– Ну да.
– Но я воин!
– Кто тебе это сказал? Ты – Богоборец. Тебе в равной степени доступны умения и воина, и мага. Хочешь, покажу какое-нибудь простое заклинание? Скажем, файербол, огненный шар. Ты можешь швырнуть его своим копьем. Для этого надо начертать нужный знак… Запоминай… – Белиал перехватил посох, выставил его перед собой и медленно – так, чтобы Глеб видел все нюансы движения, – нарисовал в воздухе спиралеобразный символ.
– Понятно? – спросил маг и взмахнул посохом, запустив в сторону ближайшего дерева сыплющий искрами сгусток пламени. Огненный шар врезался в ствол и взорвался, обуглив кору.
– Попробуй теперь ты, – предложил Белиал.
Глеб, копируя действия мага, выставил перед собой копье. Наконечник оставлял в воздухе чуть заметный, сразу же тающий след, и это облегчало задачу. Нарисовав спираль, Глеб взмахнул копьем – но ничего не произошло.
– Неправильно, – сказал Белиал. – У спирали должно быть два витка, а ее хвостик должен чуть загибаться. Вот так… – Он вновь запустил огненный шар в дерево и кивнул Глебу, давая понять, что теперь его очередь творить волшбу.
…С четвертого раза у Глеба получилось. Рыжий огненный комок, маленький и неровный, шипя, отлетел на пару метров и шлепнулся на дорогу, расплющившись, словно коровья лепешка. Белиал скривился, наступил ногой на лужицу огня и сказал:
– Больше тренируйся.
– А без посоха можно колдовать? – спросил Глеб, с интересом разглядывая копье.
– Конечно. Существует множество магических систем: с использованием различных порошков, свитков, амулетов. Есть магия слова – в ней главную роль играют произносимые заклинания и наговоры. Есть магия жеста… – Маг сложил пальцы левой руки в замысловатую фигуру и вытянулся в высоту на добрых три метра. – Видишь? – спросил он, взирая на удивленного Глеба сверху. – Это примитивная иллюзия, которую обычно используют, если хотят напугать противника. Вроде бы, ничего сложного, но это только на первый взгляд. Дело тут не в том, как сложены пальцы, вернее, не только в этом… впрочем, ты сейчас не поймешь. Это надо чувствовать. Так что тренируйся.
– А покажи, что такое «Призыв Сущности», – попросил Глеб.
– Ого! – Белиал хмыкнул. – Такими вещами вообще-то баловаться не положено, тем более начинающим магам. Но, так и быть, тебе я покажу… – Он остановился, жестом велел Ирту и Горру отойти в сторону, взял посох двумя руками, поднял его к небу, замер на миг, набрав полную грудь воздуха. А потом выдохнул резко, закрутил посох над головой, подкинул его, подхватил, выбросил вперед, взметнул вверх, завел за спину, качнул из стороны в сторону. Остановился, запыхавшись, сказал:
– Примерно так.
Глеб покачал головой:
– Я не запомнил.
– Не все сразу. Сперва научись метать огненные шары. Потом освоим что-нибудь посложней.
Глеб открыл рот, собираясь сказать, что он и не такие трюки способен исполнять со своим копьем, но тут произошло нечто странное – дощатый настил заскрипел, взгорбился, застонала, зашевелилась мертвая осина, растущая у самой дороги, затрясла голыми ветвями, закачала уродливой макушкой.
– Вот дьявол! – вскричал Белиал, снова хватаясь за посох.
Глеб попятился, не зная куда смотреть – на мага ли, на дорогу, на ожившее ли дерево.
А Белиал уже размахивал посохом, выписывая в воздухе сложную фигуру какого-то очередного заклятия. Несколько мгновений потребовалось ему, чтобы соткать нужное волшебство, и за эти мгновения ожившая осина страшным образом переменилась – она уже не походила на дерево, она напоминала хищное многолапое насекомое, изготовившееся к прыжку. И прыжок бы последовал – Глеб в этом не сомневался – но Белиал оказался проворней. Синим пламенем вспыхнул причудливый знак, рассыпался белыми искрами, и вмиг потеплевший воздух всколыхнулся и зазвенел, будто наполнившись тучами невидимой мошкары.
