увидела, что он почти не опирается на костыль.
В ресторане Зак заказал шампанское.
— У нас ведь праздник, не так ли?
— Да. — Кэтрин улыбнулась. Ты, может быть, и празднуешь, подумала она, я же просто умираю. — За твое полное выздоровление! — Она подняла бокал.
— Спасибо. И за твое доброе сердце. — Его губы иронично изогнулись.
Кэтрин покачала головой.
— Дело вовсе не в нем. Ты правда поверил, что мне было тебя просто жаль? И поэтому ты так… рассердился?
— Рассердился?
— Да.
— Рассердился… — задумчиво повторил он. — Да, когда узнал, что ты солгала мне о нашей помолвке.
— Я поступила действительно плохо, — призналась Кэтрин. — Я собиралась рассказать Кэллуму, что ты поживешь некоторое время у меня. А потом сказать тебе… что произошла ошибка.
— Да? — Он смотрел на свой бокал.
— Ну конечно! Ты же не думаешь, что я собиралась заставить тебя поверить…
Он взглянул на нее с любопытством.
— Думаю.
— Ты, наверное, удивишься, но я не стремлюсь выскочить замуж, — холодно сказала Кэтрин. — Потом, у меня был жених, не говоря уже о других поклонниках. И если ты помнишь, это ты приглашал меня в коттедж своих друзей, а я отказалась.
Его глаза потемнели.
— Я очень хорошо это помню. Но я также помню, что на прощание ты целовала меня с… большим энтузиазмом.
— Это был всего лишь поцелуй.
— Но это было все-таки больше, чем простая благодарность.
Она взглянула ему прямо в глаза.
— Ты прекрасно знаешь, что… понравился мне. Но я была еще обручена с Кэллумом.
К ним подошел официант.
— Вам нравится суп, мадам?
— Да, спасибо. — Она даже не попробовала его.
— Не надо было мне соглашаться ехать к тебе. Я испортил всю твою жизнь, — сказал он.
— Нет! — Кэтрин отложила ложку и отодвинула тарелку. — Я хотела, чтобы ты приехал. Я хотела… ухаживать за тобой. Никто не заставлял меня это делать.
— Я сам сделал так, что тебе трудно было не предложить мне помощь. Надо было ехать к Венди. Или еще куда-нибудь…
— Разве было так уж плохо? — Она посмотрела на него и слабо улыбнулась.
— Да, это была мука.
Кэтрин вздрогнула. Он заметил и на секунду закрыл глаза.
— Черт возьми, Кэтрин, я не имел в виду, что не ценю твою заботу…
— Тогда что ты имел в виду?
— Ладно, если хочешь узнать правду: я имел в виду — жить с тобой под одной крышей, смотреть на тебя каждый день, позволять тебе ухаживать за мной — все это сводило меня с ума!
— Почему? — Она говорила почти шепотом.
— Ты прекрасно знаешь — почему. Потому что нестерпимо хочу тебя.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Кэтрин попыталась улыбнуться, но у нее дрожали губы.
— Иногда мне казалось, что ты меня просто ненавидишь.
— Ненавижу тебя? — Зак покачал головой. — Я… — Он замолчал и отвернулся.
А она так надеялась, что он скажет, что любит ее! Кэтрин дотронулась до его руки.
— С твоими руками теперь все в порядке!
В ответ он крепко сжал ее руку, потом издал странный звук — не то стон, не то смех.
— Кэтрин… что ты говоришь?
Она улыбнулась.
— Говорю, что теперь ничто не мешает тебе дотронуться до меня. — Яснее выразиться невозможно, подумала она.
И уж совершенно не ожидала увидеть бурю в зеленых глубинах его глаз.
— Черт возьми, Кэтрин! Прекрати! — Но его рука продолжала с силой сжимать ее руку.
Улыбка сошла с ее лица. Наверное, она вела себя как последняя дура.
— Чего ты боишься? — спокойно спросила она. Ведь он только что сказал, что хочет ее, значит, не все так плохо!
— Боюсь? — Он отпустил ее руку.
— Это не ловушка. Я просто хочу…
— Провести со мной ночь? — резко спросил он. — Это устроит тебя?
От обиды Кэтрин вся напряглась. Она унизилась до того, что практически предложила себя на блюдечке. Да, дальше сегодняшнего вечера она не загадывала. Оскорбительная прямота Зака заставила ее задуматься над тем, чего же она в действительности хочет.
Конечно, одна ночь ее не устроит. Она вообще была против скоротечных связей. В глубине души Кэтрин рассчитывала, что он предложит ей самое сокровенное, что только может быть между двумя взрослыми людьми, и станет навсегда ее.
— Тебе надо было оставаться с Кэллумом, — сказал Зак. — Я не могу предложить тебе то, что предлагал он.
Брак. Счастливую жизнь.
Кэтрин заговорила, осторожно подбирая слова:
— Я тебя об этом не просила, правда? Ты пытаешься спасти меня от меня самой? Я что, маленькая? Нет, я взрослая женщина и прекрасно знаю, чего хочу. Я готова отвечать за все свои поступки. Поэтому не надо принимать решения за меня, ладно? Ты сам должен решать, что ты хочешь делать. — И она как можно более равнодушно пожала плечами.
Глаза Зака потемнели и сузились, на смуглых щеках проступил румянец. В нем шла борьба.
Наконец он заговорил низким голосом:
— Ты знаешь, чего я хочу. Я хотел заниматься любовью с тобой с того самого первого вечера. Я даже не помню, о чем говорил тогда, потому что все мои мысли были заняты тобой. А когда ты в ответ посмотрела на меня, я уже слова не мог вымолвить. Потом, когда ты исчезла, не сказав мне ни слова, я бросился за тобой, попытался остановить тебя… а ты представила меня своему жениху.
Кэтрин молча смотрела на Зака, завороженная страстью в его голосе.
— Когда ты появилась в горах, я подумал, что это судьба. Или же что ты искала меня. Я так надеялся на это! Но потом я увидел: ты все еще носишь обручальное кольцо.
Он посмотрел на ее руку, и она сказала:
— Больше я его не ношу.
— Нет. — Он взял ее пальцы в свои. — Надеюсь, ты об этом не пожалеешь.
Официанты подавали одно блюдо за другим, но Кэтрин не могла есть. Зак заказал еще бутылку шампанского. У него светились глаза.
В такси он не выпускал ее руку, нежно поглаживая, а как только они оказались в квартире, обнял ее и стал страстно целовать. Кэтрин обвила его шею руками, отвечая на поцелуи, прижимаясь всем телом.
