— Что, — ухмыльнулся маг, — узнал, э?
— Дзап?! — прошептал Зезва. — Так это… это же…
— Вот именно, — кивнул чародей, ловко схватил извивающееся тельце и засунул маленького дзапа в банку с дурно пахнувшей жидкостью. Червячок пару раз дернулся и замер.
— Сдох, прости Дейла! — пробормотал брат Кондрат, вытирая пот со лба. — Ваадж, сын мой, неужели Зезва превратился бы в каджа?
— Нет, — маг внимательно рассматривал банку, вертя ее перед глазами. — К счастью, это не так просто, иначе весь Мзум кишел бы змееголовыми. Но еще пара дней, и никто на свете не помог бы нашему другу Ныряльщику. Кроме каджей, а они знали, что делают. Да. — Ваадж поставил банку на стол, повернулся к Зезве. — Этот замечательный червячок убил бы тебя. Твоих способностей хватило лишь на то, чтобы временно загнать его в руку, поближе к пальцам. Плохо, друг Ныряльщик. Теперь ты вряд ли сможешь в ближайшие месяцы…
Зезва поднял глаза.
— Знаю. Моя сумка пуста, а твой меч, чародей, достался каджам…
Ныряльщик еще раз взглянул на банку и направился к дверям.
— Куда ты? Тебе нужно немедленно отдыхать!
Зезва не ответил, лишь сильнее прижал к груди забинтованную руку. Скривился от боли. Скрипнули петлицы, и он скрылся в коридоре. Ваадж покачал головой и снова вернулся к рассматриванию безжизненного червяка в банке.
— К Аинэ пошел, — прогудел Брат Кондрат. — Ну, пойдем и мы, Каспер. Уф, я не прочь выпить немного пива во славу Ормаза. У джуджей из второй сотни есть свежая рыбка… Девочка вроде уснула. Ты как, сын мой? Составишь компанию старому монаху?
— Конечно, — согласился Каспер, машинально проверяя, на месте ли отцовский меч. — Конечно, отче…
Ваадж остался один. Чародей покосился на потухший камин, зябко передернул плечами и уселся за стол. Положив подбородок на подставленные ладони, долго и почти не мигая смотрел на плавающее в жидкости тело маленького дзапа.
— Что же теперь? — прошептал маг, не сводя глаз с банки. — Что же теперь…
Словно в ответ, скрипнула дверь, и холодный ветер, что гулял по нетопленному коридору, ворвался в комнату, засвистел, завыл торжествующе. Промчался мимо задумавшегося чародея и вылетел обратно в коридор. Дверь захлопнулась.
Когда отец Кондрат и Каспер, выпив пива и закусив джувской рыбкой, вернулись в комнату Аинэ, Зезва спал, сидя на полу возле кровати девушки. Здоровой рукой Ныряльщик сжимал свесившуюся девичью ладонь. Оба улыбались во сне.
01.08.2011 — 14.08.2012
