– С радостью приму любую помощь, – с благодарностью отозвался маг.
Во всем облике Нурана угадывался старый рубака. Стальной оценивающий взгляд, мягкие кошачьи движения, ощущение скрытой силы, исходящие от него, выдавали человека, много повидавшего в жизни. Левая его рука, лишенная кисти, покоилась на подлокотнике кресла, в правой он держал письмо Коерса. Читая его, он изредка посматривал на сидевших напротив Дивса с Вересой умным, пронзительным взглядом.
Наконец, отложив листок в сторону, он обратил свое узкое лицо, обрамленное темными с проседью волосами к Дивсу.
– Не буду скрывать, вы возбудили мое любопытство. Нечасто кто-то по собственной воле отправляется к Черным холмам.
Он сделал паузу, словно давая время на возможные объяснения, но Дивс и Вереса молчали.
– Ладно, – махнул он культей. – Коерс не станет просить просто так. Раз едете, значит, на то есть веская причина. Что я могу для вас сделать?
Дивс вежливо склонил голову.
– Спасибо, что не отказываете в помощи. Какой бы она ни была, мы примем ее с благодарностью. Итак, первое, о чем хочу попросить, так это позаботиться о нашем друге. Он был опасно ранен и не сможет продолжать путь, поэтому хотелось бы, чтобы ему обеспечили достойный уход.
Нуран кивнул.
– Насколько я осведомлен, ваш друг является членом нашего братства, а мы своих людей в беде не бросаем. Ручаюсь вам, что будет сделано все возможное, чтобы он как можно скорее встал на ноги.
– Если это возможно, Вереса останется с ним, – продолжил Дивс.
Девушка с тоской посмотрела на него, но ничего не сказала.
– Это ее право, ведь она тоже принадлежит к братству. Наш дом – ее дом.
– Спасибо, Нуран, – поблагодарил Дивс.
– За это и благодарить не стоит, – отмахнулся тот. – Я слышал, с вами был маг. С ним все в порядке?
– Да, хвала богам, – ответил Дивс. – У него возникло дело к главе магической гильдии, и поэтому он не смог прийти.
– Рад, что все хорошо. Насколько я понимаю, дальнейший путь вы намеренны продолжить вдвоем?
– К сожалению, да.
– И как скоро намеренны отправляться?
– Завтра. По некоторым причинам мы не можем долго злоупотреблять вашим гостеприимством.
– Может, дать вам воинов? Хотя бы до дальних застав?
– Благодарю за предложение, но сейчас привлекать лишнее внимание нам тоже ни к чему.
– Хорошо, – сдался Нуран. – Но я все же распоряжусь выдать вам охранные грамоты для наших патрулей. Слишком много различного отрепья шатается вокруг, а так вам всегда окажут, если понадобится, поддержку. Хотя лихие люди, надо признать, не самое страшное, что встречается у нас здесь. Гораздо большие беды приносит нечисть, отрыгиваемая Мглистым лесом. Хорошо еще, что река пока хоть как-то сдерживает его.
– Мы справимся.
– Надеюсь. Если понадобится провиант либо оружие, обращайтесь к Арли, моему помощнику. Я распоряжусь, чтоб вам ни в чем не отказывали. Думаю, это все, что смогу для вас сделать.
– Этого более чем достаточно.
После визита к Нурану они попытались зайти к Годжерту, но были изгнаны строгой Рейзой. Она, словно преданный телохранитель оберегала его покой, и Дивсу с девушкой ничего не оставалось, кроме как вернуться в свою комнату. Вереса совсем сникла и замкнулась в себе.
Видя ее состояние, Дивс попытался расшевелить воительницу рассказами о былых приключениях, хотя и у самого на душе было пасмурно. Вереса слушала вполуха, невпопад кивала, и Дивс, поняв всю тщетность своих попыток, наконец замолчал. Чтобы хоть как-то отвлечься, он достал широкий боевой нож и принялся править и без того острое лезвие. Вереса же помаявшись, завалилась на кровать и занялась созерцанием потолка.
