Другая толпа пассажиров еще ждет посадки за легкими турникетами. В этой толпе рядом стоят Грозняк, Баклажан и наша героиня, светловолосая слаломистка. Грозняк мрачен и молчалив. Композитор, видимо, давно знаком с девушкой. Они оживленно беседуют.
– Много собрали фольклора, Снежана?
– О, я записала за неделю четыре кассеты!
– В горах много музыки.
Снежана улыбнулась.
– Даже больше, чем я ожидала.
Она тихонько просвистела начало темы «Маленький игрок».
Грозняк и Баклажан встрепенулись.
– Откуда вы знаете эту тему?
– Забавная маленькая история, – сказала девушка. – Вчера я полдня карабкалась от Верхнего Кругозора к хребту Джермук…
В это время мимо турникетов по летному полю на бешеной скорости промчалась «Скорая помощь». Задние дверцы ее были открыты, и оттуда торчали внушительные сверхразмерные ноги Юры Кулич- Куликовского.
«Волга» мчалась к лайнеру, в который поднимались баскетболисты.
– Успели, – удовлетворенно сказал шофер.
– Я на вас рапорт подам, – с притворной строгостью сказал врач.
– Я люблю баскетбол, – сокрушенно сказала шофер.
– Я тоже, – вздохнул врач.
Снежана, Грозняк и Баклажан в толпе пассажиров шли к другому лайнеру. Грозняк кипятился.
– Взгляните, сколько игроков! – почти кричал он, показывая на пассажиров. – Ручаюсь, что все они любят баскетбол или хотя бы неравнодушны к нему. А этот мальчишка, которому мать-природа… Мать- природа! Мать-природа! Дары твои бесценны, мать-природа!.. Дала чудный дар баскетбольного роста. Видите ли, не любит баскетбола!
– Жаль, что я поторопилась со спуском, – задумчиво улыбнулась Снежана.
Самолет в полете. Пятнадцать игроков «Инженерии» пьют боржом. Стюардесса подносит боржом и Юре.
– Спасибо, не хочу, – мрачно отказывается он. Поиски светловолосой девушки не увенчались успехом, и он в подавленном состоянии.
– Но ваши все пьют, – говорит стюардесса.
– А я не пью, – рявкает Юра.
Баскетболисты надевают на глаза черные специальные повязки для сна в самолете. Юра сердито заматывает глаза обрывком бурки.
На него давно уже посматривают величественный непроницаемый, как Будда, тренер «Инженерии» Борисопетровский и второй тренер Миша Фролов, эдакий спортивный жук с блуждающей иронической улыбочкой.
– Что же, попробуй, – сквозь зубы говорит Борисопетровский Мише. – Только не охваченных двухметровиков уже не осталось
– Смотря кем он охвачен, Филип Сич, – усмехается Фолов.
– Миша, Миша, брось свои штучки.
Предостережение было сделано вполне формальным тоном, после чего Борисопетровский надел на глаза искусственную ночь, а Фролов небрежной походкой направился к Юре и присел на подлокотник его кресла.
– Ты где играешь, паренек? – ласково спросил он.
– Я играю в горах, – ответил Юра.
– В ереванском «Спартаке», что ли?
– В горах на флейте.
– А ты, я вижу, хохмач. Нам как раз ребята с юморком нужны. Без юмора мы не берем.
– Кто это вы?
– «Инженерия». Слышал такой клуб? Вчера по телеку наш матч со «Студентом» показывали в записи. Мы чемпионы в нашей зоне. Железная команда. Вали к нам, паренек, человеком будешь.
– Должен вас огорчить, любезнейший вербовщик, – сказал Юра, не снимая повязки. – Я как раз валю, но не к вам, а в клуб «Студент».
У Миши Фролова вытянулось лицо, а Юра улыбнулся мечтательный улыбкой и так с мечтательной улыбкой на устах заснул.
Ему снилась эдакая горнолыжно-баскетбольно-музыкальная феерия. На сверкающем снежном склоне скользила светловолосая девушка, а вокруг прыгали баскетболисты. И выше всех прыгал, конечно, Юра Кулич-Куликовский. Одновременно баскетболисты играют на гитарах, трубах и саксофонах. Дирижирует всем этим шоу, конечно, композитор Григорий Баклажан, а его друг, маленький философ, в мегафон читает цитаты из «Критики чистого разума» и «Диалектики природы».
– Хотите я вас обрадую, Филип Сич, – с вечной своей улыбкой говорит Фролов. – Этот паренечек – новая бомба Грозняка.
Тренер, а вслед за ним и все игроки «Инженерии» сорвали с глаз «искусственную ночь» и посмотрели внимательно на безмятежно спящего Юру Кулич-Куликовского.
Журналист Слоновский (Стеклянный) шел.
Игроки «Студента» шли на тренировку, когда увидели в коридоре своего клуба парня, который никому из них не уступал в росте. Парень стоял возле дверей горнолыжной секции и разглядывал фотовитрину.
Увы. На дверях секции приколота была бумажка «все уехали на Чимбулак», а на снимках все персонажи был в очках и шлемах – никого и не узнаешь.
Слоновский (Стеклянный) остановился и с интересом уставился на парня.
Парень отошел от витрины и с потерянным видом огляделся. Мимо пробегали гимнастки с обручами.
– Ой, мамочки! – смеялись они, глядя на Юру.
– Вам куда, молодой человек? – спросил Слоновский.
– Не знаю, – пробормотал Юра.
– Пойдемте со мной.
Баскетболисты «Студента» перед тренировкой азартно играли… в баскетбол. Они играют самозабвенно, словно огромные мальчишки. Как будто им мало баскетбола в их обычной жизни. Собственно говоря, это и отличает нашу команду от некоторых других. Они выразители подлинного духа спорта. Здесь уже известные нам Ваня Приколов и Сирхладзе Дмитрий, Петенька Зайцев и Дворкин Наум, и Покровский Эдуард и стремительный Толя Шалимов…
– Ребята, я нашел вам нового игрока, – говорит с порога Стеклянный.
Одного взгляда достаточно было, чтобы ребята оценили достоинства Кулич-Куликовского. Взрыв энтузиазма. Парни окружают Юру, тормошат его, осыпают градом вопросов.
Юра вдруг почувствовал себя легко и непринужденно среди сверстников одного с ним двухметрового роста. Стремительный шутливый диалог. Ваня Приколов открывает чемоданчик и достает для новичка запасные кеды, и Юра вдруг видит невероятное: внутри приколовского чемоданчика красуется цветная фотография. Смеющаяся светловолосая горная фея в синем тренировочном костюме стоит под баскетбольным щитом с мячом в руках.
Юра испускает радостный вопль и прыгает по площадке, изумляя новых товарищей высотой своего прыжка.
По коридору идут два старых друга: Самсон Грозняк и величественный тренер «Инженерии» Глеб Борисопетровский.
– Два раза, Глеб, мы проиграли вам по семь очков, – говорит Грозняк. – Это загадка.
– Никакой загадки. Вы слабее нас, – весомо чеканит Борисопетровский. – Вы слабее нас, Самсоша, на
