джинна отсутствовала.
В груди что-то екнуло и задрожало. Пытаясь совладать с волнением, Голованов спросил обыденно:
— Если ты джинн, значит, выполнишь любое мое желание? — он пристально всмотрелся в острые, безобразные черты компьютерного существа.
— Разумеется, — последовал ответ. — Если точнее, три.
— Я могу загадывать все, что угодно? — подозрительно переспросил Стас.
Джинн вновь усмехнулся, но уже через мгновение лицо отражало покорность. Мягко и любовно, в обволакивающей паучьей манере постепенно овладевал он сознанием Стаса.
— Мой господин, я виртуальный джинн, — заговорил он глухо, будто слова шли из самой глубины желудка. — Пускай и твои желания ограничатся компьютерной сферой.
— То есть? — не понял Голованов. — Монитор мне предлагаешь починить, что ли?
— Могу и починить, а могу и новый…
— А что, это идея! — обрадовался Стас.
Почуяв халяву, он, наконец, расслабился. Сощурившись задумчиво, точно девушка, решающая какое платье надеть, Стас спросил: — А как насчет машины новой? Камень Интел Core 2 экстрим, видюху навороченную Джифорс 8800GTX и мозгов не меньше двух гигов, а?
— Без проблем, — выдавил из себя джинн, чуть заметно поморщившись, и вдруг куда-то исчез — растворился в черно-белых частицах. А экран погас.
— Эй, ты куда? — удивился Стас, разочарованно разглядывая потухший монитор. Он даже обошел его кругом — джинна и след простыл. — Привиделось, минутное помутнение, — заключил Стас. — Последствия игромании… — расстроился он не на шутку. Вспомнилась ссора с женой. Вздохнув, Стас прошел на кухню за сигаретами.
«Надо с геймерством завязывать. Так и до шизофрении недалеко», — закуривая на ходу, думал Голованов. Он всерьез стал опасаться за свой рассудок. Перешагнув порог комнаты, Стас остолбенел.
Новенький компьютер, казалось, светился и улыбался ему с рабочего стола. Монитор радостно поблескивал морским пейзажем с пальмой.
— Ну, как? — под пальмой, в гамаке, закинув ногу на ногу, раскачивался новый знакомый Стаса. В цвете он выглядел не менее отвратительно. — Нравится?
— Еще бы! — кивнул Голованов. — И что, ты гак любое желание можешь исполнить?
— Любое — не любое, но могу многое, — самоуверенно ответил джинн. — Осталось два. Не хочу быть скептиком, но впредь советую быть более вдумчивым и гуманным… — странно добавил он.
Вдумчивым?.. Неожиданно до Голованова стал доходить смысл произнесенных слов. Вдумчивым, ну конечно!.. В бурный поток радости проникла льдинка холодного рассудка. Это на что же он, дурень, целое желание истратил? А ведь мог такого железа целый склад заказать, а то и два, а то и десять… А потом толкнуть по выгодной цене… Господи, это же дождь из манны небесной! От открывшихся вдруг перспектив перехватило дыхание. Стас попытался сосредоточиться, досконально обдумать следующее желание. Теперь-то он не промахнется, теперь-то он знает наверняка, чего хочет…
Наблюдая за ним с экрана, джинн ухмылялся, вальяжно раскачиваясь в гамаке.
Набрав в легкие побольше воздуха, Стас выпалил:
— Хочу быть Биллом Гейтсом!
— Кем-кем? — медленно уронил джинн. — Гейтсом? Владельцем корпорации «Майкрософт», если мне не изменяет память? Этим некоронованным сюзереном величайшей на свете страны? Этим близоруким недоучкой из Гарварда?
— Да… — несколько растерявшись, промямлил Голованов. — А что, нельзя?.. — он выглядел искательно.
— И всего-то? Да, нет проблем! — дьявольски усмехнувшись, воскликнул джинн и в подтверждение своей благонамеренности исчез.
