Аргунэ. Богиня домашнего очага несколько сурово взирала на посетителей с большого участка выбеленной сены над деревянными входными дверьми. Душевники один за другим кланялись, прикладывали пальцы к губам, и, осеняя себя знаком Ормаза, входили в храм.
Внутри их встретила тишина. В полумраке горели лишь благовонные свечи в углах храма, разнося вокруг сладковатый запах. Многосвечное кадило, подвешенное над овальным потолком, темнело кривоватыми тенями свечей, похожее в темноте на сказочное многорукое существо. Несколько монахов в серых рясах хлопотали вокруг образов и светильников.
Отец Виссарий взглядом отпустил их. Еще один поворот его головы, и сопровождающие их старцы во главе с Утой отошли в сторону, где чинно расселись на длинной скамье у стены, прямо под образом Ормаза.
— Жаль, что вы прибыли так поздно, господа рыцари, — произнес Виссарий, — не успели к молитве. Скоро пост, и мы готовимся. Да и не помешало бы вам к богам приобщиться, после войны окаянной.
— Жаль, отче, — согласился Влад Картавый. Тарий и Астимар лишь почтительно поклонились в ответ. Виссарий вздохнул.
— Завтра я отправляюсь к своему брату, в Кеманы, дети мои.
— В Кеманский монастырь! — вскричал Влад, отступая на шаг, но тут же опустил голову. — Прости, святой отец.
— Разве я сказал что-то удивительное, сын мой? Да и товарищи твои, я смотрю, переглядываются.
Влад из Ашар кашлянул, спрятал снова дернувшуюся руку в складки плаща.
— Кроме того, — продолжил отец Виссарий, подходя к зажженным свечам и поправляя одну из них, — вы до сих пор не пояснили причины, побудившие явиться в Святую Рощу. Я же вижу, не за благословением вы пришли в священное место. К сожалению.
— Святой отец, — медленно проговорил Влад, — идет война и мы…
— Война! — сверкнул глазами старец, резко поворачиваясь. Рыцари даже отшатнулись, столько гнева было в этом взгляде. — Глупая, мерзкая война! Молчите! Когда мы объявили неповиновение, когда ты и твои люди присягали душевному народу, разве мы благословляли вас на все те мерзости, учиненные позже? Как можно было нападать на мзумские войска у Мчера, как?! Ормаз всемогущий и милостивый, почему ты лишил этих людей разума?
— Но, отче, — сузил глаза Картавый, — не ты ли взывал при этих дубах о свободе Душевного народа, о мзумском засилье, о независимости обрядов на нашем языке? Не из твоих ли уст звучали призывы к обособлению от солнечников? А теперь обвиняешь нас?
— Обвиняю, — кивнул старец, — Святая Роща свидетельница, обвиняю! Я призывал жечь мзумские села? Я призывал атаковать солнечников в Мчере и под Цумом? Я послал на бойню молодых эров?
Рыцари мрачно смотрели на священника. Неожиданно Астимар погладил бороду и тихо сказал:
— Ты, отче. Именно ты.
Словно ударенный палкой, Виссарий подпрыгнул на месте и впился глазами в душевника-великана. Тот не опустил взгляда, лишь переступил с ноги на ногу. Тарий изумленно пялился на товарища. Влад кусал губы.
Постепенно морщины на лбу отца Виссария разгладились, и он отвернулся, снова занявшись свечами. Со стороны скамейки донеслось бормотание Уты. Другие старцы уткнулись в святые книги, лишь изредка хором повторяя за чернобородым иноком отдельные места из молитвенника.
— Так что тебе нужно, рыцарь из Ашар? — наконец, глухо спросил Виссарий.
— Святой отец, я принял решение не ехать на поклон Ламире.
— Похвально, — улыбнулся старец. — Взыграла гордость рыцаря-рощевика! Война до победы, трупы на алтарь, слава Владу?
— Свобода душевного народа, отче!
— Ах, да, конечно…
— Мы найдем силы для ответного удара, и я хочу, чтобы Роща знала, не покорится народ Души, не упадет на колени перед мзумскими захватчиками!
— А ты, — усмехнулся отец Виссарий, — представляешь наш народ, а?
— Представляю, — рука Влада неожиданно дернулась так сильно, что настоятель удивленно поднял брови. Астимар и Тарий напряглись. — Благословишь нас, святой отец?
