– Да так. – Саша пожала плечами. – Я же говорю – она статьи проплачивает, вот я и взяла у нее интервью, думала, может, пристрою куда-нибудь, подзаработаю на этом. Дома у нее была... Приличная такая квартирка, ремонт дорогой... Тетка не жадная, угощала меня хорошо... Хотела я еще раз с ней встретиться, закончить материал, да тут Валентина в Москву собралась по делам, обещала мне позвонить, когда вернется, да так и не позвонила, наверное, забыла обо мне...
Саша еще что-то говорила, но Оксана перестала ее слушать.
Все встало на свои места.
Этот обаятельный незнакомец – Андрей, или Антон, или кто он там на самом деле, – выведывал все, что можно, о Валентине. От Саши он наверняка узнал, что Лесневская уезжает в Москву, поехал туда одновременно с ней и организовал взрыв в поезде... Да, но зачем? Чем ему помешала эта женщина? И другой вопрос: как он все узнал про Оксану? Как сумел перехватить ее в Москве? То есть заморочить-то ей голову было легко. Показал визитку, она и поверила, как будто это документ...
– Да ты меня не слушаешь! – обиженно проговорила Саша.
– Слушаю! Еще как слушаю! – очнулась Оксана. – А ты Андрею... то есть Антону не говорила, что Лесневская едет в Москву?
– Да сказала вроде. – Саша снова поморщилась. – Он меня после той выставки затащил в ресторан. Не слишком приличный, я тебе скажу... И коньяк там гадость... А я когда выпью, много болтаю...
Оксана подумала, что в трезвом состоянии Саша грешит тем же.
– А на следующий день он не появился... больше я его и не видела... говорю же – козел! – Саша отставила пустую вазочку.
За разговором она управилась со всеми лакомствами и теперь откинулась на спинку стула, сыто жмурясь, и достала из сумочки пачку ментоловых сигарет. Протянула пачку Оксане, спросила:
– Будешь?
– Нет, я не курю...
– Вот это правильно... – вздохнула Саша. – Да я тоже почти не курю, так, изредка...
Она взяла одну сигарету, достала яркую рекламную упаковку спичек, закурила, насмешливо поджала губы:
– И никакого подарка не сделал! Даже ерунды какой-нибудь не подарил на память, жлоб! Только вот это, да и то не он подарил, я сама озаботилась...
– Вот это? – подскочила Оксана. – Ты это о чем?
– Да вот эти спички... – Саша задумчиво вертела плоскую спичечную упаковку. – Он мне дал закурить, а я их машинально сунула в сумку. Так хоть что-то на память осталось...
– Так это его спички? – Оксана протянула руку, взяла упаковку.
Это была плоская коробочка с яркой надписью:
«Мини-отель «Шаляпин».
Тут же был портрет великого певца с собачкой на руках, а чуть ниже – адрес и телефон мини-отеля. Отель был расположен в самом центре, на Казанской улице, неподалеку от Невского.
– Ты чего, хочешь взять эти спички? – удивленно протянула Саша. – Что, совсем на него запала?
– Да нет, это я просто так, из чистого любопытства. – Оксана вернула спички. Все, что нужно, она уже запомнила.
– Мой тебе совет – выбрось этого козла из головы! – сказала Саша на прощанье. – Я вот сейчас вспомнила нашу с ним беседу... понимаешь... тухлый он какой-то. С виду вроде бы приличный человек, обаятельный, одет хорошо, а вот что-то в нем не то!
Оксана подумала, что эта болтушка и обжора Сашка оказалась проницательнее ее, она-то в свое время ничего такого не заметила. Ну, задним умом-то мы все крепки!..
Через час она подошла к дому, расположенному неподалеку от Казанского собора. Над подъездом висела табличка:
«Мини-отель «Шаляпин».
На двери были установлены домофон и переговорное устройство.
Оксана задумалась, как войти в отель, но как раз в это время к двери подошла экстравагантная пара – невысокий мужчина с огромной черной бородой и густой шевелюрой, перехваченной черной шерстяной повязкой, и высоченная девица в черном кожаном пальто, с выбритой наголо головой и огромными кольцами в ушах, размерами и внешним видом напоминающими гимнастические обручи.
Сразу видно – богема.
Мужчина нажал кнопку переговорного устройства и, когда из динамика донесся голос, проговорил:
– Мы на выставку Собакина!
Дверь открылась, и парочка вошла в подъезд.
Оксана не успела проскочить за ними, но она не расстроилась: теперь она знала волшебное слово, открывающее дверь мини-отеля лучше любого ключа.
Выждав пару минут, она тоже нажала кнопку переговорного устройства.
– Вы к кому? – осведомился женский голос из динамика.
– На выставку Собакина! – сообщила Оксана.
Замок щелкнул, и дверь открылась.
Оксана вошла внутрь. Перед ней была довольно крутая лестница, на каждой ступеньке которой были нарисованы ведущие наверх следы с надписью «Шаляпин».
Поднявшись вслед за этими следами на третий этаж, Оксана оказалась перед массивной дверью, украшенной замысловатой резьбой. На этой двери красовалась медная табличка, извещающая, что именно здесь находится мини-отель.
Войдя в эту дверь, Оксана попала в просторный холл, обставленный старинной мебелью. За дверью ее встретила бледная дама средних лет с дежурной улыбкой на лице.
– Вы на выставку? – осведомилась дама.
– Да, на выставку Собакина... – неуверенно проговорила Оксана.
Улыбка бледной дамы стала еще ослепительнее.
– Не желаете ли бокал шампанского? – проговорила она, указывая направо.
Действительно, справа от входа, на низком столике красного дерева, стояли бокалы с шампанским. Оксана послушно взяла один.
– Можете пока ознакомиться с выставкой, презентация начнется через двадцать минут... – проворковала дама и тут же покинула Оксану, потому что дверь отеля снова распахнулась, пропуская нового посетителя, чрезвычайно крупного и толстого мужчину в вышитой золотом круглой шапочке.
Оксана пригубила шампанское и медленно двинулась в глубину отеля, внимательно оглядываясь по сторонам.
Она разглядывала не столько выставленные картины, сколько обитателей отеля, надеясь если не встретить здесь своего таинственного незнакомца из московского поезда, то каким-то образом выйти на его след. Тем не менее взгляд ее то и дело останавливался на развешанных вокруг полотнах. Можно сказать, они буквально приковывали взгляды посетителей поразительным буйством красок.
Оксана не слишком хорошо разбиралась в современной живописи и могла только предположить, что эти картины относятся к абстрактной живописи, потому что они представляли собой беспорядочное смешение ярких цветных пятен – зеленая краска бесстрашно смешивалась с красной, лиловая – с коричневой. Впрочем, как ни странно, эти дикие сочетания цветов не казались уродливыми.
Пройдя до конца холл, Оксана оказалась в просторной гостиной, обставленной мебелью из карельской березы.
Здесь тоже были развешены картины, и около одной из них с озадаченным видом стоял мужчина средних лет в отличном костюме, несомненно, вышедшем из мастерской знаменитого итальянского дизайнера. Рядом с этим мужчиной стояла бледная дама, удивительно похожая на ту, которая встречала гостей у входа.
Дама говорила хорошо поставленным голосом:
– Я говорила вам, Нодари Аполлонович, что тема этой выставки – портреты наших выдающихся современников. На данном этапе своего творческого пути Собакин чрезвычайно увлекся портретной живописью, и в этом жанре он, безусловно, достиг необычайных успехов. Но среди портретов,
