик явно подкрадывался к почему-то лежащей на полу толстой «змее» тянущейся к одной из стоящих посредине помещения диагностических машин.
— Слаботочной?
— Ну да, там всего тридцать шесть вольт, правда…
Тут последовал молниеносный рывок, и перед ними предстало незабываемое зрелище — малолетний охотник с добычей в пасти и встопорщенной шерстью. Глаза сияли как два прожектора наверно все же счастья, а в пасти сжимающей пойманную «змею» полыхал огонь дуги короткого замыкания.
Быстрый скрежет коготков по полу, мелькнувшая тень и между шипами появился источник низкочастотных колебаний. В повисшей в каюте тишине только шипела «издыхающая змея» плюясь искрами, да собеседница, как ни в чем ни бывало, закончила:
— … ток действительно приличный.
Помолчали.
Дрожание на спине понемногу затухало. Послышалась какая-то возня и поскуливающие звуки.
— Ну давай, снимай этого героя. Будем теперь его смотреть. — И другим тоном, — ну давай, маленький, иди к тете… Не бойся, тебя никто наказывать не собирается — ты и так уже все, что мог получить, огреб…
Хранитель с некоторым усилием вытащила этого сорванца из «убежища» и, держа его в одной лапе, достала второй конечностью «искусственный язык», после чего принялась его «вылизывать» —
