не покидая лазарет. Как-то она заскочила в его палату проведать новоявленного друга и похвалиться выбором специальности, но ее запал слегка угас, когда она увидела Мортиса, одетого в просторную больничную пижаму, но предельно серьезно изучающего иллюзорные планы нескольких боевых полигонов. В тот раз он поднял взгляд и слегка улыбнулся мягкой, теплой улыбкой, которую так часто она наблюдала в дальнейшем — он улыбался не только губами, но буквально всем лицом, словно желая задействовать в этом проявлении эмоций побольше мимических мышц. Но затем его взгляд переместился на значок специальности, приколотый на правой стороне ее груди, и на лице Мортиса мелькнула гримаса злобы. Тогда он попросил пояснить, как управляются поглотители энергии полигонов, приведя какое-то смутное объяснение. Но отказать ему девушка не смогла — подвижный и веселый Иммор так отличался от других наследственных портальщиков, что можно было диву даться. А через месяц один из поглотителей энергии полигона, на котором тренировались системщики-штурмовики, высвободил в них разряд магической энергии. Выживших не было. Не было даже тел. В тот день Эяна нашла Мортиса на одном из обелисков, которые поднимались с западной грани пирамиды Школы. Портальщик безучастно любовался закатом, сидя в позе для медитации.
'Это сделал ты', — с этими словами она села рядом, поджав под себя ноги.
'Да'.
'Зачем? Это было так необходимо?'
'Их было семеро. Каждый — дворянин в каком-то колене. Двое держали, остальные били. Вроде как, проучили'. Девушка вздрогнула, представив себе эту сцену. 'Но все это несущественно. Спасибо тебе'. Он повернулся к ней и улыбнулся. Но в той улыбке было что-то от оскала, холодного и хищного. Мортис дотянулся до ее щеки губами и ласково поцеловал. А затем поднялся и ушел в портал. А Эяна продолжала сидеть, захлестнутая эмоциями Мортиса — глухой злобой, яростью — прикрытыми легкой пленкой благодарности к ней.
И вот сейчас по каналу телепатии от портальщика шли те же эмоции, но в разы сильнее. Они буквально кипели и плескались в голове Мортиса, пробивая все его ментальные барьеры. Системщица коснулась сенсора открытия двери, и толстые створки разошлись в стороны. Мортис сидел на ящике из-под бронированного скафандра и вертел в руках разлохмаченную крышку от этого ящика. Лист брони толщиной в сантиметр выглядел так, словно его собирались пустить на мишуру. Вокруг Иммора живописно валялись части скафандра, некоторые были покрыты тонкой вязью рун, выцарапанных на пластинах брони.
— Не могу настроить систему взаимодействия с энергетическими оболочками. Не понимаю как, — портальщик поднял к девушке свое лицо. Потерявшее большую часть живости и выразительности безглазое лицо, напоминавшее глухой лицевой щиток шлема, слегка светилось. Точнее, светилась печать Патриархата Мортис.
— Я тебе помогу, — Эяна подошла к портальщику, коснувшись его обнаженного торса. — Успокойся.
— Я спокоен, — Иммор, даже сидящий, был выше Эяны. Он провел пальцами по ее щеке.
— Нет, это не так, и ты это знаешь, — она коснулась губами его безглазого лица.
— Знаю. Мою крышу рвет… я живу и в прошлом, и в настоящем, и в будущем. Десятки и сотни вариантов неожиданно врываются в сознание и буравят его, словно безумные рудокопы. Я не могу удерживать все это в голове… плюс переизбыток сенсорной информации. Все это непереносимо… — голос Мортиса упал до шепота. Эяна коснулась его лба пальцами, сопровождая касание ментальным посылом тепла и ласки.
— Ты справишься.
— А выбора нет, — печально усмехнулся портальщик. — Но отвлекаясь от моих психических проблем. Посмотри, что с броней. Не идет синхронизация с аурой, внутренняя сеть искрит как фейерверк.
