наверное, не меньше часа с тех пор, как в грудь ей вонзили нож. Осторожно расстегнув куртку, я смогла хорошо рассмотреть рану: острый поперечный разрез, какой оставляет только клинок с очень широким лезвием. Да, кровь уже не текла: куртка пропиталась кровью, вытекшей из раны, гораздо раньше. Было очень много крови. Это говорило о том, что умерла она не сразу…
Какое-то время, может быть, несколько долгих и мучительных минут, раненая Даша лежала на холодной грязной земле, а ее убийца хладнокровно наблюдал, как гаснут эти когда-то живые и ясные глаза…
– Но… кто же тогда кричал? И где же Катерина?
Я очнулась от звука этих слов – оказывается, я произнесла их вслух. Вокруг не было ни души. Только птицы, продолжавшие кружить над моей головой – они так кричали, что у меня начала раскалываться голова. Хотя, может быть, голова раскалывалась от чего-то другого?
С трудом поднявшись на ноги, я сделала несколько глубоких вздохов, а затем пошла не оглядываясь, и лишь спустя некоторое время сообразив, что нужно не бродить среди бурелома, а искать выход из парка. Я нашла этот выход и потащилась к автобусной остановке, никого вокруг себя не видя и ничего не замечая…
Медлить нельзя – это первое, что пришло мне в голову, когда я чуть-чуть пришла в себя, ровно настолько, чтобы начать более-менее связно рассуждать о том, как быть дальше. Медлить было нельзя, потому что все происходящее в последнее время, с каждой минутой все больше оборачивается против меня.
Я нахожу трупы и оставляю рядом с ними улики (только теперь я поняла, что мне, наверное, не стоило прикрывать лицо убитой своей косынкой), или же меня видят свидетели, или же вообще – убитые неким мистическим образом появляются в моей квартире! Сказать кому-то, что все это не более чем цепочка странных совпадений? О нет, логика нашего правосудия мне известна! Рассказать следователям обо всем так, как… и происходит на самом деле – это все равно что лично запереть за собой дверь камеры предварительного заключения!
Итак. Спокойно. Надо подумать. Что мы имеем? Три – нет, уже четыре трупа. Убиты люди, которые в последние дни так или иначе имели ко мне отношение – кроме, пожалуй, Люськиного Борюсика, но ведь он мог оказаться просто случайной жертвой, зашедшей к бывшей супруге, что называется, «на огонек». Потом – странное поведение самой Люськи.
А ведь Ада, несмотря на ее нелепое увлечение гороскопами (кто бы мог ожидать этого от такой весьма неглупой женщины?), все-таки подала мне весьма дельную мысль. Почему через столько лет Люська снова возникла в моей жизни? Почему она предложила мне вступить в ее бизнес, оплела меня льстивыми речами, почти насильно вовлекла в какую-то авантюру, сделала так, чтобы все это время я была у нее на глазах?
Ада права – здесь что-то не так!
Тут не так что-то…
И это первое дело, за которое она заставила меня взяться – отвадить от какой-то Ирочки жениха… Да существует ли она на самом деле эта Ирочка? Равно как и наша клиентка – Мария Антоновна? Почему она не пришла на второй день? Странно, очень странно!
Это нужно было выяснить, но как? Как?!
Нужно что-то делать, это было ясно и не подлежало обсуждению. Но что?
И тут я вспомнила, что у меня в кармане лежит адрес богатых родственников Даши – тех, кто, если верить словам работницы детсада, все это время помогал ей воспитывать ребенка. Я нащупала бумажку прямо сквозь ткань плаща – вот она, на месте. Прекрасно!
Раз так, нужно немедленно отправиться по адресу и посмотреть этим родственникам в глаза.
Я пока еще не знала, какая польза выйдет из этих смотрин, но словно чья-то невидимая рука толкнула меня в спину: иди!
И я пошла.
