портальщика настойчиво желало вырвать сердце и позвоночник Савилани.
'Виато!'
'Да, господин?'
'Оповестить 'Логово' и 'Улей' о бунте капитана Савилани. Передать приказ следующего содержания: на фрегатах объявить 'Тревогу', привести все системы в режим полной готовности, поднять ББП, истребителям — готовность номер один. То же самое с нашим корабликом. Предупреди Юали о возможных проблемах'.
'Да, господин'.
После этого мысленного диалога Иммор медленно погрузился в рамку портала, вспыхнувшую под ним.
— 'Шар', здесь 'Ромб'. Удаление — один, верхняя левая четверть.
— 'Ромб', понял тебя. Удаление — один, верхняя левая четверть, — подтвердил команду ведомый 'Коготь', занимая указанную позицию. Вылет двух истребителей с борта 'Засады' санкционированный капитаном Обилис, обещал быть опасным. Проведение разведки во враждебном пространстве без возможности использовать магию. Подобная задача щекотала нервы пилотам.
— 'Шар', здесь 'Ромб'. Тишина. Попрыгали.
— 'Ромб', принял.
Истребители набирали скорость, удаляясь от безымянного планетоида. Пространный гамбит, затянувшийся на месяцы, выходил в свою финальную стадию.
Ноги Иммора коснулись палубы ходового мостика фрегата. Он стоял на просторном пятачке, из которого пологим амфитеатром расходились вниз рабочие места экипажа, и сразу же заметил, что экипаж ведет себя неестественно. Они работали и исполняли свои функции, но без определенной доли небрежности, отличавшей живого оператора от голема или куклы на ментальном поводке. А самое главное, они не заметили явление Мортиса. Иммор даже повертел головой, фокусируя внимание на членах экипажа. Так и есть: ментальные поводки. На каждом.
— Милорд Мортис, вы почтили меня своим вторым визитом, — с ехидной улыбкой произнес центр, из которого разбегались эти поводки. Капитан Савилани Обилис восседавший на просторном ложементе. — Я несколько оптимизировал работу экипажа. Хотя это исключительно сложно: ваши марионетки защищены от ментальной магии какими-то невообразимо сложными щитами и блоками. Никакой дружелюбности к конечному пользователю…
Иммор не стал дослушивать этот бредовый монолог и нанес удар. Жгут свернутого пространства устремился к голове Обилис, но наткнулся на щит, а сам Савилани провалился в портал. Вознесенный крутанулся, уходя в сторону, от внезапно возникшего в воздухе клинка. Мортис взмахнул когтями, и клинок распался на полоски металла.
— Иммор, Иммор. Ну, зачем? — капитан материализовался у одного из постов и толкнул оператора в сторону портальщика. Тот сместился в сторону, пропуская живой снаряд, а затем размылся в воздухе. — Мерцающий Путь? Это не совсем честно, — Савилани сместился к другому оператору и прикрылся им от удара двух когтистых лап, на мгновенье возникших из ниоткуда.
— Это достаточно честно, — Иммор возник у поста младшего навигатора и активировал информационную оболочку пульта. Вслед за этим ожила система безопасности ходового мостика. Но больше одного залпа сделать она не смогла.
— Не позорь имя Мортисов, — усмехнулся Обилис, накрываясь голубоватой пленкой портального щита, одновременно давая приказ на блокировку систем, используя капитанский ключ.
— О чем ты, любитель марионеток? — из палубы выросла рука Мортиса, сжавшаяся на щиколотке капитана.
— Это несерьезно, — под пальцами Вознесенного возник портал, но ловушка не успела захлопнуться, так как в щит Савилани пришелся мощнейший удар. Пленка лопнула, а на капитана пролился дождь из крови.
— Так серьезнее? — с ответной усмешкой произнес Мортис, когда кровавые капли превратились в иглы и впились в кожу отпрыска Обилис, с легкостью пробив ткань его мантии.
— Недостаточно, — лицо капитана искривилось от боли, а в следующий момент по сознанию Мортиса ударил классический 'Ментальный пресс' — одно из сильнейших заклинаний в арсенале телепатов. Портальщик упал на одно колено, из его ушей заструилась кровь. — Как же меня коробит от вашей семейки и ваших подданных. Вы же, твари, абсолютно неуправляемые ментально!
Обилис сплюнул кровью и окинул взглядом ходовой мостик: экипаж так и продолжал сидеть или стоять за своими постами, не обращая внимания на битву двух магов.
— Мне, мощнейшему телепату, пришлось покинуть любовно возведенное гнездо, чтобы жениться на одной из твоих многочисленных сестренок. И мои великолепно вышколенные слуги, прекрасно управляемые… их заменило ваше неуправляемое отребье! — второй 'Пресс' обрушился на Мортиса. — Я не зря отказался от Вознесения. Лишь порталы… и никакой иной магии? И зачем так жить? — удары обрушивались на Иммора без остановок.
— Поддерживаю, незачем, — когти Мортиса впились в палубу, а в следующую секунду он со всей силой рванул к упивающемуся собственным монологом капитану. Савилани успел среагировать на рывок, мгновенно сместившись с линии атаки. Но не успел среагировать на лезвие глефы, возникшей в руке Вознесенного. По шее Обилис пролегла тонкая красная линия, а затем тело, потерявшее управляющую волю и жизнь, осело на пол. Голова откатилась к посту главного навигатора и стукнула его по ноге. Тот посмотрел вниз и вскрикнул. Тут же мостик затопило движение и деятельность. Мортис оперся спиной на стойку иллталлов. Его разорванные ментальные щиты едва держались, тело сигналило о множественных повреждениях. Нахлынули подавленные на время боя эмоции, и губы Иммора искривились в усмешке. Проклятый Тьмой Обилис оказался шкатулкой с сюрпризом. '
— Боевая тревога. Поднять эскадру. Отозвать истребители. Проложить курс на выход из системы, — с этими словами Вознесенный потерял сознание.
'Шар', начать Пас' — высветилось на забрале пилота ведомого 'Когтя'. Два истребителя уже достаточно приблизились к точке, за которой начиналась самая опасная часть миссии. Связь поддерживалась лишь через лазерные передатчики, сигнал которых было невозможно перехватить.
'Понял', — ответил тот, касаясь нескольких кнопок. 'Пас' означал активацию всех возможных систем пассивного наблюдения одновременно с уменьшением активности внутренних систем истребителя. На броне машин сдвинулись заслонки, обнажая чуткие антенны датчиков. Теперь истребители, как чуткие охотники, медленно подбирались к границе нулификации.
— Пройдена граница нулификации, — тихий женский голос бортовой системы раздался в ушах 'Ромба'. — Обнаружен рост концентрации магической энергии. Рекомендация: покинуть зону, возможно повреждения… — неожиданно взвизгнул зуммер тревоги. — Активное облучение!
— 'Шар', я под облучением! Отворачивай! — успел крикнуть пилот прежде, чем его 'Коготь' превратился в плазменный шар после попадания ракеты.