На мониторе под пальмой одиноко покачивался гамак.
«Обманет или нет?» — носились в голове тревожные мысли.
Шли минуты, но ничего вокруг не менялось. Выкуривая одну за другой сигареты, Стас нервически позевывал и принужденно болтал ногами. Внезапно вязкая дрема стала окутывать ослабевшее тело. В комнату поползла тоскливая тьма. Устроившись в кресле поудобней, Стас уснул.
Телефон звонил, как оглашенный. Трезвонил настойчиво и требовательно, точно рассерженный начальник. Нашарив в кармане трубку, Голованов сонно ответил:
— Да…
— Прошу прощения за звонок, — послышался вышколенный женский голосок. — Заседание совета директоров уже началось. Ждут только вас, — ворковала незнакомка на чистом английском.
— Что за черт! — по привычке воскликнул Стас все на том же английском сленге, от удивления роняя трубку стоимостью двадцать тысяч долларов.
Вскочив с места, он затравленно огляделся. Роскошный кабинет в стиле хай-тек, новейшая компьютерная техника… Неужели?..
— Доволен ли ты, о, повелитель? — с гигантского монитора, встроенного в рабочий стол, скрипнул знакомый голос.
С опаской Стас коснулся пальцем жидко-кристаллической панели. Лицо джинна дрогнуло и стало гигантским, растянувшись во весь экран. Каждая черточка этой дьявольской морды мгновенно увеличилась, как под микроскопом, сделавшись в сто крат безобразней.
Опустившись в комфортабельное кожаное кресло, Голованов раскинулся в нем по-королевски.
— Неужели все это мое? — отчего-то он чувствовал себя паршиво, словно совершил гнусное, непохвальное деяние.
— Разумеется.
Вновь раздался звонок, включилась громкая связь.
— Билл, в самом деле, где ты? Партнеры нервничают, — зарокотал взволнованный бас. — Хочешь сорвать миллиардный контракт? Немедленно сюда, все ждут твоего доклада.
Доклада?! Стас запаниковал.
— Я не могу делать доклад! Я ничего в этом не смыслю! — забегал он по кабинету, делая руками широкие, несуразные жесты. Внезапно Голованов ощутил громадный прилив патриотизма и любви к своей родине. Отчаянно потянуло домой.
Телефон продолжал надрываться звонками.
— Советую поторопиться, — джинн взирал на «повелителя», точно сфинкс на кузнечика. — Десять минут задержки — за это время «Майкрософт» потеряла тридцать миллионов долларов, — произнес он холодно, словно речь шла о тридцати миллионах конфетных оберток.
— Сколько?! Бог ты мой! — плаксиво взвизгнул Стаc. Не закричал, не завопил, а именно взвизгнул, как визжат женщины, завидев мышь.
— Господин Гейтс, — ожил селектор. — Ваша супруга на проводе.
Голованов безрадостно глянул на джинна и нерешительно взял трубку.
— Билл, ты все еще в офисе? Компьютеры тебе дороже, чем мы с Павликом?
— Лиля?! — судорожно сглотнув, Стаc не придумал ничего лучше, как вышвырнуть телефон в окно. — Нет! Не могу больше! Возвращай меня назад! Живо! — заорал он и вдруг осекся, заметив, как джинн в мониторе довольно сучит ручонками. — Стой! Погоди… Сделай лучше так… — судорожно подыскивал он нужные слова. — Сделай так, чтобы я сам стал всесильным! Как ты!
— Слушаюсь, о, господин, — вкрадчиво молвил джинн, вакхически улыбаясь.
В прихожей хлопнула дверь.
— Сидеть, Джесси, — послышался ворчливый голос жены.
Все еще сердится.
— Привет, любимая, — Стаc подошел к ней и, обняв за талию, поцеловал. Взволнованная и запыхавшаяся, Лиля была похожа на хорошенького мальчишку в бигудях.
