— Да послушай же меня!
— Нет, это ты послушай. Это не блажь и не развлечение на год другой потомственного королевского отпрыска. Это и есть наша жизнь. И мы добьемся своего. Потому что это ещё и наш мир. У меня есть артефакты. Я соединю их со своей силой и смогу победить королеву.
— И Двор со всеми ардами и мастерами?
— Вот и проверим.
— Ни одного колдовства на это не хватит.
— А я и не один. У меня есть Фантазёр, ведьма, смертокрыл, полутролль, пещеровик-пират, человек, вор, ведунья и оборотень. И один тронувшийся умом вампир, я надеюсь, у нас тоже есть.
— Ксандер…
— Лучше помолчи, Соул. А то я огрею тебя хорошенько по голове, чтобы до завтра проветрилась. И не доставай ты меня, бога ради. А то я прямо как домой вернулся.
— И когда же ты намерен соединить артефакты? — последовал грубый вопрос.
— Когда закончу сканировать их заряд. Не хотелось бы разнести пол города от первой неудачной попытки. Скоро.
— Ксандер!
— Бывай здоров.
Ксандер ушёл, что Соул даже сказать не успел. Оставшись один вампир застыл столбом. Степенно развернулся, подошёл к стене, сколупнул острым ногтем щепку. И в следующую секунду ударом кулака проломил стену, так что внизу послышался глухой грохот.
— Что они там делают? — удивился Асмер.
— Артефакты проверяют, — догадался Маар, деловито поглядывая на потолок.
— Арианна, что такое? — Истрия смотрела на неё глубокими проницательными глазами.
Они сидели внизу. Кто дожёвывал кашу с зеленью, кто грелся у камина. На всякий случай здесь собрались все. Уж очень не хотелось такой тёмной ночью сидеть по комнатам да углам. Арды рыскали по каждому закоулку. Наводили магические сети, выпускали пульсары. Огонь в камине на всякий случай держали еле живым, не пуская лишний свет в окна. Да и те задвинули тяжёлыми шторами.
Уныло выл ветер за окном. А с ним заголосил одинокий волк, оглашая о приходе ночи. Нод тоскливо помялся, испытывая устойчивое желание присоединиться к его вою.
Только что кота не было. Зато было подозрение, что он в очередной раз пробрался в кладовку и теперь таскает оттуда колбаски.
— Арианна? — повторила Истрия.
— Да ничего особенного.
— Ты нам скажи, — проникновенно протянул Маар, закидывая ей руку на плечи. — Мы поможем. Мы же тут все пираты… тьфу, революционеры. Нас число ограниченное и о каждом беспокоиться нужно.
— Да, нужно! — мигом подхватил Асмер.
Мист кивнул.
Просто, — неуверенно начала Арианна. — Я же со Двором давно дело имела. Много у них там видела, поэтому и пыталась хоть по мелочи… вы же понимаете.
Все согласно кивнули. Они понимали.
— И слышала о близнецах. — Тут стало тише. — Они же очень сильными магами были. Такими, что очень и очень. И все думали, что старший будет править, а младший ему во всём содействовать, тогда сила короны была бы нерушима. Против такой силы никто не пойдёт.
— Ну так в чём дело? — Заметил Рисмус степенно. — Ксандер с нами, короне…
— Обломилось, — закончил за него Маар.
— Ага, пусть теперь локти кусают, — сказал Нод. — В конце концов, это поддержит наши силы, так что тебя беспокоит?
— Да нет, ничего, просто этот старший… да вообще, они хоть и ругались всегда, но старший всегда младшего на свою сторону перетягивал. И тот делал всё как ему хотелось.
Снова стало тише.
А Арианна заворожено смотря на огонь продолжила:
— И хорошо, что они не вместе, иначе соедини они силы и корона навсегда бы овладела миром. Ничто и никто не смог бы её одолеть.
Все задумались. В камне вспыхнул последний уголёк и затух. Мист поднялся со своего места и пошёл набрать пару поленьев для растопки.
— Да, хорошо, — наконец сказал Нод в темноту.
Перед ним восседали молчаливые чёрные силуэты.
Мист вышел на кухню и остановился. Вместо того, чтобы пойти и взять поленья, умостился на широкий подоконник и упёрся в него руками. Болтнул раз-другой ногами и вмиг те застыли. Глаза остекленели.
— Ты видишь?
— Да.
Губы у него шевелились, а сам Мист смотрел впереди себя.
— Тогда сейчас моя очередь.
— Погоди. Всё же так мило тянется. Давай ещё понаблюдаем.
— И дать тебе возможность дальше плести свою сеть?
— Пф, как хочешь.
На каменной плите громоздился надутый чайник. С крючков свисали рукавицы для прихвата.
Рот послушно открывался при каждом слове и из него по очереди лились два голоса.
— Слышишь, они уже здесь.
— Не только слышу, я их чую. Такая хорошая ночь псу под хвост. Ну ладно, развлечёмся.
— Тише, первый ступает на крыльцо.
— Тянет руку к двери.
— Ночь темна.
— Завыл волк.
— Да начнётся действо.
Мист дернулся и сморгнул.
И тут входную дверь вышибло сметая стены на своём пути.
Глава 18. Честь и гордость при дворе королевы Алессии IV
Рекомендованная песня для проведения тайных развлечений аристократической молодёжи при Дворе. Проводить спать до шести утра. Ниже прилагается свиток с программой увеселений.
