Зозуля стоял рядом, красный, как рак.
— И ты здесь, — обернулся к нему Назаров. — И ты молодец. А это что у тебя?
— Дедова бердана, — гордо ответил Зозуля и добавил — Петька из этой берданы фрица убил.
Решение было принято быстро. Все уйдут через подземный ход к баркасу, а на нем через озеро на Корлы или Пантелеевщину. Двое же должны остаться, чтобы изредка постреливать и тем самым ввести в заблуждение гитлеровцев. Пусть думают, что партизаны всё еще на колокольне.
— Вот что, друзья, — сказал Назаров. — Вы выручили меня. Теперь моя очередь. Мой долг остаться.
— Нет, — возразил Иванов. — У тебя важное донесение в партизанский штаб. Тебе первому нужно, уходить.
— Я останусь, — предложил один из партизан — Я здешний. В случае чего — могу спрятаться у местных людей. Меня все рыбаки знают.
— И я останусь, — вдруг негромко проговорил Петька. — Первый пойдет Зозуля, покажет вам подземный ход. Там и запутаться недолго. А я останусь здесь я выведу остальных. Никто не знает дороги по подземному ходу, только мы с Зозулей. С колокольни хорошо всё видно. Мы увидим, когда вы на баркасе будете уже далеко от острова. А тогда бросим гранаты, откроем стрельбу из автоматов и отойдем. Поплывем за вами на лодке.
— Хорошо, — подумав и посоветовавшись с Ивановым, решил Назаров. — Петька дело говорит. Лодка будет вас ждать у берега, — добавил он, привлек к себе Петьку и поцеловал его. — Счастливо, друг! До скорой встречи.
Остающимся дали еще по четыре гранаты и по два автоматных диска. Уходящие, во главе с Зозулей, скрылись в темном углу церкви, где начинался подземный ход. Чтобы отвлечь внимание гитлеровцев, двое оставшихся партизан и Петька подняли усиленную стрельбу. С верхней площадки колокольни и из нижнего окошка одновременно полетели гранаты, раздались автоматные очереди. Петька лег на живот и, высунув дуло автомата в круглое окно колокольни, строчил вниз, наводя панику среди гитлеровцев. Колокольню начали обстреливать еще сильней, чем прежде.
— Ну, довольно стрелять, — остановил Петьку партизан. — Нужно поберечь патроны. Наши, наверное, уже прошли.
— Только бы прошли! — вздохнул Петька. — Мы-то выйдем, — уверенно добавил он.
Его слова прервал сильный взрыв у купола.
— Что это? — испуганно спросил Петька. — Так высоко фрицы гранаты бросают?
— Нет, — спокойно ответил партизан. — Это мина. Они из миномета кроют, хотят в окно попасть.
И, прислонившись к толстой каменной стене колокольни, вынул кисет с махоркой. Протягивая кисет Петьке, он предложил:
— Закуривай!
— Не курю. Не тянет, — отказался Петька.
— Ну и молодец. От этого человеку никакой пользы нет, кроме вреда, — заметил партизан.
Осторожно выглянув в окно, Петька с радостью увидел, как баркас с надутым ветром парусом уходил от острова. На нем ясно виднелись силуэты пяти человек.
— Наши прошли! — радостно закричал Петька, показывая партизану на озеро.
Забыв на минуту об опасности, Петька приподнялся на коленях и в ту же секунду упал на площадку, обливаясь кровью. Партизан ползком бросился к нему.
— Жив или нет? — было первое, что услышал мальчик.
— Жив, — чуть слышно ответил Петька, — только вот ухо сильно жжет.
Осмотрев рану, партизан успокоенно сказал:
— Ничего страшного. Немного задело. Следующий раз, смотри, не суйся, а то еще немного — и был бы готов, — сердито ворчал он на Петьку, перевязывая тряпкой простреленное ухо.
А немцы всё не давали покоя осажденным. Колокольню обстреливали непрерывно. Порой пули и осколки попадали в колокола, и те жалобно гудели.
Выждав минут десять, партизан выглянул в окно в том направлении, куда ушел баркас. Белый парус уже едва виднелся среди пенистых гребешков волн.
— Ну, малец, давай и мы отходить, — сказал партизан. — Но сперва немцам огонька подбавим. Пускай повеселятся. Сколько у тебя гранат?
— Четыре осталось, — ответил Петька.
— И у меня четыре. Так вот что: шесть бросим гадам, а по одной оставим себе, на всякий случай. Сперва из автоматов начнем, по полдиска пустим, а тогда уже гранатами.
Петька со злобой начал палить из автомата в окно, затем бросил гранаты.
Услышав, что наверху возобновилась стрельба, карауливший нижнее окошко партизан также бросил пару гранат и открыл стрельбу из автомата. Гитлеровцы ответили еще более ожесточенным огнем.
— Теперь бежим, — сказал партизан Петьке и стал быстро спускаться вниз по лестнице.
Петька уверенно вел своих спутников по запутанному лабиринту подземелья. Проходя мимо убитого им фашиста, лежавшего у входа, Петька поморщился. Он не любил вида крови.
— Скорее, скорей, — торопил их партизан.
Пригнувшись, они выбежали на берег и, прячась за камнями, кинулись к лодкам.
У лодок стояли рыбаки. Они с радостью смотрели на бегущих.
— Лодку! — подбегая, крикнул партизан.
Рыбаки-колхозники быстро столкнули на воду самую лучшую лодку, поставили парус, бросили в нее новые весла.
Старый кряжистый рыбак, обращаясь к партизанам, сказал:
— Садись, сынки. Я вас быстренько переправлю к Корлам. Туда уже один баркас пошел с моим внуком. Тоже в партизанах, — с гордостью добавил он и оттолкнулся от берега.
Лодка уже находилась посреди озера, а гитлеровцы всё еще с ожесточением палили по колокольне.
До берега оставалось метров триста, когда Петька увидел катер, вырвавшийся в пролив между островами Беловым и Талабенцем. Катер полным ходом мчался к Белову, на берегу которого Петька заметил какое-то особое оживление. Очевидно, гитлеровцы, осаждавшие церковь, уже заметили бегство партизан и выбежали на берег.
Да, так и есть. Вот уже стреляют по лодке, а катер, задержавшийся на несколько минут у берега, уже мчится вдогонку.
До берега, где стояла деревня Корлы, оставалось уже недалеко. Но катер шел быстро.
— Смотри, догоняют! — крикнул Петька рулевому.
Обветренное лицо старого рыбака сурово нахмурилось.
— На весла, ребята, — скомандовал рулевой. — Быстрее ход будет.
Вставив весла в уключины, партизаны налегли на них изо всех сил, выгребая к берегу.
Катер начал заходить сбоку.
— Сейчас, сволочь, огонь откроет, — нахмурился рулевой.
Едва он успел вымолвить эти слова, как, словно ему в ответ, с катера раздалась очередь из пушки- пятиза-рядки.
«Ду-ду-ду!»… — понеслось со стороны катера.
Один снаряд пробил парус, остальные с шипеньем врезались в воду около лодки.
— Ну, держись, сынки! — крикнул старый рыбак, тверже сжимая руль. — Фриц начал, а нам его и угостить нечем.
— Сейчас и мы ответим, папаша, — сказал один из партизан, поднимая автомат, и дал очередь по катеру. — А теперь — берегись!..
С катера застрочил пулемет. От носовой части лодки полетели щепки.
— Ложись! — крикнул партизан.
