Что за черт?! Не желая сдаваться, Ада снова перемотала фильм к началу, поставила на режим быстрой прокрутки и, надеясь неизвестно на что, вознамерилась было пересмотреть его сызнова.
– Либо эта не та кассета, либо мы что-то не так поняли!
Вдруг она на секунду застыла, а потом яростно забила пальцем по пульту, вызывая кассету назад. Видик неторопливо изрыгнул пластмассовую коробочку. Ада выдернула кассету и завертела в ее руках:
– Если видеокассету не использовали по прямому назначению, значит, ей нашли другое, куда более любопытное применение, – медленно произнесла она. – Саша, дорогой мой, не в службу, а в дружбу: нагрей-ка ты мне на плите простой кухонный нож. Желательно, подлиннее.
Сбегать на кухню, выдернуть из ящика нож, сунуть его в газовую горелку – на это у сына ушло ровно полторы минуты.
– Ага, – удовлетворенно кивнула Ада. И сунула раскаленное лезвие прямо в корпусный шов. Черный пластик плавился и шипел, нож осмотрительно, но крепко давил – и вскоре верх кассеты был в буквальном смысле слова вспорот нашей кухонной принадлежностью. Ада освободила место на поверхности стола, осторожно перевернула кассету – и на скатерть шлепнулся небольшой полиэтиленовый мешочек, а из него с тихим шорохом высыпался белый порошок…
При общем молчании Ада бережно подцепила ногтем крошечную шепотку, сперва понюхала, а затем попробовала на вкус.
– Кокаин, – сказала она нам очень уверенно. – Тут граммов сто пятьдесят. Целое состояние!
– Неужели Рита торговала кокаином, наркотиком? – я была потрясена, пожалуй, больше остальных. – Этого не может быть! Просто не мож-жет быть!
– Конечно, она не торговала наркотиками. Она вообще не знала о том, что в этой кассете, – утешила меня Ада. – Нетрудно сделать вывод, что, раз Рита сама принесла из своей квартиры и спокойно оставила в родительском доме эту кассету, то она никак не подозревала о ее реальной ценности. Скорее всего, девушку использовали вслепую. И, кстати, я уверена также, что кассета с подобной начинкой в Ритиной квартире – не единственная. Кто-то принес к ней «видики» якобы для просмотра. А на самом деле…
– Да, но кто? Кто мог это сделать?!
– Ясно, кто, – вздернула подбородок Ада. – Я так и думала, что произошло что-нибудь подобное! Без сомнения, это дело рук Валерия Полякова. Без сомнения.
– Почему? – одновременно спросили мы с Сашкой.
Ада развернулась к нам вместе с креслом:
– Бог мой, неужели вы не понимаете?! Но ведь на связь Валерия Полякова с Ритой указывали сразу несколько непоколебимых обстоятельств! Вспомним: мать Полякова подтвердила, что после разрыва с невестой сын очень быстро утешился, а сама Татьяна сказала – «он исчез из моей жизни». Она же признала – Рита, сестра, как будто отдалилась от нее после Таниной свадьбы с Поляковым-старшим! У меня еще тогда мелькнула мысль: а не нашел ли парень утешение в Ритиных объятиях? Все-таки сестры были очень похожи, и потом, откуда у девушки взялись деньги на то, чтобы снимать квартиру? Ведь она была простой студенткой! Да и квартиру, кстати, она тоже сняла почти сразу после того, как Татьяна порвала с первым женихом. А на роль богатого любовника Валерий Поляков годился идеально, к тому же редкая девушка из бедной семьи может не покачнуться на ногах при виде его роскошной машины…
– Не доказательно! – парировала я. – С тем же успехом в Ритины любовники можно записать и любого другого!
– Да – но до тех пор, пока мы не проанализируем прочие обстоятельства. Рита была рождена под знаком Весов, женщины этого знака обладают редким даром завоевывать сердца тех, кто им приглянулся, – а Валерий, несомненно, нравится Рите. Редко кто из мужчин станет сопротивляться или противостоять обаянию женщин-Весов! Главная мечта их жизни – удачно выйти замуж, главное занятие – любовь, главное желание – быть любимой. Кроме того, женщины-Весы – незаменимые душевные целительницы. Никто другой не умеет с таким искусством утешать мужчин, пострадавших от любви, избавлять их от душевных мук и страданий. Валерий, глубоко оскорбленный в своих чувствах к Тане, был идеальным объектом для Риты. Опять же взять показания этого мальчишки, как его?
