Ник решил, что, пожалуй, больше для Джои он ничего не может сделать.
Через день они приехали в Босвелл. Ник заказал самые лучшие комнаты в самом лучшем отеле. Распорядился также, чтобы им подавали обед прямо в номер. Потом они объехали городок. Ник искал мотель, где они с Лорен провели ту ночь. На этом месте теперь была бензоколонка. Вот тебе и лучшие воспоминания.
Синдра смотрела на мрачные улицы. Может, не надо было возвращаться сюда? Ей припомнилось все неприятное, что с пей здесь случилось. Что, если она встретит мистера Браунинга? Заговорит она с ним? Конечно, заговорит. Ей теперь нечего стыдиться и опасаться.
– Надо узнать, шел ли «Ночной город» тут, – заметила Синдра, открывая банку «севен-ап».
– Не беспокойся, я уже узнавал, – засмеялся Ник. – Я специально узнавал.
– А где сделаем первую остановку?
– В трейлерном парке, где же еще. Потом зайдем в аптеку и проедем по Главной улице.
– Раздавая пластинки и журналы! – засмеялась она.
– Конечно.
Внезапно она встревожилась:
– Надеюсь, Ник, мы поступили правильно? Возвращаться в прошлое так чудно, да?
Он выглянул из окошка:
– Да. И все эти люди так и живут в этом маленьком городишке, где была всего одна бензоколонка. Наверное, здесь все по-прежнему.
– Да, наверное.
Перед отъездом он зашел в банк и взял тысячу долларов. Он хотел подарить деньги Примо, поразив его воображение.
Пусть этот осел увидит, каким большим человеком стал его сын.
«Держи, отец, тебе, наверное, нужны деньжата? Черт тебя побери! Постарайся их употребить с толком, потому что сюда я больше никогда не вернусь!»
Он поехал прямо в трейлерный парк. Их ждало потрясение: трейлеры исчезли. Кругом только дико разросшийся кустарник, высокая трава и груды мусора. Они изумленно посмотрели друг на друга.
– Наверное, трейлеры куда-нибудь перевезли. Давай поедем прямо в город, там узнаем, – сказал Ник.
Она сжала ему руку:
– Беспокоишься?
– Да, а ты? Она кивнула.
Главная улица тоже стала совсем другой. Изменилось решительно все: и здания, и их расположение. Словно они приехали в совсем незнакомый город.
– Да что же тут, черт побери, произошло? – сказал Ник. – Ничего не узнаю.
– Наверное, была большая перестройка, – ответила Син-дра, – улучшили планировку.
Он медленно ехал по улице.
– Иисусе! Но где же аптека?
– Посмотри, – сказала она, – разве не здесь был хозяйственный магазин братьев Блэкли? А теперь здесь что-то вроде закусочной.
Они остановились около книжного магазина, рядом с закусочной. Оба здания были новые. Вошли в магазин.
– Чем могу быть полезна? – спросила женщина с волнистыми седыми волосами.
За спиной женщины на стремянке стояла девушка и расставляла книги на полках. Она взглянула на Ника раз, другой.
– Боже мой! – Девушка чуть не свалилась со стремянки. – Вы Ник Эйнджел?
– Да, это я…
– Я видела «Ночной город», – взволнованно заговорила она. – Смотрела три раза!
– Надеюсь, вам понравилось?
– Да, да, – она почти лишилась дара речи. Женщина посмотрела на Ника с уважением.
– Как давно существует ваш магазин? – спросил он.
– Лет пять. Но я работаю всего два года. Какая книга вас интересует? У нас очень богатый выбор…
– Раньше на этом месте был хозяйственный магазин Блэкли. Братья Блэкли еще живут в городе?
– Не знаю. Никогда про них не слыхала, – пожала плечами женщина.
Девушка выступила вперед, сжимая клочок бумаги. Рука ее дрожала.
– Вы дадите мне автограф? – глядя на Ника, словно он Клинт Иствуд.
Ник и Синдра переглянулись.