После того как решение было принято, я не стала медлить и, разыскав на купленной у станции метро карте Москвы указанный переулок, ринулась на поиски. На это понадобилось добрых два часа. Метро, потом маршрутка, а затем рейсовый автобус привели меня в самый отдаленный район Чертанова. Здесь лепились одна к другой старенькие пятиэтажки-хрущевки, выкрашенные в одинаковый мышиный цвет. Нельзя сказать, что район, в который я забрела, был каким-нибудь особенно грязным или страшным, но унылое однообразие домов, не разбавленное хотя бы одной детской площадкой, невольно навевало тоску.
Дома не оказалось никого – дверной звонок долго дребезжал в пустой квартире. Такого варианта я почему-то не ожидала и в растерянности шлепнулась на лавочку у подъезда.
– Ходют тут всякие, – сразу же дежурно среагировала бабка в длинной вязанной кофте и отодвинулась.
– Я не всякая, – машинально заметила я. – Я к Загоруйкам пришла. Из семнадцатой квартиры. Только их дома нету, понятно?
Этим ответом бабка осталась почему-то очень довольна:
– О, я же говорю – ходют тут всякие! – обрадовалась она возможности выпустить пар и даже вся подобралась в надежде на хорошую свару, которой можно разбавить скучное сидение на лавочке. – К каким-то Загоруйкам, грит, из семнадцатой… Да в семнадцатой сроду никаких Загоруек не бывало! Титовы там живут, понятно? Титовы! Как заехали в семьдесят шестом Титовы, так и сейчас Титовы. Про Загоруйковых она мне будет рассказывать, ага. Иди давай отсюда, прошмандовка!
– Спокойно, бабушка, – мгновенно перестроилась я. – Я из органов социального обеспечения, понятно? Можно сказать, начальство! Так что вы со мной повежливее давайте.
– Собеса? Так ты… вы насчет пенсии пришли, что ли?
– Почти. Насчет пособия малообеспеченному ребенку, если быть точной. Девочка ведь у них живет, у Титовых? Несовершеннолетняя?
– Это Дашка, что ли?
– Да. Дарья.
– Тю! Так бы и сказала, что к Дашке. Дашкину-то фамилию я не знаю, это точно. Только, это, какая же она ребенок? Тоже мне, нашла дите неразумное! Да она всех нас за пояс заткнет, Дашка. Такая скороспелочка – я те дам! И нахалка. Проходит мимо – хоть бы раз поздоровкалась! Зырк-зырк только зыркалами своими! Не осталось уважения к старости у нынешних! Конец света скоро, – сделала она неожиданный вывод.
– А почему Даша у этих Титовых живет? У нее что, своего дома нету?
– Ага, нету! Куда там! У таких, как она, домов – как у зайца теремов.
– То есть?
– Сбежала она от родителей своих, ясно? Сбежала и к Татьяниной семье прибилась. Татьяна эту девку каждую минуту с лестницы готова спустить, да еще и пинка отвесить пониже спины, да только не может. Боится, что та ее сына посадит, боится.
– Какая Татьяна? Титова?
– Ну.
– Та, которая живет в семнадцатой квартире?
– Да не! В семнадцатой ейный брат живет.
– Стойте! – нахмурилась я и постаралась оборвать бабку так, чтобы это прозвучало как приказание. – Я подозреваю, что вы начали мне морочить голову! Дашка-скороспелка, Татьяна, сын, брат… Знаете, что бывает, когда сбивают с толку служащего собеса при исполнении служебных обязанностей? Отбросьте сейчас все эмоции и сконцентрируйтесь.
– Чегой-то? – струсила бабка. Она выпрямилась на лавке и машинально, не отводя от меня взгляда, принялась застегивать пуговицы на кофте. Выглядело это так, словно солдат оправляет форму перед генералом, которого он не сразу узнал.
– Так будем говорить?
– Что знаю – расскажу, конечно. А чего не знаю, вы уж не взыщите…
Баба Шура занимала свой пост на той самой лавочке у подъезда каждое утро, а покидала его, если не считать коротких перерывов на еду, только поздно вечером. Каждый день – если не
