шоссе было покрыто снегом, Гудли ехал с постоянной скоростью сорок миль в час. Включив передний и задний приводы и ни разу не потеряв управления, он объезжал брошенные на шоссе автомобили, словно гонщик в Дейтоне. Наконец он остановился возле ворот Пентагона со стороны реки. Рядом с гражданским охранником сейчас стоял солдат, причём М-16 явно был заряжён.
— ЦРУ! — произнёс Гудли.
— Погоди. — Райан передал свой пропуск. — Опусти его в прорезь. Думаю, он сработает и здесь.
Гудли послушно выполнил указание Райана. Действительно, на пропуске заместителя директора ЦРУ оказался специальный электронный код, который подействовал на автоматическое устройство. Ворота скользнули вверх, а предохранительный барьер опустился, открыв проезд. Солдат кивнул. Раз у сидящих в автомашине нужный пропуск, то и всё остальное в порядке.
— Подъезжай к первому подъезду.
— Где поставить машину?
— Брось её у входа! Пойдёшь со мной.
Служба безопасности внутри здания тоже была усилена. Джек попытался пройти через металлодетектор, но его остановили монеты, лежавшие в кармане. Он в ярости сгрёб их и швырнул на пол.
— Где Национальный командный центр?
— Следуйте за мной, сэр.
Вход в НВКЦ закрывала стена из пуленепробиваемого стекла, за ней стояла чернокожая женщина- сержант с револьвером на поясе.
— ЦРУ — мне нужно пройти.
Райан приложил свой пропуск к чёрному квадрату, и он опять сработал.
— Кто вы, сэр? — спросил старшина ВМС.
— Заместитель директора Центрального разведывательного управления. Кто тут за старшего? Проводите меня к нему.
— Следуйте за мной, сэр. Вам придётся разговаривать с капитаном первого ранга Росселли.
— Капитаном первого ранга? Не адмиралом и не генералом?
— Генерал Уилкс пропал, сэр. Мы не знаем, куда он мог запропаститься.
Старшина открыл дверь.
Райан увидел перед собой капитана первого ранга ВМС и подполковника ВВС, огромный дисплей на стене, где мгновенно отражалась меняющаяся ситуация, и кучу многоканальных селекторов.
— Вы — Росселли?
— Да, а вы кто?
— Джек Райан, заместитель директора ЦРУ.
— Вы приехали не в самое лучшее место, дружище, — заметил подполковник Барнс.
— Есть какие-нибудь изменения?
— Как сказать, только что мы наблюдали что-то похожее на запуск баллистической ракеты в России…
— Боже милосердный!
— Но ракета не взлетела — по-видимому, произошёл взрыв внутри пусковой шахты. У вас есть какие- нибудь сведения для нас?
— Мне нужен канал связи с командным центром ФБР. Кроме того, я должен поговорить с вами обоими.
— Сумасшедший дом, — оценил обстановку Росселли.
— Вы так думаете? — Райан поднял телефонную трубку. — Дэн, это Джек.
— Где ты был, черт побери? Я только что звонил в Лэнгли.
— Сейчас я в Пентагоне. Что там у тебя с бомбой?
— Погоди минутку, я соединю тебя с доктором Ларри Парсонсом. Он руководитель группы по чрезвычайным ситуациям. Поговори с ним.
— Хорошо. Здравствуйте, это Райан, заместитель директора ЦРУ. Объясните мне, что вам известно.
— Бомба была изготовлена из американского плутония. Это совершенно определённо. Образец проверили четыре раза, и всякий раз получали один и тот же результат. Саванна-ривер, завод по производству плутония, февраль 1968 года, реактор типа К.
— Вы уверены в этом? — спросил Джек, отчаянно желая, чтобы ответ был утвердительным.
— Абсолютно. Это может показаться невероятным, но расщепляемый материал нашего производства.
— Что ещё?
— Мюррей передал мне, что у вас возникли проблемы с оценкой мощности взрыва. Так вот, я был на месте, понимаете? Это была бомба малой мощности, меньше пятнадцати килотонн тротила. На месте взрыва оказались уцелевшие — немного, но я видел их собственными глазами, ясно? Мне трудно сказать, откуда взялась первоначальная оценка мощности взрыва, но я твёрдо заявляю, что устройство обладало малой мощностью. Есть предположение, что это — шипучка. Мы пытаемся выяснить детали, но то, что я вам сообщил, самое важное. Бомба изготовлена из американского плутония. Я уверен в этом на сто процентов.
Росселли перегнулся через аппарат, чтобы убедиться, что канал связи гарантирован от прослушивания и действительно ведёт в штаб-квартиру ФБР.
— Одну минутку, доктор Парсонс. С вами говорит капитан первого ранга Джим Росселли, Военно-морской флот США. У меня степень магистра в ядерной физике. Чтобы убедиться в том, что я не ошибся, назовите соотношение изотопов 239 и 240.
— Сейчас найду, где это записано… Вот, плутоний 239 — девяносто восемь целых и девяносто три сотых; плутоний 240 — ноль целых сорок пять сотых. Назвать соотношение микроэлементов?
— Не надо, этого достаточно. Спасибо, сэр.
Росселли выпрямился и тихо произнёс:
— Либо он говорит правду, либо он редкостный жулик.
— Капитан, я рад, что вы принимаете эту точку зрения. А теперь мне нужно ещё кое-что.
— А именно?
— Доступ к «горячей линии».
— Я не имею права разрешить это.
— Капитан, вы следили за обменом телеграммами между Кэмп-Дэвидом и Москвой?
— Нет, у меня не было на это времени. В настоящий момент одновременно идут три сражения и…
— Пойдём посмотрим.
Никогда раньше Райану не приходилось бывать в центре связи «горячей линии», и это показалось ему странным. Отпечатанные экземпляры телеграмм были прикреплены к стене. В помещении находилось шесть человек. Лица их были пепельно-серыми.
— Боже мой, Эрни… — заметил Росселли.
— Поступило что-нибудь за последнее время? — спросил Джек.
— Нет. Последнюю телеграмму президент послал двадцать минут назад.
— Всё шло хорошо, когда я заходил сюда сразу после… Боже мой! — воскликнул Росселли, прочитав последнее сообщение, висевшее ниже других.
— Президент больше не контролирует ситуацию, — заявил Джек. — Он отказывается слушать меня и игнорирует мнение вице-президента Дарлинга. А ведь ситуация на самом деле очень проста. Я знаком с президентом Нармоновым. Он знает меня. Располагая сведениями, полученными нами от ФБР, — вы их только что слышали сами, капитан, — мне кажется, я сумею кое-чего добиться. Если нет…
— Сэр, это невозможно, — ответил Росселли.
— Почему? — спросил Джек. Его сердце колотилось как бешеное, но он заставил себя дышать медленно и спокойно. Держи себя в руках, спокойнее, спокойнее, твердил он себе.
— Сэр, весь смысл этого канала связи состоит в том, что только два человека имеют доступ…
— Один из них, а может быть, теперь и оба не в себе. Капитан, вы не можете не понимать положения, в котором мы оказались. Я не могу заставить вас выполнить эту просьбу. Я всего лишь хочу, чтобы вы
