обстоятельства!..
– Ты мои обстоятельства тоже знаешь, – проговорил Смородин, не переставая улыбаться. – У меня две дочки-красавицы, а знаешь, как много на них денег нужно?
– Да знаю я!.. – скривился Павел. – Я же не отказываюсь, говорю – отдам с получки!..
– Нет, Павлик, до получки я ждать не собираюсь! – Николай придвинулся ближе и понизил голос, так что я едва смогла расслышать его слова: – Если не отдашь деньги завтра – дружки мои тебе все кости переломают, уложат тебя в больницу месяца на два! Ты моих дружков знаешь, они могут!
Произнося эту угрозу, Николай продолжал улыбаться, так что со стороны казалось, что он рассказывает приятелю анекдот или обсуждает футбольный матч.
А он, оказывается, не только врун и бабник, но и опасный человек!
Услышав его слова, Косолапов побледнел и отшатнулся, как от удара.
– Что ты такое говоришь?! – воскликнул он срывающимся голосом. – Знаешь же, что на мне мать! Если я попаду в больницу, она умрет без присмотра!
– А ты не попадай! – Смородин улыбнулся еще шире, хоть снимай его на рекламу зубной пасты. – Мы ведь с тобой старые друзья, правда? А друзья всегда смогут договориться!
– Друзья, как же! – скривился Павел. – Упаси бог от таких друзей!
– Ну, зря ты так! – мягко пожурил его Смородин. – Мы же с тобой давно знакомы и всегда находили выход!
– Ну, и что тебе на этот раз нужно? – подозрительно осведомился Косолапов.
– Да ничего особенного! Поменяемся с тобой сменами, и все дела! И можешь считать, что ты мне ничего не должен!
Услышав эти слова, я насторожилась. Зачем Смородину нужно меняться с Павлом сменами? Почему он готов за это простить коллеге долг? Почему он не мог просто прийти к нам в контору и сказать, когда ему нужно свободное время?
Косолапов как будто прочитал мои мысли.
– Поменяться сменами? – переспросил он. – И всего-то? Зачем это тебе? Ведь когда составляли график, нас спрашивали…
– А вот лишних вопросов, Павлик, никогда не задавай! – ответил Николай. В голосе его звучала угроза, а на лице играла все та же приветливая улыбка. – Много будешь знать, Павлик, – скоро состаришься! А ты, Павлик, и так не очень моложавый. И вот еще – никому не говори, что поменялся со мной сменой!
– Как прошлые разы? – тихо спросил Павел.
– Какие прошлые разы? – угрожающе произнес Смородин. – Не было никаких прошлых раз! Или ты, Павлуша, забыл, о чем мы с тобой договаривались?
– Да не забыл, не забыл! – отмахнулся Косолапов. – И никому про это не говорил… хотя и чувствую, что подведешь ты меня под монастырь с этими заменами!
– А вот свои чувства, Павлуша, оставь при себе! – процедил Смородин. – Чувства, Павлик, – это мракобесие, от них только головная боль и вред для здоровья, лучше от них избавляться! И помалкивай, если не хочешь больших неприятностей!
– Да не говорил я никому ни слова!
– И сейчас не скажешь?
– Не скажу…
– Значит, по рукам? Ты со мной меняешься сменой и можешь забыть про свой должок!
– Да, а какая смена-то тебе нужна? – спохватился Косолапов.
– Вот с этого бы и начинал! Смена мне нужна завтрашняя, в четверг вечером. Я выезжаю вместо тебя на маршрут, а ты перекантуешься где-нибудь, чтобы только начальству на глаза не попадаться! Договорились?
– Договорились… – согласился Павел.
– И чтобы ни одной живой душе об этом не протрепаться, а то… сам знаешь, что тебя ждет! Да, и вот еще что, Павлуша, – если что, всегда можешь ко мне обращаться!
С этими словами он повернулся и, весело насвистывая, отправился прочь из гаража.
