хозяину, а бояться ему было бы нечего: Грие не обременяет себя излишней щепетильностью, но некоторые правила у него определенно есть и он им следует. Так что он не производит впечатление человека, способного попользоваться невольником и вышвырнуть его в полное распоряжение слуг. Судя по всему, он был из тех, кто со своими любовницами и любовниками расстается достойно. Разумеется сомнительно, что между ними возникла бы безумная любовь, но предполагать привязанность было реально, связь, как и ее прекращение не стали бы тяжким испытанием…
Можно ли сказать, что то, что его жизнь сложилась так, а не иначе - это хорошо? Что у него есть сейчас, кроме эфемерной надежды…
Однако подобное полуживотное существование, пусть даже сытое и благополучное, которое когда-то было пределом его мечтаний, теперь мягко скажем, не привлекало!
Тем не менее, это не значит, что для кого-то оно не могло стать спасением, а для него удачной возможностью!
- Я не против! - улыбнулся Айсен, - Если вы отвезете меня в Фесс.
Мужчина вначале рассмеялся, как удачному ответу на шутку, но потом нахмурился и даже поднялся:
- Боже, ты ведь серьезно! - кажется, он был потрясен.
- Да, - подтвердил Айсен.
Ожье ошеломленно потряс головой.
- Сбежать решил?
- Не совсем, - юноша отвел взгляд, - Это долгая история.
- Нет, я понимаю, Филипп человек солидный и так, - мужчина прищелкнул пальцами, - с бухты- барахты тебя никуда не повезет и не отпустит… Оставим то, что я не настолько обделен в постели, чтобы мчаться в поисках любовника за тридевять земель… Но ты! Ты с ума сошел? Ты хоть знаешь, что там сейчас творится?!
- Именно поэтому!
- Нет!! - категорично бросил Грие, отворачиваясь и меряя комнату размашистыми шагами.
- Тогда до Уджды или Омана. Дальше я доберусь сам.
- Далеко же ты уйдешь с таким-то знаком! - Ожье кивнул на ошейник.
- Я сниму.
Мужчина замер, словно наткнувшись на нечто невидимое.
- А кожу ты тоже снимешь? Да твоя шкурка, как летопись завоевания!
- Я же не буду разгуливать голышом!
- А это? - Ожье резко вывернул руку юноши, обнажая запястье, - Одного случайного взгляда хватит!
- Мало ли откуда, - Айсен прямо смотрел ему в глаза, - Был в плену, в тюрьме… Никто не докажет, что я беглый.
- А никто и не будет! Отрубят какую-нибудь выступающую часть тела, во избежание… И дальше уже все равно!
- Вы можете написать мне бумагу, заверить ее в порту.
Мужчина выдохнул, раздраженный и восхищенный одновременно его упрямством.
- А деньги? - своим особым вкрадчивым тоном поинтересовался он.
Айсен поник: этот вопрос оказывался самой слабой частью плана. Но нашелся:
- Я буду играть.
- Думаешь, тебе заплатят?
- Сам Кантор Золотая струна сказал, что у меня хорошо выходит! Так что на пару лепешек и ночлег заработаю.
Ожье замолчал, долго и придирчиво разглядывая, сидевшего перед ним юношу, весь вид которого говорил о несгибаемой решимости.
- Хм… - протянул он наконец, - Допустим, я уже рассматриваю твое предложение…
Айсен подался вперед, синие глаза заблестели.
- Но я купец, а предприятие должно быть выгодным. Я соглашусь доставить тебя прямиком в Фесс, все проблемы возьму на себя… С одним условием.
- Каким?! - нетерпеливо вырвалось у юноши.
- Понимаешь, дорога неблизкая, женщина на корабле вообще дурная примета! - неторопливо развивал свою мысль Грие, - Как там оно вообще получится неизвестно. И кого ты мне в школе подберешь - тоже еще на двое гадать остается…
Айсен слегка хмурился, не понимая, к чему клонит мужчина.
- Ничего особенного, совместное времяпрепровождение к обоюдному удовольствию. Я клянусь, доставлю тебя в наилучшем виде! Если все время пути в моей постели будешь ты!
Молодой человек отшатнулся, недоверчиво глядя на Ожье: опять?
- Ну? С меня провоз, с тебя оплата, - деловито закончил мужчина.
Юноша обессилено опустил голову, разом возвращаясь с небес на бренную землю: ничего особенного… Глупо! Не он ли только что рассуждал, что Грие не так уж плох? Да и предложение его вполне в рамках, торговец же не тащит его на ближайшую горизонтальную поверхность, бессовестно пользуясь возможностью! У него есть пресловутый выбор, и не поздновато ли начинать беречь себя теперь, после всех… Что ему уже не в первый раз наглядно доказали не так давно!
Выбор?! Телом расплачиваются только шлюхи.
Да, цена за возможность встречи с любимым не такая уж большая: не жизнь же, в самом деле! Но если он пойдет на нечто подобное, то сама встреча становится бессмысленной. Быть может, провидение в кои-то веки смилостивится, и любимый останется в неведении, но сам Айсен будет знать!
- Нет…
- Наше дело предложить, ваше дело отказаться! - Ожье хлопнул по столешнице, - Уверен?
Молодой человек кивнул уже тверже: что с того, просто придется пробираться самому, без всяческих удобств. Он сможет!
- Нет!
В серых глазах мужчины промелькнуло какое-то странное выражение: не пренебрежение и не участие, не влечение или заинтересованность, а что-то очень похожее на уважение…
Наверное, впервые в жизни в нем действительно увидели равного!
И наверняка, оно того стоило, но Айсен был уже не в состоянии это осмыслить. Очередной резкий переход ударил по нервам неловкой рукой актерки-неоучки:
- Не желаешь хотя бы объяснить, зачем тебе это так надо?
Юноша встрепенулся: после всех киданий из пламени в ледяную воду и обратно, это был тот тон, который он уже узнавал, даже если сам Ожье не отдавал себе отчета.
Однако отвел взгляд не ответив. Полчаса назад вопрос вообще не мог бы быть задан между ними. Десять минут назад, он объяснил бы честно. Сейчас - молчал.
Как многое может изменить в человеке минута и вложенные в нее несколько слов! Как многое может прояснить тишина…
- Ясно! - кратко заключил мужчина, - Дай, попробую угадать, кто это может быть!
Айсен молчал, не выдав себя даже отблеском краски на щеках, однако подсказок не требовалось. Грие не обманул и не задержался с правильной догадкой:
- Ничего себе! Я-то думал, такое только в романах встречается! - произнес мужчина, поднимаясь и снова подходя к юноше, заодно забирая опустошенный бокал. - Маленький, а ты уверен, что он стоит…
И закончил уж совсем неожиданно:
- … тебя?
Молчание. Ожье встал и направился к двери…
- Вы меня отвезете?
- Нет, малыш! Я не насильник и не убийца.
- Спасибо… Не говорите метру.
- Не совестно?
