Сестры Дождевые Капли появились днем. Сорок Пятая была, по обыкновению, беззаботна. Старшая же даже не вошла в комнату; смущенная и притихшая, осталась стоять в дверях. Она ни разу не осмелилась поднять глаза на Селдона. Селдон начал нервничать. Он подал незаметный знак Дорс, и та, совершенно непринужденно заявив: «Одну минуту, Сестры. Мне необходимо отдать распоряжения своему мужчине. Иначе он не будет знать, что ему делать», — вышла следом за ним. Они прошли в ванную, и Дорс прошептала:
— Что случилось? Что-то не так!
— Да! Дождевая Капля Сорок Третья слишком подавлена. Очень тебя прошу — объясни ей, что книгу я верну, как только дочитаю.
Дорс измерила Селдона долгим, укоряющим взглядом:
— Хари! Ты чуткий, тактичный человек, но совершенная амеба в отношениях с женщинами. Если эта книга так много значит для бедняжки, то она решит, что ты рассказал мне и обо всем остальном. Тогда она, действительно, пропадет. Единственно правильный выход — вести себя, как ни в чем не бывало.
Селдон кивнул головой и покорно согласился:
— Ты, как всегда, права!
Дорс вернулась к обеду, и застала Селдона сидящим на кровати, полностью ушедшим в чтение. Однако она почувствовала его обиду. Он посмотрел на нее с укором.
— Дорс, если мы собираемся оставаться в этом секторе, необходимо подумать, как нам связываться между собой. Я совершенно не знал, когда ты вернешься! Даже начал волноваться.
— Вот я и пришла, — весело рассмеялась женщина, стягивая наголовник. — Мне так приятно слышать, что ты волновался из-за меня… Я-то думала, что ты настолько углубился в чтение, что даже не заметил моего отсутствия.
Селдон хмыкнул.
— А что касается связи между нами, то у меня большие сомнения на этот счет. Я подозреваю, что лидеры Майкогена не стремятся обеспечивать какие-либо контакты между выходцами из Внешнего Мира.
— Пожалуй… — Селдон повернул книгу боком, — об этом свидетельствует и книга. Тебе удалось что- нибудь разузнать о… храмах?
— Да! — Она освободила от чехла брови. — Храм существует. На территории Сектора их даже несколько, но один, в центре Майкогена, самый важный. Да, кстати, можешь себе представить, одна из женщин, заметив у меня тени на веках, сделала замечание! У меня было такое чувство, словно я веду себя непристойно.
— А! Не обращай внимания, — нетерпеливо проговорил Селдон. — Ты выяснила, где расположен центральный храм?
— Дождевая Капля показала мне направление и предупредила, что женщины в храм не допускаются. Это место они называют САКРАТОРИУМ.
— Как?!
— Сакраториум.
— Отвратительное слово. Что оно означает?
Дорс покачала головой.
— Оно мне незнакомо. И Дождевая Капля не знает значения этого слова. Для них Сакраториум — не просто название здания. Это слово исполнено более глубокого смысла. Если попытаться расспрашивать, то будет равносильно вопросу «почему стена называется стеной».
— Что-нибудь о нем девушки знают?
— Конечно, Хари. Они знают, для чего он служит. Это место, где они вспоминают о другой, прежней жизни — не на Майкогене. Это место связано с другим Миром, древним и прекрасным.
— Мир, который они когда-то покинули?
— Верно. Дождевая Капля иносказательно дала это понять.
— Аврора?
— Да, именно это название. Но я убеждена в том, что если бы ты произнес его вслух среди майкогенцев — они бы ужаснулись. Когда Дождевая Капля Сорок Пятая произнесла: «Сакраториум посвящен…», то вдруг замолчала и очень торжественно вывела на ладони буквы. Потом залилась румянцем, словно сделала что-то запретное.
— Странно все это… Если — книга это справочник, энциклопедия их истории, то Аврора — главный, основополагающий мотив их мировоззрения. Все вращается вокруг него. Отчего же им стыдно произнести название вслух? Может быть, ты чего-то не поняла?
— Да нет… Наверное, в этом нет никакой загадки. Просто, если его часто произносить — о нем узнают соплеменники. Самый верный способ сохранить все в секрете — табу на упоминание!
— Табу?!
— Это отдельная тема, и имеет отношение к древним традициям. Означает серьезное и сильное социальное давление, запрещающее какие-либо действия. Сам факт, что женщины не допускаются в Храм — своего рода табу. Я убеждена, что Сестра пришла бы в отчаяние, если бы ей предложили ступить на территорию святилища.
— Ты хорошо поняла, как до него добраться?
— Начнем с того, что в одиночку — ты никуда не пойдешь! Я пойду с тобой. Думаю, мы уже достаточно долго обсуждали этy тему. Иначе я не смогу защитить тебя ни от снежной бури, ни от притязаний возбужденных женщин. И второе, дойти туда пешком практически нереально. Может быть Майкоген и не очень большой сектор Трантора, но он не настолько и мал…
— Тогда на экспрессе!
— На Майкогене нет монорельсовой дороги. Иначе он стал бы слишком доступным для соплеменников. И, все-таки, общественный транспорт существует, правда, допотопный. Фактически, Майкоген — участок необустроенной планеты, врезавшийся в тело Трантора, как инородный осколок, как заплата на его теле… И, Хари, пожалуйста, заканчивай поскорее с книгой. Как можно скорее! Совершенно ясно, что Сорок Третья очень беспокоится. И нам есть чего опасаться, если книгу найдут.
— Ты полагаешь, что на чтение ее соплеменниками существует табу?
— Убеждена!
— Не велика потеря, если ее вернуть. Ведь 95 процентов содержания — бесконечное, скучное и утомительное описание политических группировок, деятельности отдельных лиц, чьи победы я так и не смог оценить. И так далее, и так далее…
— Ты так говоришь, словно вернув книгу, сбросишь с себя тяжелый груз!
— Кроме тех 5 оставшихся процентов, которые посвящены запретной Авроре. Я все больше убеждаюсь, что именно эти пять процентов могут быть полезны мне. Поэтому я и хочу узнать о Сакраториуме.
— Ты рассчитываешь найти там подтверждение твоей концепции об этой загадочной планете?
— Да, в некотором смысле. И потом, мне ужасно хочется разузнать об автоматах или, если использовать их терминологию, о роботах. Меня увлекла эта идея!
— Ты серьезно?!
— Совершенно! Ты бы и сама убедилась в этом, если бы прочитала книгу. Существуют вполне определенные ссылки на человекоподобных роботов.
— Но ведь это же так естественно, создавая подобие человека, придавать ему внешнее сходство с оригиналом!
— Разумеется, подобие предполагает внешнее сходство, но сходства можно добиться по-разному. Художнику достаточно изобразить круг вместо головы, черточкой обозначить туловище и еще четырьмя черточками наметить конечности — и в этом условном изображении ты угадаешь человека. Но я говорю о роботах, которым приданы человеческие черты, до мельчайших подробностей!
