настоящий Восток. Прямо как в сказке «Тысяча и одной ночи»…
Она умолчала о грязи и гвалте, о жуликах-таксистах и о своем ужасе, когда поняла, что заблудилась.
– Вот, я же говорю, что вы умница! – воскликнул ее собеседник с подозрительной горячностью.
Арина взглянула на него более внимательно, и вдруг, хоть она вовсе этого не хотела, душа его раскрылась перед ней. Все его желания, чаяния и помыслы оказались видны, как будто лежали на ладони.
Чиновник средней руки, работа мало того что неинтересная и нетворческая, да еще и неперспективная, потому что давно уже он достиг предела своей карьеры. И сидит на своем месте только потому, что держит его начальник. А вот сменят начальника на другого, о чем разговоры идут уже давно, и его тоже попросят с насиженного местечка. Годы идут, рядом жена, опостылевшая своим командованием, – вечно она руководит, вечно она всем недовольна, вечно она чего-то требует. В доме чего только нет, а ей все мало!
А ему хочется обычной простой ласки, чтобы женщина молодая была рядом, чтобы любила его и понимала… Да не такая, как эти все девки – вульгарные да жадные, им только деньги подавай. А вот эта, Арина, совсем другая. Есть в ней что-то особенное, и как это он раньше ее не замечал…
Арина на миг зажмурилась и тут же открыла глаза. Наваждение не проходило – этот тип явно на нее запал! С чего это вдруг, интересно бы знать?
Он придвинулся к ней ближе и сделал попытку погладить по руке. Арина резко отшатнулась, легкий шарф слетел с ее плеч и, подхваченный ветром, улетел бы в море, если бы не схватил его в прыжке еще один член русской группы. Этот тоже был с женой, оба невысокого роста, гибкие и спортивные, все время пропадали в тренажерном зале.
– Потрясающе, – совершенно искренне сказала Арина, принимая шарф, – вы были великолепны!
– Приходите на тренажеры, научу вас на них заниматься, – сказал спортивный мужчина, за что получил ненавидящий взгляд от ее собеседника.
– Григорий! – послышался рядом голос его жены, да вот она и сама собственной персоной, вся в золотых блестках. – Ты где это пропадаешь? Мы же на концерт хотели идти, я место заняла!
– Иду, – пробурчал муж, с сожалением отрывая глаза от Арины, – воздухом нельзя подышать минуту…
На этот раз в глазах важной дамы проступило узнавание. Она окинула Арину с ног до головы пренебрежительным взглядом. Точнее, хотела так сделать, но пренебрежения у нее не получилось. А получилась самая настоящая злость. На мужа, который посмел ослушаться, на эту девицу, которая посмела покуситься на ее собственность, на эту теплую ночь, на небо в звездах, на море внизу… Настал черед Арины равнодушно дернуть плечом и отвернуться.
– Правильно вы их отшили, – сказал возникший рядом еще один член группы, этот тоже потерял где-то свою жену. – Не хотите поиграть в казино? – спросил он.
Арина взглянула ему в глаза, думая, что наваждения не повторится. Но нет, этот мужчина тоже стал ей ясен.
Этот был не так плох – просто расслабляется человек в отпуске. Жена женой, а нужно ведь и с другими пообщаться. Непонятно только, отчего он выбрал ее, Арину.
– Некоторым женщинам очень идет быть в отпуске, – ответил он на ее невысказанный вопрос, – приезжает такая замотанная, незаметная, а проходит три дня – и расцветает, а все думают: где же раньше были наши глаза? Так пойдете в казино?
– Может быть, попозже, – улыбнулась Арина, – подышу пока. Вечер уж очень хорош.
И он понял, что она хочет остаться одна, и ушел.
Арина загляделась на далекие огоньки и на лунную дорожку на море, но ее одиночество тут же было нарушено еще одним индивидуумом. Кто-то кашлянул над ухом. Она медленно обернулась и увидела, что рядом стоит Ермолай.
