Судорожный всхлип.
- Я… Я им сообщу…
- Ох, и дурак ты, парень!
Айсен тоже поднялся, направляясь к отпертым дверям, но задержался на пороге и задумчиво произнес скорее для себя, чем в ответ на что-либо:
- Если любовь это глупость, то лучше быть дураком, чем… - он запнулся, - чем никем.
Интересно, какое слово он пропустил? - заинтересовался Ожье. - Развлечение. Забава. Игрушка. Вещь. Подстилка. Шлюха. Блядь. Дырка… Сколько еще «лестных» эпитетов можно придумать? Куда ниже? И хорошо еще, если он имел в виду что-то из начала ряда!
- Сильно сказано! - хмыкнул мужчина, следя, как молодой человек аккуратно и осторожно спускается по лестнице. - Сразу видно, тонкая творческая натура!
Он догнал Айсена, и, хваткой за второе плечо, невольно оставляя симметричную россыпь синяков, помог переступить последние ступеньки.
А на самой последней - вдруг развернул юношу и впился в полуоткрытые на вздохе губы! Айсен дернулся, уходя от прикосновений, изворачиваясь из рук, - железные пальцы на плечах разжались сразу.
- Не обижайся, малыш! - усмехнулся Ожье с толикой снисходительной грусти, касаясь пальцами изуродованной метким ударом щеки, - Не переживай…
Сноп возмущенных синих звезд в ответ на пожелание!
- …один поцелуй - еще не измена! А мне от тебя и этого хватит.
Глаза в глаза. Серая хмарь против морской зыби с высоты полета…
И Айсен подается навстречу, приникает всем телом, опуская взлетевшие ладони, обвивая могучий разворот плеч и - сам ласкает чужие губы: как знает, как умеет, как хочет… как может.
Чего- то важного все-равно не хватает.
В этот раз и мужчина отталкивает его сам. Не сразу… Но юноша понял, что не ошибся, как прежде: сейчас он не вещь, не шлюха! Он человек, достойный уважения, за которым оставляют настоящий выбор, и решения которого ждут.
- Маленький, что же ты со мной делаешь!! - Грие погружает лицо в темные волны волос, прижавшегося к нему юноши, и легонько подталкивает к выходу. - Иди, пока я тебя прямо на полу не разложил…
Прежде, чем последовать совету и уйти совсем, Айсен оборачивается с загадочной, немного шальной улыбкой:
- Спасибо. За все. Но… - молодой человек опускает ресницы, - Не нужно мне больше ничего предлагать!
Он удалился вверх по улице свободной и легкой походкой.
При виде разукрашенной физиономии мадам Мадлена только выразительно приподняла бровь.
- Небольшое недоразумение, - беспечно пожал плечами Айсен под ее удивленным взглядом, вызванным подобным не свойственным ему легкомыслием.
Поцелуй с Ожье не зажег его страстью, не задел никакой струны в сердце, но опьянил ошеломительным изумительным ощущением: как будто в один момент с плеч исчез неизмеримо тяжкий груз, не замечаемый им до поры, но мешавший распрямить спину, словно рассыпались в пыль привычные, сковывавшие его все время кандалы, не позволяющие подняться с колен. Значит, вот как это бывает у свободных людей и как должно быть!
Грие конечно, пытался заполучить его всеми способами, иногда пугая почти до истерики, но надо признать, что мужчина никогда не переходил определенных границ. И так же приходилось признать, что юноше было невероятно приятно почувствовать себя тем, кого добиваются, - долго, настойчиво и упорно. А не бесцеремонно пользуются или берут мимоходом между более важными заботами, потрепав по холке как любимую животинку… Тем, от чьего согласия и воли зависит главное.
Как вообще, по-разному может выглядеть прелюдия к акту соития! Насколько по-разному она может быть оценена сторонними, и в большинстве случаев непрошенными, наблюдателями. И как разительно меняться в зависимости от пустячного казалось бы знака либо слова… Несмотря на все свои недостатки (а у кого их нет!), Ожье ле Грие умудрился сделать ему бесценнейший подарок: дать ощутить и понять, что значит действительно идти по жизни с поднятой головой!
И почему бы и нет? Почему бы ему в самом деле не смотреть в будущее прямо? Он молод, привлекателен, в чем-то обладает недурными способностями, он может быть любимым и может быть желанным… Имеет на это право, как любое божье чадо! Страх есть страх, и наверное, избавиться от него совершенно - не возможно. Однако давать ему воли дальше - точно также уже невозможно! По выбранной однажды дороге он прошел уже так далеко, что было бы непростительно останавливаться, когда позади большая и самая трудная ее часть!
В этом окрыленном состоянии, в котором пребывал Айсен, даже разговор с метром Филиппом не выглядел непреодолимым препятствием. Он обязан был отдать должное человеку, спасавшему его не только в трудных ситуациях, но и от самого себя, помогая крепко встать на ноги. Грие был прав, сбежать в ночь, как вор,… как раб - было бы черной неблагодарностью! И хотя разговор предстоял нелегкий, молодой человек был уверен в верности обоих своих решений.
Разговор вышел не просто нелегким, а очень нелегким! Филипп испробовал возможные и невозможные доводы, чтобы доказать юноше всю безрассудность его намерений.
- Боже! Ты еще упрямее, чем Тристан! - в сердцах воскликнул мужчина, когда все аргументы были испробованы уже по второму или третьему кругу.
- Хорошо, - невольно улыбнулся Айсен, - Значит, мы с ним отлично подходим друг другу.
- Айсен, подумай сам! Фейран лекарь и лекарь хороший, такие нужны при любых правителях и при любых богах. Он сильный человек, который умеет справляться с трудностями, но твое возвращение, каким бы не вышло ваше объяснение, только обернется для него новыми заботами и тревогами. А бродя дорогами военного края, отправляясь на первом попавшимся судне, - ты подвергаешь себя куда большей опасности, чем Фейран при штурме! У тебя нет ни имени, ни денег, ни преимуществ, которые они дают. Ты говорил о бумаге, - да кто ее читать будет! Всегда найдется тот, кто будет рад поглумиться над более слабым!
Айсен согласно склонил голову: все это заслуживало внимания, но не могло изменить его решение, и Кер это понял.
- Вот уж в самом деле, когда господь хочет кого-нибудь покарать, он лишает его разума! А любовь - худшее из безумий! - Филипп все же потерял терпение, - Не запирать же мне тебя в подвале!!
Он взглянул в синие глаза, чью непреклонную твердость слегка оттенял бархат ресниц, и усмехнулся.
- Да и к чему… Сбежишь ведь!
- Простите, что разочаровал… - негромко произнес Айсен, отворачиваясь и не отрицая предположения.
- Почему же, - тяжело вздохнул мужчина с теплой улыбкой, - В определенном смысле порадовал! Я даже могу гордиться…
- Спасибо, - Айсен благодарно склонил голову: они оба поняли, что имелось в виду.
- Но это не значит, что я одобряю самоубийство!! - сурово закончил Кер, - раз тебя не отговорить, я прошу тебя!
Молодой человек напрягся в ожидании.
- Айсен, обещай, что подождешь хотя бы до осени! Я клянусь, если первого числа никаких сведений о Фейране не будет, я сам соберу тебя!
Юноша вскинул голову:
- Вы меня отпустите?
- Да! Я же обещал.
- Спасибо. Я обещаю! - скрепя сердце согласился юноша.
