— Но ты ведь не смеришься с этим, — заметил Люмен.
— Да, — Кайла рассмеялась, — как и ты.
— Уверенна? — всё в ней мигом изменилось, хотя внешне этого видно не было. На смену видимому веселью пришла глубокая жёсткость.
— Уверенна, так же как и в том, что ты поможешь мне в этом.
— Почему?
— Что же будешь делать дальше… — Кайла нарочно медлила, — тебе ведь нужно что-то и нужно сильно. Я вижу это так же хорошо, как и ты все мои манипуляции. Как если бы была твоя воля — уже кинулся бы, но к чему?
Снова ухмылка.
— Ещё насмотришься вволю. — И добавила. — Неужели так сложно поверить в моё создание?
— Уже нет.
— Славно.
— Так что ты хочешь от меня?
— А ты как думаешь? — Подождав, Кайла сказала. — Ты Его любимое дитя. Был, по крайней мере. Это что-то да значит. Скоро всё прояснится, для тебя, для меня.
— Но ведь ты хочешь ускорить события.
— Это не помешает.
— Так же, как и когда отправила племя напасть на отряд.
Ветер продолжал вздымать полотно на входе. Только огонь в очаге вспыхнул, чтобы тут же притихнуть. Холод непривычно остро пробежался по открытым участкам кожи.
— Повышенная чувствительность останется — не всё можно вернуть к исходному состоянию.
— Отвечай на вопрос.
— Кто ты такой, чтобы мне приказывать? — оборвала его тут же Кайла. — Осторожно, падший, здесь не твой сад. Здесь тебе не будут утирать личико каждый раз, когда обидишься. И не к кому будет бежать изливать свои тревоги. Это больше не Небесный Чертог.
— А ты не Император.
— Ха! Жалить пытаешься. А ты не легионер.
— Пускай.
— Вот как, — Кайла улыбнулась на этот раз иначе. — Ну-ну.
— Даже обидно, ты восстала первой, а вся слава отойдёт мне.
— Это будет не так скучно, как я предполагала, — проговорила Кайла заметно оживившись. — Хорошо, у тебя получилось развлечь меня.
Тот чуть нахмурился.
— Ты уже начинаешь белеть, смотри, как бы глаза не выцвели. Что же до попытки похищения, — она называла вещи своими именами, — так и было.
— У тебя хорошие осведомители.
— Да. — Та осталась безразлична к сказанному. — Я знала, когда тебя повезут из селения и решила воспользоваться шансом. Мне бы пригодился легионер, к тому же ты. Лишний источник информации никогда не помешает.
— Разве тебе не известно, что легионеры преданны Чертогу до последнего.
— В самом деле? — Удивилась Кайла. — А я думала как раз один не так давно был изгнан оттуда за ужасные деяния.
Люмен и сейчас слышал отдалённые шаги за шатром. Люди продолжали заниматься своими повседневными делами не приближаясь к нему. Можно было напрягая слух услышать и разную по мелодичности и ритму речь: грубую и низкую, плавную как изгиб лодки, звенящую. Но было там и напряжённое ожидание.
— Меня ждут.
— Безусловно, — сказала Кайла не вдаваясь в объяснения. Ей явно доставляло удовольствие получать один вопрос за другим. И так же милостиво отвечать когда то возможно. — Стой на месте, не подходи. — Кайла предостерегла его, хоть Люмен ещё и не успел помыслить о подобном. — Она замерла гневно сверкая глазами, но через секунду вся заискрилась радостью, которая не добралась до глаз.
— Хочешь знать, где находишься.
— Я и так знаю.
— Иди за мной.
Не став удостоверяться, что он идёт следом, Кайла пошла к выходу и одним уверенным движением откинула полог. За ним оказался чистый утренний свет и дым от костров. Всё было так, как Люмен и запомнил когда только попал сюда. Хоть и был как в туманности. Теперь же всё было поражающе чёткое, линии очистившись от всего мягкого. Как бывает в тихое снежное утро когда ты один, и мир сосредотачивается в одном снежном просторе.
Кайла шла впереди и что удивительно, люди не реагировали на неё, не кланялись и не расступались. Так же их не заинтересовал и шагающий подле незнакомец.
Вид чёрных костюмов был им привычен. Люмен вспомнил, что те, кто забирали его из шахты, так же были в чёрном, но сейчас кроме него и Кайлы он больше никого не видел. Остальные были из племени черепов.
Пустые рёберные кости пропускали ледяной ветер, щёки мигом вспыхнули и Люмен вдохнул окатывающий холодом и жизнь воздух. Ему хотелось дышать так, не останавливаясь после затхлого воздуха подземелья.
Кайла заметила, как тот передёрнулся вмиг, но сохранила безразличие на лице и так же смотрела как бы в сторону. Грудь у Люмена тяжело вздымалась, он смотрел сначала на освещённое белыми звёздами небо и только потом начал осматриваться кругом.
Интересно, Кайла теперь открыто следила за ним. Холодно, да? Она остановилась как раз подальше от костров, куда не доходил ореол от их пульсации и где ещё оставался чистый свет с неба.
И тогда он перевёл взгляд на неё и им продемонстрировал свою осведомлённость, почему они не подходят к огню.
— Предупреждаю, я не потерплю глупостей. Эти люди зависят от меня. Понятно?
— Вполне.
— А теперь смотри кругом и смотри внимательно. В этом нет ничего от прежнего и начинается будущее. Смотри на детей и мужчин, посмотри на каждого, чего в них нет?
— Предзаданости.
Верно, я вытравила всю её. И вытравлю дальше.
— Это твоя цель.
— И даже больше. Ты мне в этом поможешь.
— В самом деле?
— Да. — Кайла больше не играла. — Потому, что когда я смотрю на тебя, я вижу восстание против Него.
Не против Него, Люмен не стал говорить этого, а Кайла хоть и увидела внутреннее возражение, так же не заговорила. Не против Него, а вопреки. Люмен перевёл взгляд на первую женщину Чертога, та стояла победно вкушая плоды своего триумфа, от неё исходил жар.
Холод отступил.
Сколько бы дней не прошло с того времени, как Люмен, прибыв в поселение, племя так и не интересовалось им. Словно всё шло, как и должно идти. Он же всё чаще ходил среди людей, подходил к границе и каждый раз останавливался сразу за крайней хижиной и смотрел вдаль.
— Её видно даже отсюда, — Кайла стояла позади. — Но здесь она кажется камнем. — Она выжидала. — Вблизи Великая Гора должна быть поразительной.
— Разве ты не помнишь? — отозвался Люмен.
— Помню, — Кайла поравнялась с ним, ноздри щекотал запах помешанного на дыму ветра. Кайла пахла трескучим огнём. Должно быть, этот запах усиливался от волос и распускался на шее. Она выдохнула пар. — Только тогда гора не привлекала моего внимания. Чем может быть так примечателен кусок камня?
