- Он, - сказал Кэм, услужливо указывая на Кева, который в свою очередь бросил в его сторону острый взгляд. Проигнорировав взгляд, Кэм мимоходом спросил: - Как вы нас нашли, милорд?
- Недавно в Лондоне ко мне обратился геральдических дел мастер с информацией, что вы его наняли для поиска особого рисунка. Он идентифицировал его как древний герб Коулов. Когда же он показал мне эскиз рисунка, сделанного с татуировки на вашей руке, я сразу же понял, с какой целью вы ведете поиски.
- И с какой же? - мягко спросил Кэм.
- Вы хотите социальной и финансовой выгоды. Вы хотите быть признанными как Коулы.
Кэм улыбнулся без всякого удивления.
- Поверьте мне, милорд, я не желаю ни выгоды, ни признания. Я вполне доволен тем, кто я есть. - Его глаза блестели от раздражения. - И я заплатил этой проклятой ищейке за то, чтобы он передал информацию вначале мне, а не вам. За это я сдеру с него шкуру.
- Зачем вы хотели видеть нас? - резко спросил Кев. - Нам от вас ничего не надо и вы от нас тоже ничего не получите.
- Во-первых, вам должно быть интересно будет узнать, что ваш отец умер. Он скончался несколько недель назад в результате падения с лошади. Он никогда не умел обращаться с лошадьми. В итоге это привело его к смерти.
- Наши соболезнования, - безразлично сказал Кэм.
Кев лишь пожал плечами.
- И это все, что вы можете сказать о смерти своего отца? - потребовал Каван.
- Боюсь, что мы недостаточно хорошо знали его, чтобы реагировать иначе, - сардонически заметил Кев. - Извините за отсутствие слез.
- От вас я хочу нечто другое, нежели слезы.
- И почему я встревожен? - Удивился вслух Кэм.
- После моего сына осталась жена и три дочери. Ни одного сына, кроме вас. - Граф сложил свои бледные скрюченные пальцы домиком. - Земли передаются только по мужской линии, и ни одного представителя мужского пола не было найдено ни в роду Коулов, ни в его ответвлениях. Сейчас все выглядит так, что титул Кавана и все что с ним связано, угаснут после моей смерти. - Его челюсть сжалась. - Я не допущу, чтобы родовое имени было потеряно навсегда, из-за неспособности вашего отца произвести потомство.
Кевин выгнул бровь.
- Очень трудно назвать «неспособностью произвести потомство» двух сыновей и трех дочерей.
- Дочери не важны. А вы двое полукровки. Едва ли можно утверждать, что ваш отец преуспел, способствуя интересам семьи. Но это неважно. Ситуация должна быть разрешена. Вы законные потомки. - Резкая пауза. - И мои наследники.
В этот момент громадная культурная пропасть раскрылась перед ними во всей своей полноте. Одари лорд Каван подобной щедростью любого другого мужчину, это было бы воспринято ни с чем иным как с восторгом. Но знакомя пару цыган с перспективой высокого социального статуса и огромного материального состояния, Кавана не получил ту реакцию, на которую рассчитывал.
Вместо этого они оба казались не особенно - даже скорее - невыносимо невпечатленными.
Каван раздраженно обратился к Кеву.
- Вы виконт Морнингтон, наследник поместья Морнингтон в графстве Мит. После моей смерти вы также получите замок Нотфорд в Хиллсборо, поместье Фэйруол в графстве Даун и Уотфорд-Парк в Хартфордшире. Это что-нибудь значит для вас?
- Не особенно.
- Вы последние в роду, - упорствовал Каван, его голос усилился, - в семье, истоки которой ведут к клану, основанному Ателстаном в 936 году. Более того, вы наследник графства, чье происхождение более выдающееся, чем у трех четвертей всей аристократии Короны. Вам что, нечего сказать? Вы хотя бы понимаете всю значимость обрушившейся на вас удачи?