Осина застыла. Медленно, словно проткнутая ножом опара, опустился вздыбившийся дорожный настил.
– Что это было? – спросил Глеб.
– Откуда мне знать? – хмуро ответил Белиал, глядя на уродливое, пригнувшееся к земле дерево. – Призвали кого-то…
Они поспешили покинуть это место. Они больше не останавливались, шагали так быстро, насколько это было возможно, и вскоре вышли к деревне.
9
Селение было небольшое, дворов тридцать. Приземистые рубленые избы стояли тесно; за домами узкими полосами вытянулись огороды – климат для земледелия здесь был не самый подходящий, но картошка, брюква и капуста, все же, родились неплохо. Основным же занятием местных жителей было рыболовство. В небольшой речушке, петляющей по лесу, водились щука, плотва, карась и окунь – рыбу эту обычно промышляли старики да ребятишки; мужики же ходили в море – морская живность отличалась куда большим разнообразием, и улов, как правило, был не в пример богаче…
Первым, кого встретили путники, оказался колченогий старичок, пасущий на обочине пегую козу. Чужаков он заметил сразу, едва они вышли из леса, но, кажется, ничуть не встревожился.
– Здравствуйте! – поприветствовал старика Глеб. Тот не отозвался. Сидел, словно истукан, только глаза его были живые – и заскорузлые пальцы, теребящие свободный конец веревки.
– Привет, дед! – громко сказал Белиал, подойдя ближе. – Ты что, глухой?
Старик, помедлив, пожал плечами.
– Или немой? – предположил маг.
Коза, сердито мекнув, опустила голову, нацелилась рогами на Белиала, и могучий маг попятился.
– Ты, дед, что, сторожевой здесь? Деревню охраняешь? С боевой козой, на магов натасканной?
Старик чуть заметно улыбнулся, покачал головой.
– А молчишь чего?
И вновь старик пожал плечами, словно сам удивляясь своему молчанию.
– Чудной ты, дед! – восхищенно сказал Белиал. – Колоритный! Наверное, для колорита тебя здесь и посадили.
Старик кивнул, будто понял, о чем говорит Двуживущий.
– Мы ищем воина, что несколько лет назад у вас поселился, – обратился к нему Глеб. – Не подскажете, здесь ли он сейчас, и как его найти?
Старик молчал, внимательно разглядывая вопрошающего. Потом повернулся лицом к деревне, махнул рукой вдоль мощеной горбылем улицы.
– А где именно? – спросил Глеб. – В каком доме?
Дед улыбнулся ему и вновь махнул рукой в том же направлении.
– Ладно, – сказал Белиал Глебу. – Пошли уже. Вряд ли мы чего от него добьемся.
Обогнув козу стороной, друзья направились к деревне. Но они не сделали и десяти шагов, как за их спинами прозвучал надтреснутый голос:
– Давно к нам сторонние люди не заглядывали.
Глеб обернулся, почти не сомневаясь, что это говорит коза. Но нет – говорил странный дед:
– Вы, видно, Серого ищите. Но зачем он вам?
– А тебе какое дело? – спросил Белиал.
– Мне велено всех спрашивать, кто с ним встретится хочет.
– Кем велено? – полюбопытствовал Глеб.
Старик, по обыкновению, пожал плечами. Повторил:
– Велено.
– А чего еще тебе велено? – словно заподозрив что-то, спросил Белиал. Но дед ему не ответил, а заговорил с Глебом:
– Кто вы такие? И что вам от Серого надо? И как нашли его?
– Мы просто хотим поговорить с ним. А услышал о нем я от человека, имя которого Шон Железный
