раболепного уважения, с поклоном подошел к победителю и спросил:
– Не угодно ли господину мяса? Великолепная жареная баранина с чесночным соусом.
– Спасибо, Сир. Я уже наелся.
Горбун хотел еще что-то сказать, но замялся и отошел к пыльной стойке. Глеб доел суп, и, тотчас, словно специально поджидая этого момента, в зал вошла Соба и поставила перед ним кружку молока и тарелку со свежей выпечкой. Глеб хотел запротестовать, но посчитав, что отказом обидит хозяйку, решил все-таки продолжить трапезу. Он поблагодарил Собу, и та, улыбнувшись в ответ, ушла, даже не взглянув в сторону мертвых тел, лежащих среди поваленой мебели.
Сир все робко мялся возле стойки – было видно, что ему что-то не дает покоя. В конце-концов врожденное чувство хозяйственности победило нерешительность, и он спросил:
– А что вы будете делать с трофеями, господин?
Глеб дожевал хрустящую горячую булочку, запил молоком и сказал:
– Я останусь у вас на ночь, а с утра уйду. Большую часть барахла я оставлю тебе в качестве платы за гостеприимство. Думаю, вы найдете ему достойное применение.
– Да, господин. Конечно, господин. Благодарю вас, – расцвел улыбкой хозяин. – Я приготовлю лучшую кровать в лучшей комнате. Может, прикажете пива подать?
– Нет. Уже достаточно. Где жили твои постояльцы?
– Там. Вторая комната. Впрочем, давайте, я провожу.
В сопровождении Горбуна Глеб поднялся по лестнице и вошел в комнату, где провели ночь Стрелок, Медведь, Клод и Черный. Гора доспехов все так же громоздилась в углу, кисло пахло пивом, стол был завален обглоданными костями, огрызками хлеба и грязной посудой.
Оружия было много. «И все это таскали на себе четыре человека?» – удивился Глеб.
Он долго рылся в звякающей груде и, наконец, отобрал для себя легкую кольчугу из незнакомого серебристого металла и короткий нож с массивным лезвием и красивой костяной ручкой в форме стилизованной головы дракона. Когда он уже собирался уходить, ему под руку попался витой обруч, инкрустированный черными гладкими камешками. Глеб долго крутил трофей, разглядывая и любуясь замысловатой вязью незнакомого орнамента, а потом надел его на голову. На мгновение ему показалось, что обруч тысячей легких уколов проник под кожу, тесно прижался к черепу, просочился внутрь мозга; Глеб ощутил прилив энергии, почувствовал в центре живота кипящий узел незнакомой силы, увидел нечто шокирующе яркое вместо привычных красок мира, но не успел он зафиксировать эти изменения в своем сознании, как сразу все исчезло. Глеб снял обруч, потом снова надел его. Ничего не произошло. Он в недоумении посмотрел на стоящего столбом Горбуна, но тот, пораженный видом свалившегося к его ногам богатства, ни на что не реагировал. Глеб обыскал одежду убитых, нашел четыре мешочка с золотыми и серебряными монетами, привязал их к поясу, дернул за рубаху находящегося в прострации хозяина и вышел из комнаты.
6
В полдень они все вместе взялись за уборку. Надо было вытащить тела, отмыть пол и расставить мебель. Глеб взял на себя большую часть работы, хотя хозяева всячески его отговаривали.
– Что вы, господин, – бубнил Горбун Сир. – Зачем вам возиться? Жена моя все сделает, она привычная. Вот помню, годов десять назад тут у нас порядочная драка была – дюжина мертвых, десяток раненых. Все до потолка забрызгано было. Сплошь. И кровью, и мозгами. Потроха валялись – прямо бойня какая!
– А что случилось?
– Да шли тут двое мимо и поспорили меж собой. Решили выяснить, кто сильнее. Обычное дело. Но друг с дружкой биться не стали – товарищами они были – вот и придумали завязать драку с моими постояльцами. Мол, кто больше народу перебъет, тот и сильней.
– Забавно, – хмыкнул Глеб. – Никогда ни о чем подобном не слышал.
– Да, уж. От вас, Двуживущих, чего угодно можно ждать. Простите, господин.
– Ничего… И что же дальше?
