— Я не хочу, чтобы моя жизнь состояла из легкомысленного флирта и случайных знакомств, — повторяла она. — Я не буду жить как моя мать. Я не пойду по ее пути. Метаться от человека к человеку, от любовника к любовнику… только… ради выживания.
Кайл пытался подобрать правильные слова, чтобы успокоить девушку.
— Почему ты так уверена, что твоя мать в восторге от такой жизни? — спросил Кайл. — Я незнаком с ней, не имею понятия, что она за человек. Но вряд ли ей самой нравилось жить за чужой счет.
— За счет мужчин, — подчеркнула Синди. — Моя мать живет на средства очень богатых мужчин.
Едва Синди замолчала, Кайл мягко произнес:
— Хорошо, пусть она живет за счет богачей. Мне все равно кажется, что твоя мать хотела бы жить по-другому, но у нее не получается. Ты пробовала взглянуть на мир ее глазами? Ты пыталась понять, почему она выбрала именно такой образ жизни?
— Она всегда так жила. Ей всегда удавалось найти богатенького поклонника.
— Но почему? — осторожно спросил Кайл, боясь вызвать очередную вспышку гнева. — Возможно, твоей матери казалось, что у нее не остается другого выбора. — И вдруг, неожиданно для себя, Кайл выпалил: — Вполне вероятно, что она поступала так ради тебя.
— Ради меня? О чем ты говоришь? Я не имею к этому никакого отношения. Ни малейшего!
— Ты уверена? Ты у нее спрашивала?
— Нет, я не спрашивала и не собираюсь!
Синди впилась в Кайла сердитым взглядом. Негодование блестело в ее глазах. Горькие воспоминания детства вновь охватили ее.
— Ты упоминала, — сказал Кайл, — что твоя мать имела благородное происхождение, но была бедной. Возможно, получилось так, что она осталась без средств к существованию, но с маленькой дочкой на руках, которую нужно растить, воспитывать… Быть может, она выбрала единственный путь, который обеспечил вас всем необходимым…
— Она могла найти работу!
— Наверное, у нее не было профессии. Или она сомневалась в своих силах. Или…
— Остановись, Кайл! Немедленно прекрати!
— Твоя мать настояла на том, чтобы ты получила хорошее образование. Ты сама мне сказала!
— Она послала меня в колледж, — возразила Синди, — по одной-единственной причине. Она считала, что
— Откуда ты знаешь? Скорей всего, она не хотела, чтобы ты пошла по ее стопам, поэтому старалась сделать все, чтобы ты не придавала слишком большого значения своей внешности.
— Я не желаю больше говорить на эту тему! — Ее голос опасно зазвенел, едва не срываясь на крик. — Зачем ты оправдываешь поступки моей матери? Наш спор не имеет к ней никакого отношения.
Слезы, что заполнили изумрудные глаза, ранили Кайла в самое сердце. Господи, ведь он всего лишь хотел, чтобы Синди поняла — их ссора напрямую связана с ее мамой. И все.
— Я сержусь, потому что слышала, как ты отпускал бессмысленные банальные шуточки в мой адрес. Мне не нравится, когда мной хвастаются! Я не хочу этого. Не хочу!
С этими словами Синди выбежала из комнаты, оставив Кайла одного в большом пустом кабинете.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Синди не имела понятия, куда направляется. Ноги сами привели ее к стеклянной двери юротдела. Слава Богу, что документы, которые она случайно вынесла из кабинета, все равно следовало передать туда. Наверное, она все время имела это в виду и подсознательно продолжала работать, даже споря с Кайлом. Синди все еще испытывала бешенство при воспоминании о его словах. Поэтому она выплеснула свои эмоции на бедную Оливию.
Подруга бросила на Синди быстрый взгляд и сразу же вывела ее в ближайший зал заседаний, где они могли поговорить, не опасаясь любопытных. Следующие десять минут Синди провела, торопливо пересказывая на ухо Оливии почти все, о чем спорила с Кайлом.
— Кайл говорил обо мне так, словно я — ценный трофей.
— Это ты уже говорила, — спокойно заметила Оливия.
Первая фраза, сказанная посторонним голосом, поразила Синди. Оказывается, с тех пор, как они уединились, она ни на минуту не замолкала! Внезапно Синди поняла, как сильно расстроилась из-за ссоры с Кайлом. Она действовала словно в бреду. Синди смущенно пробормотала:
— Прости, Оливия. Я не хотела обременять тебя своими проблемами.
— Ничего страшного. Ведь я твоя подруга. Вполне естественно, что ты делишься со мной.
— Да, но я не должна вести себя как… как…
Участие постороннего человека, который искренне волновался за нее, немного успокоило Синди. Ее переживания напоминали паруса огромной яхты в безветренный день: тяжелая ткань все еще висела на мачте, но больше не влекла корабль за собой. Синди почувствовала себя ужасно уставшей. Она потерла лоб кончиками пальцев.
— Выслушай меня, — попросила Оливия.
Осторожные интонации в голосе подруги не ускользнули от внимания Синди. Похоже, Оливия собирается сказать что-то, что Синди не настроена слушать. Синди вздернула подбородок и посмотрела Оливии в глаза.
— Не думаю, что поступок Кайла относится к разряду страшных преступлений.
— Что? — Синди с недоверием посмотрела на подругу. — Что ты говоришь? Как ты можешь? Разве ты не слышала моего рассказа? Кайл отзывался обо мне как о главном призе, охотничьем трофее! Неужели ты не понимаешь, почему я не могу позволить подобное отношение? Ведь я тебе все объяснила!
— Я слышала, — невозмутимо отозвалась Оливия. — Я понимаю, почему ты ненавидишь свои детские воспоминания. Но ты не должна сравнивать комплименты Кайла со словами людей, которые окружали тебя в детстве. Между ними существует огромная разница. Ты сама сто раз повторяла, что любовники твоей матери говорили не то, что думали, и не думали того, о чем говорили. Именно поэтому твоя мать не оставалась ни с одним из них на долгое время. Даже будучи ребенком, ты оказалась достаточно проницательной, чтобы прийти к выводу о пустых, неискренних комплиментах. Но я уверяю тебя, что слова Кайла — это совсем другое. Ты далеко не безразлична ему. — Оливия откинула назад волну длинных темно-рыжих волос, ожидая ответа Синди.
— Как я могу быть уверенной в этом? — Отчаяние хлынуло из сердца Синди. — Откуда мне знать, что Кайл говорит правду?
Оливия пожала плечами.
— Ниоткуда. Ты должна просто чувствовать, и все.
Синди от слабости и волнений еле держалась на ногах, она рухнула в одно из больших кресел, что окружали массивный прямоугольный стол.
— Пойми, — продолжила Оливия, — мне было бы приятно услышать из уст мужчины те слова, что произнес Кайл.
Синди не сомневалась, что Оливия думает о Стэнли Виткомбе, своем боссе.
Оливия вновь заговорила:
— Любая из нас многое бы отдала, чтобы оказаться на твоем месте. Каждой женщине приятно, когда ею гордится любимый мужчина, когда он не скрывает свои чувства.
Синди задумалась. Вдруг она действительно перевернула все с ног на голову в своем стремлении ни в чем не походить на мать? Воспоминания детства роились в ее голове, заставляя сначала действовать, а потом думать. Гораздо позже. Оливия права. В любовных делах приходится полагаться на собственные чувства и интуицию. Кайл не был похож на мужчин, увивающихся вокруг ее матери. Синди знала это. Знала не только умом, но и сердцем. Всегда. Вот почему ее потянуло к нему с первой встречи.
