Потом она провела Зака в свою темную спальню и начала медленно развязывать ему галстук и расстегивать рубашку. С некоторым огорчением Кэтрин подумала о том, что теперь он уже сам, без ее помощи, застегивает пуговицы и завязывает галстук.
Когда она кончиками пальцев провела по его теплой коже, он двумя руками обхватил ее голову и снова начал целовать.
Она прошептала:
— У тебя, наверное, болит нога, тебе надо лечь.
— Нам обоим надо лечь, — ответил он и посадил ее рядом с собой на кровать.
Она сняла с него ботинки и носки и принялась осторожно массировать ему щиколотку, положив его ногу к себе на колени.
— Так лучше?
— Определенно. И почему только тебе не предложили поработать в больнице?
Кэтрин рассмеялась и начала массировать ногу выше. Зак наклонился, схватил ее за запястье и откинулся вместе с ней на подушки. Продолжая все время целовать, он одной рукой обнимал ее за талию, а другой расстегивал молнию на спине.
— Я всегда знал, что будет именно так. Я сто раз видел это во сне, — шептал он. — И когда я лежал в снегу и потом в больнице…
— Ты видел меня во сне, когда был без сознания?
— Только одну тебя! И с тех пор — каждую ночь. Ты лежишь в моих объятьях и целуешь меня…
— Обнимай меня, ласкай меня… так, как ты мечтал… как я мечтала… я хочу… Я хочу, чтобы ты снова…
— Снова?..
Она вдруг почувствовала, что он замер, взяла его руку, положила к себе на грудь.
— Пожалуйста, я так долго скучала по тебе…
— Черт возьми, Кэтрин! — Внезапно Зак оторвался от нее, откатился на край кровати и включил свет. Потом что есть силы схватил ее за плечи. — Я не Кэллум!
— Я знаю!
— Так по кому тогда ты так долго скучала? Кто твой замечательный любовник?
— Ты…
Он взорвался.
— Мы с тобой никогда не занимались любовью, и ты прекрасно знаешь об этом!
Кэтрин встала на колени, положила руки ему на грудь.
— Занимались, — мягко возразила она. — И очень часто, в моих снах. С тех пор, как мне исполнилось четырнадцать лет.
— Что?!
— Может быть, для тебя это не важно, но я никогда не забывала тебя. Я не могла забыть. Ты снился мне всегда. Ты тогда тоже поцеловал меня. Как никто и никогда не целовал меня больше.
— Но это не был страстный поцелуй! Просто я хотел ободрить тебя, чтобы ты перестала паниковать и делала то, что я скажу. Я и не думал соблазнять тебя.
— Знаю. Тебе надо было успокоить меня — я могла нас обоих утопить.
— Вообще-то надо было ударить тебя, но мои руки были заняты…
— Поцелуй тоже сработал, — улыбнулась она. — Потом ты сказал: «Положись на меня». Я так и сделала. Так что теперь ты знаешь. Ты был моим любовником уже многие годы! Всех других мужчин я невольно сравнивала с тобой. Ты был тем мужчиной, который являлся ко мне ночью… и занимался со мной любовью. Но не до конца. Я всегда просыпалась до того, как… Ты всегда целовал меня, ласкал, и это заставляло меня желать большего. Но я всегда просыпалась… разочарованной…
К тому времени как она встретила Кэллума, Кэтрин убедила себя, что человек из ее снов — плод ее фантазии, и только, и ни один из реальных мужчин не может сравниться с ним.
— Сегодня все мои сны наконец сбываются. — Она погладила его по щеке. — Я увидела лицо моего мужчины.
— Что ты имеешь в виду?
— Я никогда во сне не видела лицо этого мужчины. До тех пор, пока не встретила тебя — снова не встретила! Я знаю, ты ненавидишь, когда тебя называют героем, но ты и есть герой. Храбрый, сильный, замечательный герой из моих снов.
Она наклонилась, чтобы поцеловать его, но Зак отбросил ее на подушки и вскочил с кровати.
— Нет! — Он побледнел. — Боже мой, Кэтрин! Ну зачем ты все усложняешь? Я не твой герой. Я вообще ничей не герой! — Он начал собирать свои вещи.
— Что ты делаешь? Зак, иди ко мне…
Он покачал головой.
— Тебе не нужен живой человек, тебе нужен рыцарь из твоих снов.
Она инстинктивно натянула на себя простыню.
— Мне нужен ты. Я знаю.
— Нет! Я не соответствую тому образу, который существует в твоем воображении. И я не тот человек, о котором ты мечтала. Никогда им не был!
Он ушел в свою комнату, хлопнув дверью. Кэтрин нырнула под одеяло, но никак не могла согреться. Ее била дрожь.
Прошло много времени, прежде чем она смогла уснуть, а когда она проснулась утром и услышала, что Зак уже ходит по квартире, зарылась головой в подушку, страстно желая никогда его больше не видеть.
Шофер такси отнес вещи Зака в машину. Кэтрин знала, что он ни за что не разрешит ей помочь, поэтому объяснила шоферу, что его пассажир еще не до конца поправился после аварии.
Зак шел за ним, опираясь на костыль. В дверях он остановился.
— Спасибо за все, — сказал он официальным тоном. — Я никому не скажу, кроме Венди, что мы никогда на самом деле не были помолвлены.
— Спасибо. — Теперь это не имеет никакого значения! Немного поколебавшись, Кэтрин шагнула вперед, крепко обняла его за шею и поцеловала. В конце концов, такого случая мне больше не представится, подумала она.
Она почувствовала, как Зак весь напрягся. Потом он страстно ответил на ее поцелуй, крепко прижал ее к себе, так, что у нее закружилась голова и сильно забилось сердце.
— Помочь спуститься по ступенькам, приятель? — раздался голос шофера, и Зак оторвался от нее.
— Нет. Подождите минуту, — сказал он, не отрывая глаз от лица Кэтрин. Еще минуту он стоял неподвижно, потом отошел от нее, опираясь на костыль, осторожно спустился по лестнице и сел в такси, которое отвезло его в аэропорт.
Наверное, потому, что Кэтрин Кромвелл было совершенно безразлично, именно ее и выбрали представлять лицо серии «Снежный огонь». Кэтрин и в самом деле несложно было изобразить требуемый скрытый огонь под холодным и надменным выражением лица. Именно так она себя и чувствовала: как будто ледяная пленка опустилась над бушующей внутри ее страстью, смешанной с яростью и обидой.
— Тебе очень повезло, ты счастливая, — поздравила ее Хэтти.
Но Кэтрин не чувствовала себя счастливой. Она чувствовала себя так, словно ее изнутри сжигает какой-то огонь.
На имя Зака пришло письмо от издателя. Кэтрин позвонила Венди, чувствуя, как вспотела рука, держащая трубку.
На другом конце раздался приятный голос.
— Как хорошо, что ты позвонила, — сказала Венди. — Как поживаешь?
— Все хорошо, — солгала Кэтрин. — А как Зак?
— Хорошо… он много ходит, тренирует щиколотку, занимается гимнастикой. Мне кажется, он