Вот уж радость так радость! Очевидно, эти чувства ясно отразились на ее лице, потому что он потоптался немного на месте, прокашлялся и сказал:
– Ну… это… я, конечно, извиняюсь за экскурсию. Я в самом деле напутал со списками…
И поскольку Арина молчала, он продолжал:
– Может, мы пойдем куда-нибудь выпьем?
– С чего это вдруг? – холодно спросила Арина. – Вы же сказали мне, что не боитесь, даже если я пожалуюсь самому господу богу!
Он поморщился и потер щеку, как будто болел зуб. Потом поднял глаза на Арину и стал ей ясен. Впрочем, она уже составила о нем представление утром, и оно было верным.
И что хорошего в этой телке, думал Ермолай, вида никакого, а вот чем-то цепляет. Пригласить в бар, подпоить, а там и в койку. Еще и благодарить потом станет, небось нечасто ей такое перепадает.
– Пошел вон! – крикнула Арина, задохнувшись от ненависти. – Не смей ко мне приближаться, мразь!
– Но-но… – На миг проступила в его лице прежняя наглость. – Ты не очень-то…
И тут же возник сзади тот самый мужчина, спортивный, худенький, кто звал ее заниматься на тренажерах. Очень быстро он завел Ермолаю руку за спину, так что тот взвыл от боли.
– Отпусти! Отпусти, гад!
– Ага, сейчас. – Его противник перехватил руку поудобнее, отчего Ермолаю, надо полагать, стало еще больнее, и он выругался матом.
Одним ловким движением мужчина поднял довольно грузное тело Ермолая и положил его животом на палубное ограждение.
– Тихо, – сказал он, – не шевелись, а то свалишься. И хоть дерьмо, как известно, не тонет, но ты камнем ко дну пойдешь.
Арине было видно, как мертвенно побледнел Ермолай.
– Решайте! – обратился к ней мужчина. – Одно ваше слово – и он полетит в воду.
– Да я бы с радостью, – вздохнула Арина, – уж больно мерзкий тип. Но у вас ведь будут неприятности… О нем-то никто не пожалеет, но вот круиз может сорваться…
Мужчина рывком сбросил Ермолая на палубу, тот на четвереньках попытался уползти в другую сторону.
– Браво! – Это рукоплескала в сторонке старуха Центер. – Давно так не радовалась. Этот тип надоел мне смертельно, хорошо, что нашелся человек, который указал ему его место!
Мужчина поклонился дамам и ушел.
– Вы, деточка, очень переменились, – сказала старуха, подойдя к Арине ближе.
– И что? – с вызовом спросила Арина.
– Ничего, – старуха смотрела в упор, – просто будьте осторожны и осмотрительны, только и всего.
«Она права», – подумала Арина и отправилась в каюту, чтобы поразмыслить над всеми событиями.
В каюте ждали ее свежие цветы на столе, и чистота, и полотенце было сложено белым лебедем, и на расстеленной кровати лежали ее пижама и шоколадка на подушке. Стюард расстарался вовсю. Арина уже перестала удивляться.
Хотя кошке было постелено на стул сложенное махровое полотенце, она только презрительно фыркнула, проходя мимо, и улеглась в постель к Алене.
Ощущая под боком теплое пушистое тельце, Алена заснула крепко с мыслью о том, что все наладится. Не может не наладиться, слишком долго она ждала этого шанса, чтобы оступиться без борьбы.
– Мурр… – говорила кошка, – р-разумется…
Алена проснулась оттого, что кто-то мягкой лапой трогает ее за плечо, потом чей-то холодный нос ткнулся ей в щеку.
Кошка сидела рядом на подушке.
«Вставай! – прочитала Алена в изумрудных глазах. – Тебя ждут великие дела!»
Или примерно в таком роде.
На улице сегодня ярко светило солнце, было непривычно тепло для сентября, и Алена решила не брать