Павел проводил его мрачным взглядом и продолжил работать.
А я дождалась удобного момента, выбралась из шкафчика и отправилась домой, обдумывая то, что мне удалось узнать в последние полчаса.
А удалось мне узнать очень важные вещи.
До сих пор я была уверена, что во время всех трех ограблений на подозрительном мусоровозе работал Павел Косолапов. И он, со своим мрачным обликом и уголовным прошлым, отлично подходил на роль сообщника грабителей.
Но сегодня все перевернулось с ног на голову: и уголовное прошлое у Косолапова сомнительное, и человек он вовсе не такой плохой, каким показался мне поначалу, а самое главное – может быть, вовсе не он был за рулем того подозрительного мусоровоза.
Может быть, именно в те самые смены его заменял симпатичный и обаятельный Коля Смородин.
Уж больно настаивал он на том, чтобы поменяться с Косолаповым сменами, больно высокую цену согласен был заплатить за такую мизерную услугу. И что еще важнее – напоминал о таких же прежних заменах и пригрозил Павлу страшными карами, если он об этих заменах проговорится…
– Когда, говоришь, сменой-то он просил поменяться? – спросил дядя Вася, внимательно выслушав мой подробный рассказ.
– Завтра, – я перевела дух и отхлебнула чаю.
Сегодня, пока я работала, дядя Вася с Бонни оставлены были на хозяйстве. Велено было нажарить котлет и сварить суп. Настряпал дядя Вася много и очень жирно, я едва осилила одну котлету, зато Бонни съел четыре штуки и намекал на добавку.
– Сами будете его ночью выводить, если что случится! – пригрозила я.
– Ничего, мы с тобой спать не скоро ляжем, – ответил дядя Вася. – Мы, тезка, сейчас с тобой по маршруту того мусоровоза проедем, авось придет в голову, где они ограбление планируют.
Дядя Вася вывел из гаража свои старенькие «Жигули», и мы поехали по завтрашнему маршруту Косолапова. Время от времени я сверялась с копией путевого листа.
– Так… здесь он заезжает во двор жилого дома… вроде ничего интересного поблизости нет, и ничего похожего на последний рисунок Иннокентия… едем дальше… теперь сюда, здесь продуктовый магазин… вряд ли они собираются его грабить…
Через час дядя Вася заскучал.
– Дураком себя чувствую, – проговорил он, подъезжая к задним воротам поликлиники. – Ездим по помойкам, как бомжи какие-нибудь, и никакого толку… нет, глупая это была идея!
– Ничего, потерпите, мы уже больше половины маршрута проехали! А тут у нас что?
Отъехав от поликлиники, мы свернули в переулок, в дальнем конце которого сверкало разноцветными огнями двухэтажное здание.
– «Северное сияние»! – прочитал дядя Вася огромную сияющую надпись на фасаде. – Что еще за сияние такое?
– Ну, дядя Вася, неужели не слышали? Это очень крупная ювелирная фирма…
– Откуда я мог про нее слышать? Мне золото и бриллианты без надобности!
– Да про эту фирму только и твердят! Они в рекламу бешеные деньги вбивают. Вот, какую газету ни возьми…
Я подняла газету, которую утром достала из почтового ящика, и с выражением прочитала:
– Двадцать четвертого августа в центральном помещении ювелирного холдинга «Северное сияние» пройдет грандиозный показ ювелирных изделий из якутских бриллиантов… Вниманию публики и прессы будут предложены работы знаменитого итальянского дизайнера, выполненные по специальному заказу… на общую сумму… ой!
– Ты чего, тезка, порезалась? – покосился на меня дядя Вася. – Осторожнее надо!
– Да не порезалась я! Не порезалась, а прозрела! Вот что они собираются грабить! Двадцать четвертое – это же как раз завтра! Там будет бриллиантов на сто миллионов!
– Да ты что? – Дядя Вася взглянул на меня, на газету, потом на здание ювелирного центра… и выпучил