— Да? — девушка оторвалась от Мортиса и обратила свое внимание на разложенный по полу доспех. — Сейчас посмотрим… — системщица присела над кирасой и, открыв на ней небольшой технический порт, подключила карманный тестер, собранный из нескольких миниатюрных иллталов. — Калибровка рассчитана на тебя до подключения к Сердечнику. Сейчас ты представляешь собой пучок энергии в физической оболочке. Естественно, броня сбоит. Виато?
— Да, миледи?
— Отсканируй новые показатели ауры Мортиса и проведи калибровку скафандра, — девушка встала, но тут же оказалась в руках Иммора.
— Спасибо, — тихо мурлыкнул ей на ухо серокожий монстр.
— Внимание, стыковка через пять минут, — разнесся голос Юали по кораблю. — Желательно наличие экипажа на местах по расписанию.
— Ехидное создание, — Эяна надула губки, но Мортис уже уронил ее в портал. Поэтому эти слова она сказала, приземляясь на ложемент.
— Ты о ком? — спросил Аэрис.
— Да так…
— Отключить ББП, маневровые двигатели — десять процентов тяги, входим в створ ангара, — начала отдавать команды Юали. Отзываясь на действия экипажа, рейдер завис перед развороченным проемом внутреннего ангара погибшего корабля. Импульсы маневровых двигателей вспыхивали на доли секунд, корректируя курс корабля.
— Импульс главным двигателем, двадцать процентов мощности, по команде.
— Да, — подтвердила приказ Эяна.
— Давай!
Рейдер получил ускорение и вплыл в ангар. Едва освещенное помещение, которые в лучшее времена могло вместить до десятка рейдеров, сейчас выглядело давно заброшенным. Часть верхних палуб была вбита в ангар мощнейшим взрывом, и к одной из плит перекрытий вела посадочная световая дорожка. В конце светового пути располагался стыковочный узел, на котором уже висел один корабль.
— Ого-го! — удивленно произнес Аэрис, разглядывая резкие, четкие линии корпуса тяжелого фрегата.
— Классический штурмовой фрегат, 'кинжал', тип четыре, — раздался комментарий Мортиса. — Если меня не обманывают визуальные системы — эта модель сильно доработана.
Рейдер замедлился еще больше, поворачиваясь к стыковочному узлу шлюзом правого борта. Последний импульс двигателей и стыковочные замки схлопнулись, обеспечивая герметичную сцепку.
— Эяна, что там с Мортисом? — Юали встала с ложемента.
— Скафандр сбоит, — ответила девушка.
— И все?
— Да, — системщица провела пальцами по иллюзии, переводя часть систем в режим ожидания.
— Хорошо. Аэрис, пять минут на то, что бы натянуть скафандр — ты идешь со мной на борт, — хрустнула пальцами Юали. — Эяна, Мортис — корабль ваш.
— Я против! — портальщик, облаченный в бронированные поножи и сапоги, но с голым торсом, с хлопком материализовался у входа в рубку. — Это реликт кораблестроения! Я обязан быть там!
— Нет, — холодно ответила демонесса, повернувшись к нему лицом. — От твоего присутствия на корабле зависит очень многое…
— Я знаю! Но я могу вернуться к Сердечнику в любое мгновенье! — громкость голоса Мортиса росла, грозя перерасти в крик. — Я обязан увидеть это сейчас!
— Рассмотрено, отказано, остаешься на корабле! Это приказ! — лязгнула сталь в голосе Юали, напоминая всем, что демонесса только выглядит юной девочкой.
— Есть, — прорычал портальщик и, что-то добавив на внутреннем наречии Патриархата Мортис, растворился в воздухе.
— Это ты зря, — хором прокомментировали Фуулмэны.
— Не маленький, переживет. Аэрис, за мной! — Юали вышла из рубки, и стрелок двинулся за ней, отпуская едва слышные комментарии про длину и красоту ног демонессы, на что она бросила через плечо: — Желаешь ознакомиться с моими ногами ближе? Овладей искусством педикюра.
— Ты мне не поверишь… командир, — улыбнулся стрелок, покидая рубку.