– Колька Дынкин, – услужливо подсказал Сашка.
– Вот-вот! Мальчик говорил о блондинистом человеке в длинном плаще – под это описание Валерий подходит идеально! И наконец, последнее: вот скажите мне, с чего бы это Полякову-младшему интересоваться у нас причиной убийства Риты? Не логичнее бы было спросить об отце, чье тело нашли в той же квартире?
– Но он вовсе не про Риту спрашивал, – удивилась я. – Валерий говорил о сестре, о Ларе! Я точно помню, как он спросил:
– Нет и нет, говорю я вам! Не мог он думать, что мы знаем подоплеку убийства Ларисы – ведь об этом убийстве мы к тому времени и сами узнали всего час назад! А перед тем как поехать за нами, молодой человек поговорил с матерью, и она ему наверняка об этом рассказала. Валерий подумал примерно следующее: «Вот удобный момент вызнать у следователей, известно ли им что-нибудь о кокаине, обнаружили ли они тайник в видеокассетах?» И кинулся за нами. Он, конечно, намеревался сперва расспросить об отце, а потом, как бы вскользь, поинтересоваться – что нам известно о причине смерти Риты Чечеткиной, но не выдержал и построил вопросы в неправильной последовательности. Это его и выдало. Ну и последнее, чтобы перейти от догадок к материальным уликам – вот! – Ада выбросила перед нами визитку, полученную сегодня от Валерия Полякова. – На обратной стороне шалый молодой человек написал нам номер своего мобильника. Всего несколько цифр. Но их достаточно, чтобы определить: записи на визитке и том бумажном клочке с адресом Риты Чечеткиной, который «неизвестный» вручил вашему мальчишке Кольке, сделаны одной рукой.
Ада вынула из кармана упомянутый листок с адресом, который я передала ей еще утром, и предоставила каждому убедиться в правоте своей дедукции. Правота была бесспорной!
– И кстати, о Кольке Дынкине, – вспомнила я. – Мальчишку-то преступник отправлял только за одной кассетой… Я думаю, это была проверка. Если попросить принести все кассеты сразу – ребенок насторожится, а так станет ясно, охраняется ли квартира, и как именно. За мальчиком этот Поляков наверняка следил.
– Да-да! – оживился Сашка. – Там, в квартире у Риты, наверное, целый склад наркотиков в видеокассетах! Колька сам нам сказал: «
Нас перебил звонок – это был мобильник Ады. Извинившись, она ответила на вызов, внимательно выслушала все, что ей говорили, бросила в ответ несколько слов, попрощалась и захлопнула крышку:
– Ну вот, при помощи одного моего знакомого мне удалось узнать некую информацию, которая, возможно, покажется вам интересной. Ни в какой санаторий Серафиму не отправляли – никто и никогда! В начале августа она действительно брала на работе отпуск, но всего на две недели и за собственный счет. Где она находилась эти две недели – не знает никто. В заявлении было написано «по семейным обстоятельствам», но работающие с ней в собесе товарки отметили, что после отпуска Серафима и вправду вернулась как будто постройневшей и похорошевшей.
– И что, никто даже версий не выдвинул, откуда такая перемена? – полюбопытствовал Сашка.
– Видишь ли, при том темпе работы, в котором трудилась Сима и ее коллеги (они ведь не сидели в конторе с девяти до шести, а целый день носились по домам своих подопечных), ни у кого из них просто не было случая пошушукаться и посплетничать. А сама Сима разговорчивостью не отличалась, и подруг среди коллег по работе у нее не было.
– Так, а дальше?
– А дальше я также выяснила, за кем конкретно была закреплена Серафима Чечеткина в качестве социального работника. Подопечных у нее, как удалось узнать, было двое.
Сашка вытащил из-под своей тарелки салфетку, вынул из-за уха карандаш и собрался записывать – это расследование занимало его все больше и больше.
– Номер первый: Синельникова Любовь Степановна, 36 лет, инвалид первой группы с детства, церебральный паралич, проживает с пьющими отцом и братом, передвигается на костылях, себя
