— Нет, нет! — затряс головой мальчик.
— Ну хорошо, посмотрим. — Она вытерла ему нос и щёки посадила рядом с собой на диване. — Скажи мне, Костик где ты пропадаешь целые дни, почему ты не играешь во дворе?
— Я к Дедосе хожу, там все ребята.
— Кто такой Дедося?
— Дедося? — удивился мальчик. — Ну, дедушка такой, дедушка Ося.
— Так, — сказала Ася немножко озадаченно. — И… что вы там делаете?
— Разговариваем с ним, он нам коллекцию даёт посмотреть — стеклянную.
— Что за стеклянная коллекция?
— Из стёклышек разных. У него свои стёклышки есть, и мы ему приносим. Но он не все берёт, только редкие. У меня тоже одно взял, — с гордостью сказал Костик.
Мать с минуту молчала.
— Ну ладно, — сказала она наконец. — Давай обедать.
— Ох, мамочка, — оживился Костик, — если бы ты только видела, какие у него есть — и жёлтые, и красные, и зелёные, и всякие-всякие!
«Какой-то выживший из ума старик. Надо сходить поговорить с ним. Чему он там их учит?»
— Мам, я пойду к нему? — наскоро допив кисель, спросил Костик.
— Пойди, — не глядя на сына, ответила мать, — а где это, в каком доме?
— Напротив, зелёный забор… — И Костик умчался.
Ася сняла передник и, прикрыв им посуду на столе, вышла вслед за сыном.
Во дворе дома с зелёным забором никого не было. Ася прикусила губу. Не мог же он обмануть её? Она торопливо обошла дом. В тени забора, в густом бурьяне, вокруг старика сидели ребята. Ближе всех, прижавшись к нему, сидел Костик.
У старика узкий клинышек бородки, чёрные грустноватые глаза, на ногах — в такую-то жару! — залатанные валенки. На коленях он держал картонную коробку от ботинок. Негнущимися пальцами старик вынимал из коробки цветные осколки и, придерживая их за острые края, бережно протирал какой-то тёмной тряпицей.
Ася подошла поближе.
— Вот это, — услышала Ася, — я нашёл после пожара, наверное бокал был. А посмотреть — как зимой, вечером.
— Костик! — позвала Ася.
Глаза Костика блестели.
— Мам, иди сюда!
Старик и ребята тоже повернулись к Асе.
Ася попыталась улыбнуться:
— Чем это вы тут занимаетесь?..
«Вспугнула, — пожалела она, — не надо было звать».
— Да так, — сказал старик, — с ребятками тут…
— А мне Костик говорил, что вы стёкла собираете. Я, конечно, не поверила… — Она в замешательстве замолчала: на неё пытливо смотрели грустноватые глаза старика.
— Отчего ж, — спокойно сказал он, — это интересно.
— Ну, можно другим чем-нибудь заняться… Книгу там почитать или ещё что.
— Можно, — спокойно согласился старик.
— Стеклом и порезаться недолго, — приободрилась Ася, — и что интересного в этом, — указала она на осколок бутылочного стекла в руках старика.
Старик протянул ей осколок:
— Поглядите — скажете.
— Зачем? — пожала плечами Ася, но взяла осколок, приложила к глазам. — Стекло как стекло.
— А вы получше поглядите. Как на дне морском побываешь.
Ася снова приложила стекло к глазу. Старик был прав. Всё виделось будто сквозь толщу воды. Под ногами шевелились тёмные водоросли, над головой проплыла диковинная рыба-птица.
— Похоже, — нехотя сказала она, отдавая стекло в чьи-то протянутые руки.
— А вот, — подал старик другое, синее, — совсем как зимой.
Весёлый солнечный день резко сменился морозной ночью. Светлая луна смягчила границы тени. У сарая вместо песка вдруг вздыбилась куча снега…
Ася открыла оба глаза.
— Да, — улыбнулась она, — даже прохладно стало. — И села, подвернув под себя ногу.
— Мам, а вот это сказочное, — сказал Костик.
— Как — сказочное? — удивилась Ася. Она посмотрела в розовое стекло и поняла, что хотел сказать Костик! Всё вокруг нежно, по-утреннему зарозовело.
— Дедось, покажите, которые про юг, — попросил Костик.
Старик вынул из коробки слой ваты, а там, тоже на вате, обнаружились новые ряды цветных осколков. Старик подал Асе жёлто-коричневое. Ярко зацвели маки в густо-зелёной траве, засинели блёклые колокольчики, бронзовыми стали мальчишки и старик.
Ася опустила стекло, и сразу всё побледнело: побледнели мальчики, побледнело солнце.
— А вы были на юге? — спросила Ася.
— Нет, — сказал старик.
Ася наклонилась к коробке старика и выбрала золотисто-зелёное:
— Можно?
Не так давно она была в Москве, в Третьяковской галерее. Её удивили холодновато-зелёные картины Куинджи. «Где он видел такое освещение?» — думала она тогда. Сейчас всё было как на тех картинах.
— Красивые у вас стёкла, — сказала она, возвращая старику золотисто-зелёный осколок, — давно вы их собираете?
— Это новые…
Перебивая старика, Костик возмущённо взмахнул руками:
— Выбросили у него коллекцию. Дочка его. А знаешь какая коллекция была!
Старик согласно наклонил голову.
— Выбросили. Да вот, ребятки спасибо помогают. — Он обвёл глазами тесно сгрудившихся возле него ребят.
Ася посмотрела на сверкающие от солнца осколки, на валенки старика, на приоткрытые рты притихших ребят.
— Костик, — сказала она и встала, — пойдём, принесёшь своё малиновое. А мне пора — посуду надо мыть.
Ясные звёзды
— Кондра-ат!
В ответ только смешливо прожурчали листья в саду.
— Кондра-ат! — надрывался маленький Сёма. — Иди, тебя мамка бить будет!
— За что? — спросил Кондрат откуда-то сверху.
