— Проголодаешься, еще как! — пошутила Дорс. — Даже если ты потеряешь аппетит — пить все равно захочется. По крайней мере, с очисткой прямой кишки проблем не будет! Мы по сути сидим на самой канализации.
Наступила тишина. Свет был очень тусклым и Селдон, уже в который раз, удивился пристрастию транторианцев к темноте. Потом он поймал себя на том, что абсолютной темноты не было нигде. Очевидно, это свойство любого энергетически богатого общества. Если задуматься, то в Империи нет планет, страдающих от нехватки энергии. Были ли когда-нибудь времена, когда примитивные технологии приводили к истощению энергетических запасов? Он прислонился к трубам — единственное, что он знал о них, так это то, что по ним текут сточные воды. Сообразив это, он резко отстранился от них и присел рядом с Дорс.
— Как ты думаешь, можем ли мы связаться с Четтером Хьюмменом?
Дорс ответила:
— Сообщение я послала, но… я бы не хотела встретиться с ним…
— Не хотела бы?!
— Ведь я должна защищать тебя! А каждая встреча с ним — свидетельство моих неудачных попыток…
Селдон, прищурившись, испытующе посмотрел на Дорс.
— Дорс, нельзя же быть такой самолюбивой! Ты не сможешь защитить меня от всех секретных служб Трантора.
— Конечно, не могу! Только от нескольких человек…
— Я знаю! Мы выкрутились в этот раз, Но они пришлют подкрепление… армады машин… парализующие пушки… усыпляющий туман…. Не знаю что, но они не остановятся, уверен в этом!
— Наверное, ты прав… — она сжала губы.
— Да не найдут они вас, леди! — неожиданно возразил Райч. Пока они говорили, его смышленые глазки переходили с одного на другого. — Они не могут Давана найти, ясно! Дорс грустно улыбнулась и взъерошила его спутанные кудри. Потом разочаровано посмотрела на свою ладонь:
— Я не хочу, чтобы ты оставался с нами и попал им в руки!
— Они в жизни меня не найдут! Ребята, если я уйду — кто станет приносить вам еду и воду? Это клевое место, легавые никогда не догадаются!
— Нет, Райч! Они… найдут. Давана просто не очень хотят разыскать. Думаю, что этого человека не воспринимают всерьез. Понимаешь, что я хочу сказать?
— Что он для них не опасен, да?
— Именно. А мы ранили двух офицеров… Просто так нас не отпустят, даже если им придется обшарить каждый уголок Дахла…
Райч, как-то очень по-взрослому, признался:
— Я чувствую себя д… пустым местом! Если бы я не ввязался, вы бы не попали в такую беду…
— Да что ты, малыш! Рано или поздно, мы бы столкнулись с ними. Может быть, все закончилось бы еще хуже!
— А красиво вы их уделали! — восхищенно воскликнул сорванец. — Вот бы еще раз глянуть!
— Вопрос в том, что они с нами сделают, когда схватят… Посадят в тюрьму? — рассуждал Селдон.
— О, нет! В случае необходимости будем апеллировать к Императору, — вставила Дорс.
— К Императору? — глаза Райча расширились. — Вы знаете Императора?!
Селдон махнул рукой на Райча.
— Любой житель Галактики может попросить его защиты. Дорс, мне кажется, что это сомнительный выход. С тех пор, как Хьюммен и я покинули Императорский Сектор, мы только и делали, что избегали встречи с ним!
— Знаешь, когда приходится выбирать между ним и тюрьмой — я предпочитаю наименьшее зло. Ведь апелляция — всего лишь предлог. Потом придумаем что-нибудь…
— Одна надежда на Хьюммена!
— Он же не всемогущий. Даже если мое послание попадет к нему, как он отыщет нас здесь?! Но, даже если он нас найдет — ему не справиться одному с секретной службой Дахла!
— Нам необходимо придумать что-то до того, как нас обнаружат.
— Если хотите, я уведу вас. Я здесь каждую щелку знаю, — предложил Райч.
— От одного-двух мы скроемся, но их будет много, очень много. Они пойдут группами по смежным коридорам. Скроемся от одной группы — нарвемся на другую…
Некоторое время все подавленно молчали. Все трое считали ситуацию безнадежной. Неожиданно Дорс насторожилась и прошептала:
— Они уже здесь. Я их слышу!
Несколько мгновений все напряженно прислушивались. Райч вскочил на ноги и зашипел:
— Они идут оттуда, а мы пойдем в другую сторону. Вот через эту дверь!
Селдон смутился. Он ничего не слышал, но должен был доверять большинству. Как только Райч направился в указанном направлении, раздался приказ, эхом раскатившийся по гулкому помещению:
— Не двигаться! Не двигаться!
Райч взвизгнул:
— Это Даван! Как он узнал?!
— Даван? — переспросил Селдон. — Ты уверен?
— Уверен, уверен! Он поможет… он та-а-кой!
Даван перешел сразу к делу:
— Что произошло?
Селдон почувствовал облегчение. Безусловно, даже в компании Давана они не смогут противостоять силам всего Дахла, но с помощью его людей — шансы Дорс и Селдона немного возросли… Селдон сказал:
— Вам наверняка известно. Мне показалось, что в толпе у нашего дома было полно ваших ребят!
— Да, кое-кто был… Мне рассказали, что вас пытались арестовать, что вы всех меченых уложили… Но почему вас хотели арестовать?
— Двоих? — Селдон поднял два пальца. — Двоих меченых! И это весьма печально. Одной из причин была встреча с вами.
— Этого недостаточно… Легавые не больно-то боятся моей персоны, — и он с некоторым разочарованием добавил: — Недооценивают!
— Может быть… — согласился Селдон. — На нас донесла хозяйка. Сказала, что мы спровоцировали бунт… по дороге к вам. Вы знаете об этом! Потом мы ранили двух офицеров… Одним словом, они устроят облаву на Биллиботтоне! Вы можете пострадать из-за нас. Я очень сожалею, но кто мог предположить, что будут такие последствия…
Даван покачал головой.
— Нет! Вы плохо знаете легавых… Всего этого недостаточно! Им наплевать на Биллиботтон. Тогда сектору придется что-то делать с нами… Этих чистоплюев вполне устраивает, что беднота проводит свою жизнь в трущобах… Нет! Им нужны именно вы! Что вы сделали?
Дорс раздраженно ответила:
— Мы не сделали ничего плохого. И какое вам дело, в конце-то концов! Если они придут, то придут за нами, а не за вами. Вам просто не нужно попадаться им на глаза. — Речь не обо мне. У меня много друзей, — терпеливо объяснял Даван. — Влиятельных друзей! Я ведь говорил вчера: они могут помочь и вам. Они знают, что вы знаменитый человек, доктор Селдон. Они могут встретиться с Мэром Дахла и вас отпустят — что бы вы ни совершили… Вам необходимо выбраться с Дахла!
Селдон улыбнулся. Его переполняла радостная надежда. Он воскликнул:
— Вы знакомы с такими людьми, Даван? С кем-то, кто может неожиданно появиться где угодно,
