— Молодец, девонька! Молодец! — воскликнул он восторженно.
Она ухмыльнулась в ответ.
— Не стану спорить. Вы прекрасно выглядите, Эйб.
— Жду не дождусь понедельника, — ликовал он. — Вот уж развлекусь!
Появилась Инга. С натяжкой можно сказать, что на ее лице появилось приветливое выражение.
— Добрый вечер, Лаки, — произнесла она.
— Ну, девонька, готова принять дела? — спросил Эйб. — Все уже продумала?
— Одно могу сказать, Эйб. Я собираюсь все изменить на студии. Никаких фильмов, основанных на эксплуатации. Я больше не позволю помыкать женщинами. Студия «Пантер» станет студией равных возможностей.
Он хмыкнул.
— И ты так деньги надеешься заработать?
Она приняла вызов.
— Иногда, — ответила Лаки медленно, — принципы важнее денег.
Эйб склонил голову набок.
— Знаешь что, девонька? Я не прочь бы познакомиться этим твоим папашей. Он тебя хорошо выдрессировал.
Она кивнула.
— Вне сомнений. В следующий его приезд мы все вместе поужинаем.
Если я еще буду на этом свете.
— Вот таких разговоров не надо. Вы всегда будете на этом свете.
Адвокаты молча ждали. Мортон привел с собой двух помощников, а Эйба представляли двое деловых мужчин в костюмах-тройках.
Эйб устроил целую церемонию из подписания бумаг. Он заставил Ингу выставить лучший хрусталь и подать марочное шампанское.
Непосредственно перед подписанием он протянул Лаки коробочку от Картье.
— Купил тут тебе, девонька… — Он был доволен собой. — Пусть у тебя останется память о сегодняшнем дне.
Лаки была тронута. Открыв коробочку, она увидела золотую булавку с пантерой очень тонкой работы. С гравировкой на обратной стороне: «Лаки от Эйба Пантера. Убей их, девонька!»
Она нагнулась и поцеловала его.
— Просто прелесть, Эйб. Я буду носить ее с гордостью. И я пригляжу за вашей студией. — Черные глаза возбужденно блестели. — Могу поспорить!
Эйб поставил витиеватую подпись, и шампанское полилось рекой.
— За конец одной эпохи, — провозгласил он, поднимая бокал. — И за начало чего-то нового.
— Новое будет, не сомневайтесь, — уверила Лаки. — Я вам обещала, а я свои обещания держу. Студия «Пантер» снова станет великой.
Они встретились глазами: Лаки Сантанджело и Эйб Пантер. Несмотря на разделявшие их полвека, они прекрасно понимали друг друга.
Еще через час Боджи отвез ее в аэропорт. Она чувствовала себя на седьмом небе. Лаки Сантанджело, владелица и президент студии «Пантер» Черт побери! Кто бы мог подумать! Ей не терпелось увидеть лицо Ленни при этом известии. И что там есть у него остального.
Лаки взошла на борт зафрахтованного ею самолета в превосходном настроении.
Боджи проследил за погрузкой багажа, потом присоединился к ней.
Ночь в Лос-Анджелесе стояла ясная. Лаки смотрела в иллюминатор, пока реактивный самолет мягко пробежал по взлетной полосе и поднялся в ночное звездное небо.
Она попросила стюарда принести шампанское и подняла тост за море огней, расстилающихся, подобно одеялу, под крылом самолета.
— За тебя, Лос-Анджелес, — воскликнула она. — И за студию.
Новое приключение только-только начиналось.
48
Белый длинный лимузин проскользнул через толпу у Китайского театра Грумана. С тротуара к входу вела красная ковровая дорожка. Вдоль нее стояли представители прессы и операторы из самых разных стран. Толпа заполнила даже мостовую. Когда люди увидели белый лимузин, они начали скандировать: Джонни! Джонни! Джонни!» Раздались крики: «Хотим Джонни! Хотим Джонни Романо!»
Джонни Романо, сидящий в безопасности в своем лимузине, хорошо слышал эти первобытные вопли. Он ухмыльнулся и посмотрел на свою спутницу — хорошенькую молодую актрису с высоким бюстом и дразнящей улыбкой. Он позвонил ей в самый последний момент, потому что ему ужасно хотелось появиться с Венерой Марией. Но, поскольку Венера не осчастливила его своим присутствием, пришлось довольствоваться этой спутницей.
Кроме них в лимузине находились два его верных телохранителя и менеджер.
Когда машина остановилась, они пару минут не двигались с места, ожидая, пока уляжется волнение.
— Что происходит? — спросила актриса. — Чего мы ждем?
— Увертюры, — ответил Джонни и подмигнул многозначительно.
Сначала из машины вылез менеджер, потом оба телохранителя, за ними спутница Джонни и наконец великий Джонни Романо собственной персоной.
Толпа истерически завопила.
Джонни поприветствовал своих поклонников королевским жестом и, немного помедлив у лимузина, с важным видом пошел по красной дорожке. Телохранители шли по бокам, девица — за ним, а менеджер прикрывал тылы. Репортеры и операторы умоляли уделить им минуту времени.
Он их всех игнорировал, пока не поравнялся с представительницей телепрограммы «Сегодняшние развлечения», которую он неукоснительно смотрел каждый вечер.
То была Джинни Вульф с микрофоном и приветственной улыбкой.
— Джонни, — спросила она, — вы фильмом довольны?
— Привет, Джинни. Рад тебя видеть. Как делишки? — заговорил он, разыгрывая скромнягу- кинозвезду. — Ага, я, можно сказать, доволен. «Раздолбай» кого хочешь удивит. Я там жутко постарался. Мои поклонники останутся довольны. Моей мамочке он понравится. Мой папочка придет в восторг!
Толпа одобрительно заревела. Они все желали Джонни удачи. Они его обожали.
Джинни вежливо рассмеялась. Джонни послал взгляд прямо в камеры.
— Вы там, ребята, все бегите и покупайте билеты на «Раздолбая». Не пожалеете. Это вам Джонни обещает.
— Спасибо, Джонни, — произнесла Джинни.
— Спасибо
Абигейль и Микки Столли в маленьком тесном седане черепашьим шагом ползли по бульвару Голливуд, попав в гигантскую пробку. Всю дорогу от дома они ругались. Maшина пришла с опозданием, а когда Абигейль наконец ее увидела, то вышла из себя, поняв, что ей придется ехать на премьеру в маленьком седане. Она закатила настоящую истерику, орала на водителя — безработного актера, еле сдерживающегося, чтобы не послать все к чертовой матери.
— Я не заказывала такую машину! — вопила она. — Я в такой машине в жизни не ездила. Где мой
