– Ну, я могу поотвечать на твои вопросы, – предложила она.
Я подумала и решила поспрашивать.
– Твоя мама – она же не из бандитов?
– Нет. Они с отцом входили в маленькую группу людей, которые сумели спрятаться от бандитов. Сначала, конечно, народу было побольше. Но потом люди стали болеть. Папа умер первым. А мама – последней. А потом я осталась одна.
«А Невидимка сказал, что его отец тоже умер от болезни. Похоже, здесь прослеживается какая-то связь…»
– В анклаве когда-то тоже многие заболели – но давно. Старейшины сказали, что тогда чуть ли не все перемерли. Как думаешь, может, это одна и та же зараза?
Теган пожала плечами:
– Может быть. Не знаю.
– А ты знаешь, почему все заболели, а ты нет?
– Если бы… Но когда Волки меня поймали, я долго задавалась вопросом: почему я не умерла вместе со всеми?..
Интересно она мыслит. В анклаве я, к примеру, никогда не задумывалась, почему одни мелкие умирали, а другие выживали. Никакой закономерности не прослеживалось. Некоторые мелкие, которых я считала низкорослыми и хрупкими, вроде Шнурка, выживали и прекрасно себя чувствовали. А иногда сильный, выносливый мелкий просто умирал во сне. Никакого смысла в этом не находилось, сколько ни думай…
– А может, это все для того, чтобы ты стала сильнее.
А что, гипотеза как гипотеза.
– А я и стала сильнее.
Она перекатилась на бок и посмотрела мне в глаза. В них стояла холодная злость.
– Вот почему я глаз не спущу с этой девицы. Я не позволю причинить себе вред. Больше никому. Никогда.
Я едва сдержала вздох облегчения. Значит, она тоже подозревает Перл. И мне не надо мучиться совестью. А то я думала, что Перл мне не нравится только потому, что больше знает о Невидимке. Мы слушали, как они разговаривают в соседней комнате, а потом Теган уснула. А ко мне сон не шел. Меня мучило предчувствие – плохое предчувствие, кстати, – и я лежала вся напряженная, тревога камнем застыла в животе.
А потом и я уснула. Мне снились Камень и Наперсток. А когда проснулась, подумала: интересно, что они там поделывают. Скучают ли по мне? Или до сих пор пребывают во власти справедливого возмущения, думая, что так мне и надо? А ведь это мои лучшие друзья…
Я обнаружила, что совершенно правильно невзлюбила Перл. Ее голос доносился из другой комнаты – наверняка она не подозревала, что я все слышу:
– Ты можешь оставаться здесь сколько захочешь – без проблем. Все же мы старые друзья. А вот для твоих друзей, увы, у меня припасов не хватит.
А Невидимка ответил:
– Ничего страшного, мы ненадолго. Я отыщу нужное место на карте, и мы пойдем.
Ах вот оно что, он уже, оказывается, карты разгребает. Отлично. Я было начала вставать – и тут же застыла. Потому что услышала, что Перл сказала дальше. Тихим, трогательным голоском:
– А может, ты никуда не пойдешь? Я о тебе часто вспоминала. Твой отец наверняка бы не захотел, чтобы ты оставил меня одну…
Вот что-то такое в ней все-таки было не то. Что-то… неправильное. И не только потому что она пыталась уговорить моего напарника нас бросить! А может, она немного двинулась рассудком, прожив столько лет в одиночестве? И смотрела она на Невидимку как-то странно…
Он ответил – мягко, почти примирительно:
– Ну ты же прожила столько лет одна – и ничего, справилась. А вот Двойка без меня не справится.
Я стиснула зубы. Вот еще. Оказывается, он просто из жалости со мной ходит? Раз так, не надо мне такого. Теган прекрасно ориентируется в жизни на Поверхности, а я отлично дерусь. Ничего, справимся. Я уже раскрыла было рот, чтобы высказать все это, но тут же поняла, что выдам себя. И они поймут, что я не спала и подслушивала разговор.
– Я жила в безопасности, это да. Но это не значит, что мне было приятно жить одной. Я очень одинока, Семён.
– Не называй меня так, – отозвался он. – Тот мальчик умер во тьме. И, может быть, я хотел на самом деле сказать, что не хочу оставлять ее. Я хочу быть с ней.
Ох… Сердце мое подпрыгнуло и легонько перекувыркнулось – как при сильном испуге. И внутри стало тепло и приятно…
– Ах вот как… – Ее голос прозвучал холодно и резко, в нем угадывалась обида.
Или что похуже.
– Ну, тогда, конечно, уходи.
– Я уже закончил с картой. Благодарю тебя за гостеприимство и за то, что разрешила воспользоваться картами отца.
Тут я все-таки села и толкнула Теган. Она вскочила, волосы свесились на лицо, и от этого она казалась моложе – гораздо моложе. И уж точно слишком молодой для того, что с ней сделали бандиты. Может, она не заменит Камня и Наперсток, но я уже поняла – мы подружимся, и подружимся крепко.
– Похоже, мы тут немного подзадержались в гостях, – процедила я.
Она внимательно посмотрела на меня и прошептала:
– Ты слышала, что он сказал?
Я молча кивнула, а она улыбнулась, да так, что мне стало одновременно приятно и стыдно. Что, собственно, такого в том, что он выбрал меня, но… что-то такое в этом было. Что-то важное. И она, судя по выражению лица, тоже это понимала. Интересно, почему все-таки она нам доверилась. А может, как Дженгу, она никому до конца не верила, но мы все-таки лучше, чем бандиты, а она все равно не видела ничего хорошего с тех пор, как умерли ее родные.
Невидимка вышел из задней комнаты, и мы встретили его полностью одетые и готовые выступить в путь. Мы обе проговорили все нужные вежливые слова, прощаясь с хозяйкой, но она очевидно хотела, чтобы мы поскорее вымелись из ее дома. Ну да, понятно. Она обиделась, что Невидимка ее отверг. Но, с другой стороны, это не она ходила с ним в темноте по туннелям! И не она прикрывала ему спину, когда отовсюду лезли голодные Уроды! Что она могла ему дать? Карты? Ну так карты ему нужны лишь на время, не навсегда. А я – я ему нужна по-настоящему. Вот так. Я распробовала это чувство про себя. Оно оказалось замечательным.
Ночь снаружи встретила нас холодом. Дыхание вырывалось облачком пара – и я несколько раз дунула в воздух: вдруг показалось или совпадение какое. У рубашки сзади болталось еще немного ткани, и я натянула ее на голову и обрадовалась – так теплее. Теган поступила точно так же – на ней была похожая одежда, только другого цвета.
Невидимка снова повел нас к воде. Я услышала и учуяла ее до того, как увидела. Но Невидимка свернул к узкому проливу, который под углом врезался в сушу.
Он заметил мое изумление и пояснил:
– Если идти вдоль реки, она доведет нас почти до самого места.
«Еще одно новое слово – река». Я бережно сохранила его в памяти.
– Ты запомнил, где библиотека?
– Если вы готовы, мы пойдем туда.
– Да, нам нужны ответы, – ответила Теган.
И так, все вместе, мы направились к следующей цели нашего путешествия.
Просвещение
Путь занял почти полночи. Река изгибалась и поворачивала, и мы следовали за ее извивами. Среди руин было тихо. Только духи мертвых бесплотно носились вместе с ветром, шептались и трогали прозрачными пальцами мое лицо. Сколько же всего утеряно… А какое все огромное… Сколько зданий вокруг! Интересно, для чего они могли предназначаться?..
