произошедших в ней. Она стала уверенней, наряд дороже, но всё равно это была всё та же закомплексованная девочка.
Агния смерила меня холодным взглядом, заставив отвернуться. Меньше всего на свете я сейчас хотела бы увидеть ее. Слишком много болезненных воспоминаний. Как мы вообще могли соревноваться за Эдриана? Приз — путевка в ад.
Я старалась быть неприметной, чтобы не разозлить ее. Помня наше расставание, она вполне могла сообщить обо мне Совету, а потом с улыбкой смотреть на мою казнь. Успокаивала лишь мысль, что Агния еще не знает о случившемся, а если и знает, то чувство женской солидарности не даст ей совершить такую подлость. Тем более Эдриана теперь был свободен. Интересно, есть ли у нее шанс? Я отогнала эту странную мысль, почувствовав легкий укол прямо в сердце, которое всё также реагировала на мысль о вампире.
Часы показывали, что прошло лишь десять минут с моего звонка Андрею, но мне они показались целым часом. Мы с Агнией были как пауки в банке. Спиной я чувствовала ее взгляд, который обдавал меня ледяной волной ненависти. Не нужно было смотреть глаза в глаза, чтобы понять, что подругами мы уже никогда не будем. И как только можно быть такой злопамятной? Особенно теперь, когда я была на самом дне. Меня даже посетило неожиданное желание пойти и поговорить с ней обо всем, но тут взгляд поймал движение за окном кафе — черный джип резко притормозил у обочины. С облегчением я разглядела фигуру Андрея уверенной походкой направившегося к входу.
— Я тоже хочу кофе, — бросил он мне, присаживаясь рядом. Никаких приветствий.
— Нам лучше сейчас же уехать, — прошептала ему я, потянувшись через стол. — Там сидит знакомая мне девушек. Она была одной из претенденток на ритуал, и боюсь, мы не стали лучшими подругами.
Андрей кинул мимолетный взгляд за мое плечо и недовольно скривился.
— Черт, жалкие слизняки. Медленно иди к машине, как ни в чем не бывало. Я пока расплачусь.
Буквально через минуту мы уже отъезжали от кафе. Обернувшись, я увидела, как Агния вышла из кафе. Когда наши глаза на секунду встретились, я ясно ощутила ее гнев. Ни что не говорило, что когда-то мы были подругами.
— Ничего не хочешь мне рассказать? — помедлив, спросил Андрей.
— Почему мой счет в кафе был заоблачным? — попыталась отшутиться я, хоть и понимала глупость своего поступка.
— Я бы послушал ту часть, что случилась до кафе.
— Тогда, наверное, стоит начать тебе. Вряд ли попытка убить отца Эдриана могла закончиться для меня иначе.
— Жалеешь об этом?
— Нет, — я даже сама верила в это. — Спасибо что приехал за мной. Я не знала, куда мне податься после случившегося.
— Ты тоже прости, — сказал Андрей, мрачно. — Я сорвался тогда. Рад что, в конце концов, ты присоединилась к нам.
— Куда мы едем?
— В убежище. Сейчас тебе лучше не показываться в городе. Да, и прости, что мы тебя подставили. Недооценили этих кровопийц. Так что произошло?
— Я не успела вовремя сбежать, и Эдриан собирался отдать меня под суд, но потом отпустил, — я решила умолчать о роли Виллиса в этой истории. — Теперь меня ищут все стражи в округе.
— Добро пожаловать в мой мир, — усмехнулся парень. — Хорошо, что всё так закончилось.
— Вы подставили меня, — меня вдруг охватило запоздавшее чувство обиды. — Ты же знал, что они со мной сделают, и всё равно ничего не сделал. Тебе было плевать.
— Это не так. Не злись. Мы думали, что сможем убить вампира, а когда всё сорвалось, пришлось срочно скрываться.
— А это чертово смс ранним утром? Сложно было подписаться и сообщить подробнее о нападении? Спасло бы простое 'Удирай оттуда'.
— Какое? Ты о чем? — с непониманием посмотрел на меня Андрей.