Виссарий долго молчал. Пламя свечей играло в его зеленых глазах.
— Конечно же, благословлю, дети мои. Вот только помните, ежели богомерзкие поступки чинить станете, ждут вас муки вечные на трезубце Кудиана! — старец горько покачал головой. — Колесо уже едет, не остановишь, а что впереди — пропасть или выезд, непонятно. Ну, а мы слишком разогнали телегу, да так, что бежим перед ней, боимся оглянуться. Остановимся — смерть под колесами, продолжим путь — в пропасть сорвёмся!
— Раз уж двинулись вперёд, — мрачно произнес Астимар, — то не оглядывайся.
— Ты прав, сын мой, эх, как прав… Благословление? — Виссарий рассмеялся. — Хорошо, сделаю вид, что верю тебе, рыцарь Рощи, Влад из Ашар. Я помню, как тебя посвящали. Здесь, в этой дубраве. Помнишь?
— Разве я могу забыть, святой отец, — отозвался Картавый. — Много лет прошло.
— Да… — прошептал старец, гася пальцами огарок. — Прежде чем ты скажешь, что задумал только что, когда узнал, что еду я в Кеманы… А знаете, господа рыцари, там сейчас как раз служба начинается. Позже, чем у нас. Одно из противоречий между духовенством, одно из многих! Красивый храм в Кеманах, на крутой горе. Дорога виляет и петляет между скал, а как поднимешься на самый верх, открывается такой вид на море и Даугрем, раскинувшийся внизу. Вернее, даже не раскинувшийся, а тянущийся длинной причудливой лентой. Сейчас мой двоюродный брат к пастве обратился…
— Дети мои, — отец Андриа повернул незрячую голову, словно хотел взглянуть на собравшихся в храме, — хочу обратиться к вам вот с такими словами…
Зезва стоял в передних рядах эров-солнечников, что смиренно внимали настоятелю Кеманского монастыря. Перед ним как бы случайно оказалась Аинэ, и Ныряльщик чувствовал, как пахнут ее волосы. Сухой розой. Он глубоко вдохнул и заметил улыбку Каспера. При этом Победитель не отказал себе в удовольствии слегка толкнуть товарища локтем в бок. Зезва тут же насупился и принялся смотреть на отца Кондрата, принимавшего участие в службе, а теперь степенно стоявшего за отцом-настоятелем, вместе с другими монахами. Достойный инок мрачно смотрел на паству. Разделенную на две части. В правой стороне храма и в центре собрались мзумцы, составлявшие большинство населения Кеман. Также в центре шевелили губами в молитве несколько рменов. В левой части темнела кучка душевников, человек десять, не больше. Зезва некоторое время разглядывал их напряженные спины и вертящиеся головы. Это отец Андриа настоял на их присутствии. А ведь уже несколько лет, как мзумцы и солнечники взывают к богам по отдельности. Видно, Ормазу так удобнее.
— Сегодня я служил на двух языках, дети мои, — очень тихо сказал отец Андриа. — На двух наречиях, которые есть суть моей души. Потому что по отцу я из душевного народа, а по матери — мзумец. Сколько месяцев тщетно призывал я вас молиться вместе, сколько месяцев… Нет глаз у меня, но чувствую: мало добра и братской любви сейчас витает в древнем храме. Храме, построенном вашими предками…
Зезва в который уже раз пощупал ножны и рукоять меча Вааджа. Прошло два дня с тех пор, как лезвие светилось голубым светом в последний раз. Брат Кондрат смотрит в упор. Хмурится. Как же, собрался ночью гызмаала ловить. Ныряльщик вздохнул, улучил момент, когда Каспер отвернулся и снова вдохнул одуряющий аромат волос Аинэ. Та вдруг обернулась. Зезва покраснел, опустил глаза. И не увидел, какой радостью осветилось лицо девушки.
— …сначала построили дорогу, — возвысил голос Андриа. Страшные рубцы на месте глаз налились кровью. — И привела дорога к храму Кеманскому. Вместе трудились предки наши, в поте лица своего возводили дом богов. Благословил их труды Ормаз, одарила улыбкой Дейла, дала сил Аргунэ! Не делились строители на разные народы…
Настоятель отмахнулся от попытавшихся поддержать его монахов. Сам сделал шаг вперед. Он поворачивал изуродованное лицо, и чудилось оробевшему народу, что Андриа смотрит на них. Зезве тоже