Так их и застал вернувшийся Солерайн.
– Что такие мрачные? – с порога осведомился он.
– А с чего веселиться? – отозвалась Вереса.
– Ну хотя бы с того, что Годжерт пришел в себя, – улыбнулся маг и, видя, как девушка буквально слетела с постели, поспешил ее остановить. – Тише, тише. Рейза все равно к нему не пустит, так что не торопись.
– Да кто она такая останавливать меня! – вспылила Вереса.
– Она та, кто спасает ему жизнь, – остудил ее маг. – Кризис еще не миновал, так что лучше все же ее послушать. Годжерту же на пользу.
– Да чем я могу ему повредить? – не сдавалась она.
– Я думаю, лишние волнения ему сейчас ни к чему, – вмешался Дивс, не отрываясь от своего занятия. – А Годжерт и здоровый, чуть сознание не терял от общения с тобой.
– Ты на что это намекаешь? – грозно насупилась Вереса.
– Только на то, – успел вмешаться Солерайн, – что ты далеко ему не безразлична. А учитывая непомерную гордыню нашего друга, он вряд ли пожелает выказать перед тобой свою слабость. Начнет хорохориться, а это, как ты сама понимаешь, ему сейчас совсем не нужно.
После этих слов девушка немного успокоилась, но все же, бросив подозрительный взгляд на Дивса, переспросила:
– Ты это и имел в виду?
– А что же еще? – невозмутимо отозвался воин. – Старина Годжерт влюблен в тебя, как прожженный пьяница в кружку эля. Так что, когда мы уедем, ты уж постарайся не разочаровать его.
– Кстати, – осведомился маг. – Когда будем выдвигаться?
– Я думаю, завтра с утра, – ответил Дивс. – Сегодня еще переговорю с Арли на предмет снаряжения и припасов, и можно будет отправляться. А как у тебя прошла встреча? Удалось что-нибудь выяснить?
– Немного, – признался Солерайн. – У Лэрата, главы местной гильдии магов, немного свое видение происходящих здесь событий, несколько расходящееся с общепринятым. Надо признать, что доля истины в его мнении есть, хотя и не бесспорная.
– А если конкретнее?
– Он думает, что влияние хаоса несколько преувеличено, если вообще существует.
– А что же тогда рвется в наш мир?
Маг пожал плечами.
– Некая неизвестная, неподвластная нашей логике сила, преследующая какие-то свои интересы. Впрочем, так это или нет, мы с тобой скоро выясним на месте.
– Что по близнецам?
– Как я и предполагал, убить их невозможно, по крайней мере пока существует Мглистый лес и проклятие Мираны. Можно лишь остановить ненадолго, так что, я думаю, мы еще с ними встретимся. Судя по всему, им нужен ты, точнее тот дар, что скрыт в тебе, и они не желают, чтоб ты донес его до Мираны.
– Мне кажется, этого многие не хотят, – усмехнулся Дивс. – И все это из-за каких-то глупых пророчеств. Но ведь давно было доказано, что любое предсказание не есть непреложная истина, и во многом все зависит от его толкования.
– Не переживай из-за этого. Твой дар лишь инструмент, – ответил маг. – И зная тебя, я не опасаюсь за судьбу мира, так как верю, что ты не используешь его во зло. Другие же могут сомневаться, сколько им будет угодно.
Сказав это, он вспомнил совет магов и непреклонность Регшира. Вспомнил и его угрозы.
– Спасибо за поддержку, Сол, – с чувством поблагодарил Дивс, поднимаясь и убирая нож в ножны. – Пойду, пожалуй, найду Арли, поговорю насчет завтрашнего отъезда.
– А я пока займусь нашей поклажей. – Маг повернулся к Вересе. – Поможешь мне?
