надоевший плащ. Вполне можно обойтись костюмом, у нее есть приличный, оливкового цвета, очень идет к глазам.
Пока Алена собиралась, кошка Патти сидела на табуретке и внимательно за ней наблюдала.
– Как тебе? – спросила Алена, крутясь перед зеркалом и аккуратно нанося на губы помаду. – Нравится?
Кошка фыркнула и отвернулась.
– Ну-ну, – усмехнулась Алена, – завидуй молча!
Кончик черного хвоста дрогнул презрительно – было бы кому завидовать.
– Патька, не вредничай! – обиделась Алена. – Что не так?
Кошка мягко спрыгнула с табуретки и покатила по полу какой-то предмет, в котором Алена узнала тот зеленый камень, что сняла у нее с ошейника.
– А что? – сказала она, прикрепляя камень на цепочку. – Пожалуй, сойдет вместо кулона…
Камень отлично смотрелся в вырезе костюма.
– Дай поносить! – сказала Алена. – Мы же подружки!
Клеопатра дала понять, что она не против.
Сегодня ее «Мерседес» стоял у подъезда, водитель, заметив ее, из машины, конечно, не вышел, но дверцу все же приоткрыл. Алена помедлила у подъезда, и ее ожидание было вознаграждено – из проезда вырулил знакомый микроавтобус с нарисованной румяной красавицей на боку.
– Ваня! – закричала Алена, бросаясь наперерез машине. – Ваня, подожди!
Краем глаза она успела заметить лицо своего водителя – опрокинутое, с отвешенной челюстью, – но пробежала мимо, не сказав ни слова.
Автобус притормозил, Ваня высунулся из окна с улыбкой, которая по мере приближения Алены становилась все более задумчивой.
– Подвезешь, Ваня? – спросила она.
– Подвезу, – сказал он, оглядел ее внимательно и открыл дверцу.
– Алена Дмитриевна! – осмелился вякнуть идиот из «Мерседеса», но Алена сделала вид, что не слышит.
Ваня всю дорогу молчал и поглядывал на Алену, горячего батона сегодня не предлагал.
– Ваня, – сказала она, когда машина остановилась возле здания фирмы, – я вообще-то тут директором работаю…
– Ну, я так примерно и думал… – протянул он, – сразу понял, что непростая вы женщина…
– Ваня, пойдешь ко мне персональным водителем? – попросила она. – Вань, мне люди надежные нужны!
– Пойду! – улыбнулся он и добавил, чуть помедлив: – Раз уж вы так просите.
– Значит, приходи завтра в отдел кадров, скажешь, что от Алены Дмитриевны, – затараторила она, – вместо Прокопенко.
Охранник при виде ее встал с места лениво.
– Здрасте! А что это вы транспорт решили поменять?
И тут же согнулся, потому что Алена коротко, не примериваясь, ткнула его кулаком в живот. Конечно, не так получилось сильно, как в свое время у Васеньки, да и охранник здоров, пузо пивное, однако кое-что он почувствовал.
– Как стоишь? – прошипела Алена. – Как встречаешь? Надоело в приличной фирме работать? Тогда в магазин поступи продуктовый, будешь корзинки таскать и со старухами ругаться!
– Виноват, Алена Дмитриевна! – Охранник хватал ртом воздух. – Не повторится…
Алена его не слышала, она вошла в лифт и поднялась на свой этаж. И сразу столкнулась с коммерческим директором. Он разговаривал с кем-то по телефону и не сразу на нее посмотрел. А когда посмотрел, то выключил телефон и уставился на Алену долгим взглядом.
– Доброе утро, Валентин Петрович, – сказала Алена, – что это вы не у себя?
С этим человеком у нее установились сложные отношения. С одной стороны, он работал вместе с ее отцом, был его правой рукой и мог бы очень ей помочь. Человек он был, несомненно, умный и знающий. С другой стороны, хоть он и не хамил ей напрямую, Алена чувствовала, что он относится к ней с пренебрежением.