— Так это был не ты? — удивилась я. — Тогда кто?
— Почем мне знать. Ладно, прости, что бросил тебя на растерзание вампирам. Но, между прочим, ты сама выбрала этот путь.
— Как вы узнали про мистера Ньюбелза? — спросила я осторожно.
— У нас свои источники, — ушел от ответа парень.
— Андрей… — строго повторила я.
— Твой отец попросил помочь. Он сказал, что этот кровосос угрожает тебе, и по старой дружбе охотники решились на атаку.
— Отец? — не поверила я своим ушам. Тогда сообщение пришло именно от него. Но как он мог так поступить?
— Я знал, что ты не будешь в восторге, поэтому молчал. Он, наверное, хотел как лучше. Можно сказать мы его подвели. Мы всех подвели.
Мне не хотелось отвечать. Всё было гораздо сложнее, чем я думала вначале. Мой родной отец чуть не отдал меня в руки Совета, пусть и не специально. Факт оставался фактом. Он натравил охотников на Ньюбелза, даже не подумав о последствиях. Бог знает, что ожидало его сейчас. Они могли узнать о нем правду, и тогда не стоило молить о пощаде.
— Он поставил под удар не только меня, но и маму, — ужаснулась я.
— Не нужно так, — попытался успокоить меня Андрей. — Он тоже охотник и жажда к убийству у нас в крови, как и защита близких. Я бы поступил также, если не хуже.
— Так вы не считаете его предателем?
— Считаем, — честно признался парень, не отводя глаз от дороги. — Он худший из предателей, но убить вампира всегда приятная вещь, так что охотники пошли на уступки. Мы на месте.
Машина остановилась у ничем не приметного заброшенного склада. Окна, забитые потемневшими досками, выглядели устрашающе, как пустые глазницы, смотрящие прямо на меня. Бетонные стены были разрисованы примитивными граффити вперемешку с нецензурными словами. Одноэтажное здание не внушало доверия. В нем могли собираться только ошалевшие подростки да криминальные личности.
Кругом было пусто. Пустырь простирался на ближайшие метров триста, и лишь вдалеке виднелись редкие сгорбленные деревья. Всю территорию огораживал забор из металлической сетки.
— Ты уверен, что мы приехали по адресу? — усомнилась я, оглядываясь в признаках хоть какой-то жизни.
— Да, — рассмеялся он в ответ и потянул меня за руку внутрь.
Нас встретила темнота. Но даже сумрак не в силах был скрыть убожество склада. По нему словно пронесся ураган, разрушив всё до основания.
Я осторожно переступала через балки и куски цемента на полу. Андрей уверенно шел вперед, пока мы не очутились у грузового лифта. К моему удивлению он всё еще работал. Всего две кнопки уверили меня, что мы направляемся в подсобку на нижний этаж.
Как только тяжелые створки разъехались в стороны, мы словно очутились в другом мире. Длинный коридор освещал ряд флуоресцентных ламп, уходящих в бесконечность. Изредка то по одну то по другую сторону встречались двери, обитые металлом и закрытые на массивный замок.
Периодически коридор разбивался на несколько рукавов, совершенно идентичных друг другу. Мне оставалось лишь удивляться, как парень находит верную дорогу. Наконец впереди стали слышны приглушенные голоса. Мы были на месте. Андрей распахнул передо мной дверь и пропусти вперед.
За круглым столом сидело пять человек. Кружки пива, сигаретные окурки, игральные карты — всё вперемешку лежало перед ними. Мужчины недовольно посмотрели на нас, а потом, как ни в чем не бывало, продолжили игру.
— Не обращай на них внимания, — прошептал мне на ухо парень. — Они выпили достаточно, чтобы не замечать ничего вокруг.
Мы прошли дальше и очутились на кухне. Высокая девушка на вид чуть старше двадцати пяти лет суетилась у плиты, жонглируя сковородками.
— Я вернулся, — произнес Андрей довольно громко, привлекая ее внимание. — Ирина это Теона.
