Он не стал объяснять, что всевозможные жучки, которые, вполне вероятно, решила установить Корпорация, ему совсем ни к чему.
Специалисты пожали плечами, но спорить не стали. Желание клиента – закон. Если хотите – возитесь сами. Только потом не жалуйтесь, что все работает совсем не так, как хотелось бы…
Танк проводил оранжевых гостей до двери, поинтересовался, как обстоят дела с обещанным широкополосным каналом. Ему сказали, что этим занимаются другие люди, но известно, что волокно уже тянут по чердаку.
– Наверное, к вечеру сделают, – предположил Танк.
– Скорей всего, – согласились специалисты…
Заперев за гостями дверь, Танк занялся делом.
Сперва он вскрыл компьютер и тщательно обследовал электронику. Не углядев ничего подозрительного, он запустил утилиту, помогающую обнаружить шпионские модули. Пока программа занималась делом, Танк снял крышку с брэндмауэра «Net-Burner». Устройство это было своего рода крепостью, защищающей компьютер от разного рода неприятностей, которые переполняли глобальную сеть. Особенностью именно этой модели было то, что с помощью определенных манипуляций ее функциональность можно было расширить. Для этого требовалось установить несколько перемычек, впаять три довольно распространенные микросхемы, перерезать пару печатных проводников и перепрошить память. После проделанной операции Net-Burner, помимо своих основных обязанностей, мог выполнять функции анонимайзера – то есть он позволял путешествовать по сети, скрывая или подменяя информацию, идентифицирующую пользователя…
Оглядев электронные потроха, Танк решил оставить возню с брэндмауэром на потом – все равно подключать его пока было не к чему.
А вот новый нейроконтактер можно испробовать и на старой технике.
Танк взял пластиковый, запаянный в пленку бокс, аккуратно его распаковал, вытащил глянцевый рекламный буклет и гораздо более скромную инструкцию, отложил их на столик, двумя пальцами вынул нейроконтактер, лежащий в гнезде из вспененной пластмассы…
Новая игрушка.
Кто-то возится с автомобилями, кто-то собирает марки, кто-то коллекционирует женщин.
А у него другая страсть…
Танк подошел к зеркалу, повернулся к нему обритым виском, взялся за установленный нейроконтактер, чуть повернул, нажал на фиксатор, освобождая ножки контактов.
Голая, телесного цвета подложка смотрелась словно пористая опухоль.
Танк приложил к ней новый нейроконтактер, покрутился перед зеркалом, любуясь стильной нашлепкой; подумал, что похож сейчас на девушку, примеряющую серьги, и усмехнулся.
Тихо щелкнул фиксатор.
Мягко подался под пальцем сенсор включения.
Миниатюрный индикатор моргнул, показал уровень заряда батареи, высветил крохотный значок – перечеркнутую антенну – беспроводная сеть не найдена.
А потом Танк услышал величественную музыку. Кажется, это был Бах.
Тихий женский голос посоветовал Танку присесть и попросил коснуться сенсора, если слышна музыка.
Танк тронул нейроконтактер, но садиться не стал.
Плавно погас свет. Музыка сделалась тише, ушла на второй план. Далеко впереди что-то засветилось – крохотная звездочка стремительно разгоралась, росла, приближалась. За три секунды она превратилась в стилизованное изображение бегущего, охваченного огнем человека – логотип фирмы- произодителя.
«Коснитесь сенсора, если видите изображение…»
Танк сделал то, о чем попросил бестелесный голос.
Потом налетел ветер, сорвал языки пламени с логотипа, обдал Танка жаром.
«Коснитесь сенсора, если чувствуете поток теплого воздуха…»
Он уже не отрывал руку от нейроконтактера.
Запахло дымом.
Танк прижал палец к сенсору.
Во рту сделалось горько.
Танк подтвердил, что и со вкусом все в порядке.
Потом ему показалось, что верх и низ поменялись местами – это было неприятное тошнотворное ощущение, но оно длилось лишь мгновение.
«Последовательность настройки завершена, – услышал Танк. – Рекомендуем пройти процедуру расширенного тестирования, используя ваш компьютер. Необходимую для этого программу вы можете найти на карте, вклеенной в инструкцию по применению, или получить ее на нашем сервере.»
Музыка пропала, мрак расступился. Танк увидел себя и подумал, что это очередной тест. Он шевельнул рукой – и его двойник повторил движение.
Как в зеркале.
Ну, конечно, – догадался Танк. – Это отражение.
Отражение выглядело слегка ошеломленным. Танк весело ему подмигнул и поспешил к компьютеру.
Теперь ему не терпелось проверить нейроконтактер в действии.
Будет ли хоть какая-то заметная разница? Вряд ли, узкий канал не позволит задействовать все возможности нейроконтактера новейшего поколения. Но все же…
Танк включил свой старый компьютер, подсоединил к нейроконтактеру кабель, откинулся на спинку нового кресла. Возиться с беспроводной сетью он не стал – ее надо было долго настраивать, а время тратить не хотелось. Да и кабель, все же, был надежней, проверенней…
– Я отправляюсь в Мир, – сообщил Танк сенбернару. – Если что, ищи меня на Острове Туманов…
Малыш поднял голову, посмотрел на хозяина умными глазами и зевнул.
– Совсем ты обленился, – укоризненно сказал ему Танк, начиная регистрацию. – Или одряхлел?.. Но ничего. Скоро заживешь новой жизнью…
Особых причин торопиться у Танка не было. Он лишь хотел испытать новое приобретение. Визит на Остров Туманов сейчас представлялся ему развлекательной прогулкой, и он забыл о мерах предосторожности. Вернее, пренебрег ими. Он не собирался ничего нарушать и не думал, что ему что-то может угрожать, а потому вышел в сеть со своего старого компьютера, по обычному, ничем не защищенному каналу, используя открытый протокол…
Впоследствии он сильно об этом жалел.
