необходимости прикрыться магическим барьером. Но вдруг из-под потолка донесся механический голос: 'Накопитель-пять заполнен на два процента. Ведется сканирование систем. Нет ответа. Аварийные системы. Нет ответа. Размыкание врат. Невозможно. Поиск офицеров. Нет ответа. Поиск лиц имеющих доступ. Есть совпадение. Открытие портала'. Сразу после этого перед вратами вспыхнула арка перехода. Аэрис и Юали обменялись недоуменными взглядами.
— Поразительно! — задумчиво прищурился Гарри Стан. — Предлагаю воспользоваться приглашением, — и, не дожидаясь ответа, поднялся в воздух. Демонесса и стрелок, окутанные левитирующим заклинанием, поднялись следом. А археолог размышлял: Видимо… какой-то дополнительный модуль. Поразительно! Ну что ж! Вперед! — и они влетели в портал. Пространственная аномалия мгновенно переместила их внутрь сферы. Археолог удивленно осмотрелся: прямо перед ним высился громадный, метровой высоты иллталл, играющий бликами в свете, испускаемым световыми панелями. Помещение сохранилось идеально, оно словно не принадлежало погибшему кораблю.
— Это горный хрусталь? — Юали присмотрелась к иллталлу. — Природный?
— А это наш маг, — подал голос Аэрис, обошедший иллталл. — Свеженький.
— Заклинание нетления, возможно, даже локальная остановка времени. Как интересно, — археолог склонился над окровавленным скафандром, в котором Аэрис насчитал двадцать попаданий. Лицо под шлемом было искажено гримасой боли.
— Смотрите, — стрелок привлек внимание к странности — одна из рукавиц скафандра лежала на полу, а пальцы мага покоились на основании иллталла.
— О… неужели он мог… — глаза Стана расширились, а руки мелко задрожали. Затем он успокоился и, прикрыв глаза, коснулся подушечками пальцев одной из граней иллталла. Артефакт заиграл всеми цветами радуги, а затем в помещении соткалась иллюзия…
— …Господин, мы вошли в систему, — в лабораторный отсек вошла девушка в белом халате.
— Да? Спасибо, можешь идти, — не отрываясь от микроскопа, буркнул мужчина. Но как только девушка вышла, он оторвался от прибора и встал. Затем подошел к стене и махнул рукой перед сенсором. Часть стены стала прозрачной. Мужчина выпрямил спину и, вскинув острый подбородок, процедил. — Новая галактика, новые возможности. Наконец-то…
…иллюзия сменилась…
— …Что обнаружила разведка? — мужчина из первой иллюзии нависал над большим столом, с которого проецировалась небольшая голограмма.
— Пятый флот сейчас рассеивается по ближайшим системам…
— И что?! Мы уже год ведем разведку, но не можем найти подходящих для заселения планет! — взорвался криком ученый.
— Но терраформеры…
— Это займет слишком много времени! Продолжайте искать!..
…иллюзия сменилась…
— … И что это за поганое местечко, — место действия было другим. Теперь мужчина-ученый стоял на какой-то решетчатой площадке. Ее окружали густые кроны деревьев, а море зелени простиралось вокруг до горизонта.
— Здесь можно дышать, а импланты помогают приспособиться к среде, — рядом с ученым стоял еще один мужчина, закованный в массивный доспех и похожий на маленький танк.
— Пф, — фыркнул ученый…
…иллюзия сменилась…
— И на что я смотрю? — главный герой предыдущих иллюзий стоял в палатке, перед легким раскладным металлическим столом.
— Господин, мы нашли это существо в горах…
— Существо? — язвительно спросил ученый, рассматривая похожую на студень субстанцию.
— Ну, изначально оно выглядело как одна из ядовитых ящериц, а таким стало после разряда электрошока, — облаченный в тропическую форму солдат стоял навытяжку перед ученым.
— Да-а-а? А вот это уже интересно… — и в этот момент растекшееся по столу существо сгенерировало дуговой разряд, ударивший в солдата. Ученый отпрыгнул от стола. — Проклятье! Медик!..
…иллюзия сменилась…
— …проклятье. Запись пять-два-восемь: прошло три месяца с момента обнаружения. Организм демонстрирует поразительные вещи. Вчера образец был подвержен плановому радиоактивному облучению — никаких негативных последствий и изменений. Результаты эксперимента доступны в локальной сети. Пока что не наблюдаю роста радиационного фона, но персонал работает с образцом исключительно в скафандрах высшей защиты. Продолжаем работу…
Иллюзия растаяла. Аэрис помотал головой и удивленно посмотрел на археолога — тот стоял с отсутствующим выражением лица.
— Гарри?
— Что? — встрепенулся старик. — Непередаваемая находка… Это необходимо вывезти! Без иллталла я не уйду!
— Но что конкретно мы нашли? — спросила Юали.
— Долго! Долго объяснять! Я вызываю големов, — он вскинул левую руку, на запястье блеснуло золото браслета. — Ого, мы тут пробыли больше часа. Необходимо срочно это демонтировать и вывезти. Я буду тут, пока големы не подготовят все для транспортировки.
— А мы подождем вас снаружи, — кивнула Юали. — Идем, Аэр.
Мортис медленно повел головой, расслабляясь. Долгая концентрация внимания и использование Аэриса в качестве модуля наблюдения отняло огромное количество сил, но стоило того. Портальщик расслабился и, не вставая с палубы, потянулся сознанием к Сердечнику, рядом с которым сидел. Артефакт мерно гудел и не давал поводов для беспокойства. 'Какая находка!.. И я не видел этого лично, Тьма!' Мысли вяло текли в голове Мортиса, переживавшего впечатления от корабля и информации, обнаруженной на нем. Одна мысль дробилась на десятки других, перескакивая по ассоциативным цепочкам, поднимая целые пласты памяти.
— Господин, мои датчики обнаружили десять скоростных объектов. Судя по их поведению, рукотворных, — внезапно объявил Виато.
— Да? Сейчас посмотрим, — Мортис переместился в Сердечник. Плита, висевшая над кровавым океаном, сейчас напоминала центр комплексной системы контроля: на поверхности плиты перед порталом, ведшим в реальность, была изображена сложнейшая руна Крови, состоящая из концентрических и накладывающихся окружностей, центр которых соединялся одной ломаной линией. В каждой точке пересечения линий высился небольшой кристаллический обелиск глубокого пурпурного цвета. Над каждым висела иллюзия, причем только пятая часть была связана с энергетическими и портальными системами. Остальные иллюзии отражали состояние оружейных систем, отдельно висела оперативно-тактическая карта и экран сканера. Отсюда Мортис мог управлять кораблем. Один. И сейчас, сидя в центре этой системы, портальщик пытался понять, насколько сложна ситуация. '