Сейчас он смотрел на нее очень внимательно, потом вежливо поздоровался.
– Так собрание же сейчас, – сказал он, – вас ждали.
– Собрание? – удивилась Алена. – Кто вам сообщил?
– Валерия позвонила…
– А скажите, этот релиз вы когда получили, после обеда? – спросила Алена, уже догадываясь, что дело плохо.
– Да нет, вчера утром, часов в одиннадцать… – спокойно ответил он.
Алена прижалась к стене, чтобы не упасть. Эта зараза секретарша все сделала нарочно! Она же просила разослать релиз после обеда, чтобы не увидела его Марианна! Так нет, эта послала его утром, и теперь Марианна за целый день сумела подготовиться! И сама созвала собрание акционеров, секретарша звонила всем от ее, Алены, имени!
Все пропало! Все теперь будут против нее! Но Алена не сдастся без борьбы!
Все ждали ее в зале для заседаний – Марианна Юрьевна, Вадим и еще человек двадцать мелких акционеров из числа старейших сотрудников фирмы.
Алена пошла по проходу, разговоры стихли, и все взгляды остановились на ней. Она выпрямила спину и шла ровной походкой, высоко подняв голову.
– Прежде всего, – сказала она, усевшись на свое место во главе большого стола, – прежде всего мне хотелось бы напомнить вам, что по уставу на собрании могут присутствовать только держатели акций. В противном случае собрание будет считаться неправомочным.
– Что-о? – закричала Марианна, вскочив с места. – Да как ты смеешь? Да что ты о себе возомнила?
– Хм… Марианна Юрьевна, – кашлянул появившийся рядом с ней коммерческий директор, – уж простите, но таков закон. Мы сами составляли этот устав, так что будьте любезны подождать в соседней комнате…
Марианна смотрела на него, щеки ее становились малиновыми от ярости.
– Маман, – неожиданно подал голос Вадим, – так будет лучше.
Она поглядела на него с таким выражением, с каким, верно, Цезарь смотрел на своих убийц: «И ты, Брут?», но встала и вышла молча.
– И вы, Валерия, идите тоже, – сказала Алена секретарше, копошащейся в уголке у кофеварки.
– Но как же… но кофе… – всполошилась она.
– Вот без вашего кофе мы точно обойдемся! – сказал Вадим и засмеялся.
Алена начала свою речь. Она говорила спокойно и кратко о том, что в компании наступают тяжелые времена и что если сейчас не начать работать, забыв о мелких ссорах и неурядицах, то на компании можно будет поставить крест. Она не хочет терять то, что так долго создавал ее отец, и надеется, что старейшие сотрудники ей в этом помогут. В противном случае компания разорится, ее продадут за бесценок, и никто не получит от этого никакой выгоды.
Ее слушали. Не то чтобы принимали ее слова на «ура», но слушали серьезно, вдумчиво и внимательно, без презрительных ухмылочек и перешептываний.
– Вот и все, что я хотела вам сказать. – Алена перевела дух и хотела отпить минеральной воды из стакана, но вспомнила, что воду эту наливала секретарша Валерия, и решила воздержаться – еще подсыплет что-нибудь мерзкая баба, потом сутки из туалета не выйдешь…
– Предлагаю обсудить создавшуюся ситуацию прямо сейчас, – сказала она хрипло.
– Согласен! – коммерческий директор встал со своего места и подошел к Алене.
Она поняла, что сейчас ее разгромят по всем статьям.
– Я с вами, – сказал он, наклонившись так, чтобы не слышали остальные.
Алена едва успела совладать со своим лицом, глаза сами вылупились от удивления.
– Я должен извиниться перед Аленой Дмитриевной, – начал оратор, – а также перед всеми вами. Я пошел на поводу у предвзятого некомпетентного человека, я позволил вовлечь себя в гнусную интригу,