– Так вот… Зашли они ко мне, выпили пива, посидели, присмотрелись. А потом начали мебель ломать и кричать, что, мол, все, кто в этой дыре живет – клопы постельные, вонючие, ну и еще там что-то. Не упомню уж я всего. Хотя мастера были ругаться! – Сир завистливо пощелкал языком. – Ну, а вашему брату много не надо. Пару слов скажи, кулак в спину покажи и готово: тут же за мечи, размахивать давай. Драка сразу и началась… – Сир замолчал, задумался о чем-то. Хитро прищурился.
– А дальше что? Выяснили они, кто сильней?
– Нет. Не успели. Куда там! У меня как раз много народу было. Хороший сезон тогда выдался. И не проходимцы какие, оборванцы там… Простите, господин…
– Ничего-ничего, продолжай.
– Да. Много тогда народу у меня жило. А ведь тут рядом деревенька известная была, такие мечи ковали! А кинжалы! Я таких кинжалов больше нигде не встречал. Вот и захаживали сюда разные. Мимо не проходили. А теперь порушили деревеньку. Ушли все. Теперь оружие у гномов покупают. А наше, я считаю, лучше будет…
– Ладно, ближе к теме, – перебил Глеб.
– О чем это я? А, ну да, конечно… Порешили их тут же. Налетели мои гости, а я даже и заметить ничего не успел. Покрошили на куски. В пол втоптали. Они и мечами-то размахнуться не успели… Да… Так что вот, убили их.
– А откуда же дюжина трупов?
– Так ведь, Двуживущие – что звери… Уж извините… Раз кровь почуяли, то не остановятся. Как тех двоих зарубили, так на соседей и бросились. Не то там кто-то кого-то задел случайно в драке, на ногу наступил или посмотрел косо – поди сейчас разбери. Вот я и говорю. Все тут в крови было. Половина комнат освободилась. А уж сколько мне денег тогда осталось! – Сир вздохнул, сожалея о былом, безвозвратно ушедшем. – А к чему это я все вспомнил? Вот ведь, голова стала… А! Вот и говорю – жена моя за день все выскребла. К вечеру было чисто, словно и не случилось ничего. Так что ни к чему вам мараться, господин. Сами управимся.
– Управимся, – подвердила и Соба, появляясь из кухонной двери, держа в руках ведро теплой воды и тряпку. – А ты, старый, иди Звездочку запрягай.
– Сама не могла что ли?
– Иди, пока мокрой тряпкой пониже спины не приласкала!
– Ладно, ладно!
Сир фыркнул, плюнул на пол, попав точно в кровавую лужу. Брезгливо поморщился, в который уже раз оглядывая ужасающий беспорядок в гостиной. Горестно покачал головой, плюнул еще, метя в кудлатую бороду Черного. Промахнулся и вышел на улицу, громко хлопнув дверью.
– У вас и лошадь есть? – спросил Глеб. – Большое хозяйство.
– Что вы, господин! Какая лошадь? Откуда? Сроду не было. С этим-то олухом разве наживешь?..
– А Звездочка?
– Так это же корова наша.
– Корова? – удивился Глеб.
– Ну, да, – Соба пожала плечами. – Что такого? Наша Звездочка и пахать может не хуже иного быка, и телегу тащит. Стареет уже правда. Молока с нее все меньше… Где ж мы еще такую умницу-то найдем?
Соба принялась передвигать тяжелые столы в дальний угол комнаты. Глеб прислонил к стене копье и стал помогать хозяйке.
– Да зачем же вы, господин? – сказала женщина. Она выпрямилась, подперев руками бока и несколько минут наблюдала за упрямым Двуживущим, двигающим непослушную мебель. Вдоволь налюбовавшись на необычную картину, Соба покачала головой и, вернувшись к работе, пробормотала про себя: – Вот странный какой-то…
Примерно через четверть часа, когда все столы и стулья громоздились возле дальней стены, входная дверь распахнулась, и на пороге появился Сир. Он был с ног до головы осыпан сенной трухой, в волосах его торчала солома, к одежде приклеилась седина густой паутины.
– Что ж ты, старый дурень, перепачкался так! – накинулась на него Соба.
– Запрятала упряжь! – не смолчал и Горбун. – Еле нашел! Ты б ее еще под стропила запихала! Ума-то