Кев все это понимал. Он также понимал, что старый властный ублюдок, в свое время желавший убить его, теперь ожидает, что он из кожи вон вылезет ради непрошеного наследства.
- Разве однажды вы не искали нас, с намерением избавится, словно от двух нежелательных щенков?
Каван нахмурился.
- Этот вопрос не имеет никакого отношения к теме разговора.
- Это означает «да», - пояснил Кэм брату.
- Обстоятельства изменились, - сказал граф. -Вы стали для меня более полезны живыми, нежели мертвыми. Факт, за который вы должны быть мне благодарны.
Кев только собрался сказать Кавану, куда он может засунуть свои поместья и титулы, когда Кэм резко оттолкнул его плечом.
- Извините нас, - бросил он старику через плечо, - нам с братом надо поговорить.
- Я не хочу разговаривать, - пробормотал Кев.
- Ты можешь хоть раз выслушать меня? - спокойным тоном спросил Кэм, хотя его глаза сузились. - Хоть раз?
Сложив руки на груди, Кев наклонил голову.
- Прежде чем ты выбросишь его старую сморщенную задницу, - мягко сказал Кэм, - ты должен быть уверен в нескольких пунктах. Во-первых, он уже не будет жить долго. Во-вторых, арендаторы на землях Кавана возможно отчаянно нуждаются в хорошем управлении и помощи. Ты можешь сделать многое для них, даже если предпочтешь жить в Англии и приглядывать за ирландскими землями майората издалека. В- третьих, подумай об Уин. У нее должно быть богатство и положение. Никто не посмеет отозваться неуважительно о виконтессе. В-четвертых, очевидно у нас есть мачеха и три единокровных сестры, о которых некому будет позаботиться после того как старик откинет ноги. В-пятых,…
- В-пятых нет необходимости, - сказал Кев. - Я сделаю это.
- Что? - Кэм поднял брови. - Ты согласен со мной?
- Да.
Все пункты были убедительны, но Кеву хватило бы всего лишь упоминания об Уин. Она заслуживала лучшей жизни и отношения, которое будет более уважительным к виконтессе, чем к жене цыгана.
Старик рассматривал Кева с кислым выражением лица.
- Вы, кажется, находитесь под неверным впечатлением, что я даю вам выбор. Я ни о чем вас не спрашиваю. Я просто информирую вас о вашей удаче и ваших обязанностях. Более того…
- Прекрасно, все улажено, - поспешно перебил Кэм. - Лорд Каван, теперь у вас есть наследник, а также один про запас. Я предлагаю, чтобы мы расстались и обдумали эти новые обстоятельства. Если вас устроит, милорд, мы могли бы завтра встретиться снова и обсудить все подробности.
- Согласен.
- Мы можем предложить вам и вашим слугам остаться на ночь?
- Я уже договорился с лордом и леди Уэстклифф, что останусь на ночь у них. Не сомневаюсь, что вы слышали о графе. Невероятно изысканный джентльмен. Я был знаком с его отцом.
- Да, - серьезно ответил Кэм. - Мы слышали об Уэстклиффе.
Губы Кавана сжались.
- Я думаю, что когда-нибудь представлю вас ему. - Он скользнул презрительным взглядом по обоим. - Если мы сможем что-то сделать с вашим стилем одежды и манерами. И вашим образованием. Господь, сохрани нас. - Он щелкнул пальцами и два лакея стремительно собрали все, что принесли сюда. Поднявшись со стула, Каван позволил укутать свои узкие плечи пальто. Сердито покачав головой, он взглянул на Кева и пробормотал: - Как часто я напоминаю себе, что вы лучше, чем никто. До завтра.
Когда граф покинул помещение, Кэм подошел к буфету и налил две щедрые порции бренди. Выглядя потрясенным, он подал один из бокалов Кеву.
- Что ты думаешь? - спросил он.
- Похоже он действительно наш дедушка, - ответил Кев, и Кэм чуть не подавился бренди, так он захохотал.
