крекеров. — Я держу их в своем ящике. — Она иронически усмехнулась. — Врачи называют это утренней болезнью, но меня тошнит в любое время суток.
Внимательный взгляд Синди невольно упал на женщину. Она одной рукой держала пакет с крекерами, а другой по-матерински ласково погладила слегка округлившийся живот. Она выглядела такой счастливой и безмятежной, что Синди невольно позавидовала ей.
Прежде чем она успела высказать свои мысли вслух, элегантно одетая женщина вошла в зал ожидания, чтобы забрать назначенных ей клиентов.
— Мы готовы, Синди, — произнесла женщина, глядя на Синди.
Как она узнала, кто из них Синди?
— Н-но… — пробормотала Синди, чувствуя внезапный страх, — может, лучше не сегодня?
— О, нет, — возмутилась Оливия. — Иди прямо сейчас. Ты не можешь упустить такую возможность.
— Но… — повторила Синди.
— Никаких «но»! — Рэйчел была непреклонна.
— Иди-иди, — сказала Молли. — Ничего не случится с твоей работой. Да и твой драгоценный шеф не умрет без тебя за несколько часов.
— Часы? — Пристальный взгляд Синди приклеился к лицу Молли, но в этот момент элегантная женщина взяла Синди за руку и мягко повлекла за собой, прочь от друзей. — Сколько часов?
— Несколько. — Веселый свет наполнил глаза Молли.
Синди разрешила увести себя в глубь салона. Ее голова кружилась, кровь стучала в висках. Синди казалось, что ее ведут прямо на виселицу.
— Я умерла и попала на небеса, — пробормотала Синди через двадцать минут массажа. Молли оказалась права: у массажистки золотые руки.
Синди посетила сауну, на ее лицо нанесли очистительную маску с ароматным миндалем. Ее тело обернули морскими водорослями.
— Чтобы вытянуть токсины, — сообщили ей.
Господи! Синди даже не подозревала, что в ней есть какие-то токсины! Потом ее заставили выпить целый кувшин теплой минеральной воды.
Синди переходила от одной процедуры к другой, и в конце каждой ее ожидало свежее пушистое полотенце.
Ей подрезали и отполировали ногти. Синди пробовала объявить протест, когда маникюрша достала маленький флакон с рубиново-красным лаком для ногтей. Синди никогда не красила ногти и сомневалась, что ей будет удобно работать в таком виде, но ее быстро проинформировали, что так распорядились подруги. Синди ничего не оставалось, как смириться.
Потом она оказалась в салоне-парикмахерской. Ей вымыли и подстригли волосы, а затем ополоснули оттеночным шампунем.
— Это подчеркнет ваш прекрасный золотистый цвет, — уверенным голосом заявил Крис.
С влажными волосами Синди отправили к косметологу. Там ей сформировали брови, увлажнили кожу, нанесли тональную пудру и основу для макияжа. После чего в ход пошли карандаш для глаз, а также тени, тушь и румяна. Завершила макияж помада. Однако прежде, чем Синди успела рассмотреть себя в зеркале, ее опять увели к Крису, который высушил ей волосы и уложил в новую прическу.
Только спустя три часа с того момента, как Синди вошла в салон, ей возвратили очки. Она поспешно водрузила их на нос, и ее развернули к зеркалу.
Синди задохнулась от неожиданности.
Ее волосы мягкими завитками спускались к линии подбородка, крошечные локоны обрамляли лицо. И косметика. Синди всегда полагала, что накрашенная женщина становится непохожей на себя, но ее приятно удивило, как естественно она выглядела. Макияж глаз и румянец просто увеличивали, подчеркивали ее собственные черты, не скрывали их.
Наконец она выдохнула. Та великолепная женщина, что смотрит на нее из зеркала, просто не может быть Синди Купер.
Или может?
Внезапно Синди поняла, что за ее спиной собралась группа людей. Все, кто трудился над ней этим утром, были здесь: массажистка, оборачивавшая ее тело морскими водорослями банщица, маникюрша, косметолог и, конечно, Крис, парикмахер-модельер. Они с надеждой смотрели на Синди, каждый оценивал ее реакцию на их работу.
Наконец Крис осторожно спросил:
— Вам нравится?
Синди еще раз внимательно взглянула на свое отражение. Я не знаю, хотела она сказать им всем. Я не знаю, кто эта женщина, которая смотрит на меня.
Она широко улыбнулась.
— Я выгляжу просто отлично, — сказала она. — И я чувствую себя самой прекрасной. Вы проделали изумительную работу.
Все собравшиеся зааплодировали ее словам. Они, улыбались, одобряли изменения, которые произошли при помощи их рук. Видимо, они действительно считали, что проделали изумительную работу.
Синди поспешно направилась в гардероб, чтобы забрать свою одежду. Она то и дело смотрела в зеркало, но ничего не менялось.
Что скажут подруги? Удивятся?
Конечно, нет! Молли и Оливия, Рэйчел, София и Патриция — все участвовали в этой затее. Они, в отличие от Синди, готовы к метаморфозе.
Но Кайл не знает, что его ждет. Когда Синди провела ладонью по мягким складкам своей длинной юбки, она не могла не задуматься, как отреагирует босс.
— О! — прошептала Молли.
— Ты ошеломляюще красива, — выдохнула Рэйчел.
Синди почувствовала, что краснеет. Она стояла в центре зала ожидания, а ее подруги изучали ее со всех сторон.
— О! — повторила Молли.
— Прекратите, — сказала Синди, внезапно ощущая странное смущение. — Можно подумать, что я из жабы превратилась в принцессу или еще что-нибудь в этом роде. Перед вами все еще я.
— Уже, — спохватилась Синди, — почти полдень. Мне необходимо вернуться в офис и…
— Но мы еще не закончили, — решительно возразила Рэйчел.
Молли хихикнула.
— Правильно. Мы не закончили.
Синди нахмурилась.
— В смысле? Что еще вы собираетесь со мной сделать? — она оглядела себя, а затем подняла вопросительный взгляд на подруг.
— Пойдем, — скомандовала Молли. — У нас есть дела.
— С моим окулистом, — добавила Рэйчел.
Синди нахмурилась.
— Н-но…
Ее никто не стал слушать. Возражения, что у нее есть собственный врач, что она несколько недель назад прошла осмотр и не нуждается в следующем в течение десяти месяцев, Молли и Рэйчел пропустили мимо ушей.
— Доктор Генри, — объяснила Рэйчел, — согласился снабдить тебя парой контактных линз. Тебе понравится.
— Н-но…
