— А я тебя спасу, — довольно улыбнулся он. — И потом, мы же просто прогуляемся, чего в этом криминального? — И Артурчик сделал такие глазки, прямо сэр Галахад Непорочный.
— Ты город хорошо знаешь? — начала сдаваться я.
— Прекрасно. Я с родителями здесь был много раз. Ну так что?
— Хорошо.
Артурчик отстучал каблуками мудреную чечетку и издал индейский клич.
«А ну и пускай, — подумала я. — Все будет чинно и целомудренно».
Лишь только мы вышли на улицу, объявился Отто. Весь мой пыл вмиг угас. Я уже готова была отказаться и от трамваев, и от обещанной «пары мест», ноги сами собой замедлили шаг. Но Артурчик, почуяв это, крепко взял меня за локоть и потащил вперед.
— Куда намылились? — дежурно осведомился Отто.
— Мы… ну…
— В «Че Гевару», — с вызовом ответствовал Артурчик.
— Не рано ли? — Отто вытянул руку и выразительно указал на циферблат часов. Они показывали без пятнадцати четыре. — А-а, бог с вами, — махнул он рукой, не дождавшись нашей реакции. — Артему отзвонитесь.
Артурчик в ответ сложил руки рупором:
— Артем, ау! Мы идем гулять! Вернемся в полночь! — И уже без кривлянья добавил, вновь беря меня за руку: — Идем, Венди.
— Пока! — крикнула я Отто. — Мы тебе из «Че Гевары» текилы принесем! Лучше, чем Артем делает!
Мы просадили почти все наши карманные деньги.
Артурчику все-таки пришлось уступить моему наивному желанию покататься на трамвае — на это мы потратили целый час. Трамвай громыхал на стыках рельсов, как исполинская железная гусеница. Мы грызли печенье и запивали дешевой газировкой, глазея в окно и беззаботно болтая. Там, за окном, шла своим чередом мирная городская жизнь. Жарило солнце. Молодежь каталась на роликах. Открывались и закрывались двери магазинов и контор, сновали туда-сюда автомобили — и вся эта суета казалась далекой, как Джомолунгма. «Интересно, — думалось мне, — сколько магов-одиночек в разных концах света в эту минуту точно так же едут в трамваях?..»
— Слышь, Венди, есть анекдот про цирк и трамваи…
— Давай. — Я заранее улыбнулась. Артурчик знал тысячу и один анекдот о цирке. На все случаи жизни. Как выяснилось — даже на такой.
— Папа с сыном едут в цирк на трамвае. Мальчик призадумался, лоб наморщил, и папа его спрашивает: «Ты что такой задумчивый?» А он: «Да вот думаю: если в цирке лев выскочит из клетки и съест тебя, каким трамваем мне возвращаться?»
Я прыснула.
— Смотри-ка. — Артурчик толкнул меня локтем в бок. Мальчишка, севший напротив нас на прошлой остановке, достал из пакета книжку и погрузился в чтение. На обложке значилось: «Гарри Поттер и Тайная Комната».
— Просвещается малец, — прошептал Артурчик, как мне показалось, — с уважением.
— Слушай, Артурчик… — заговорщически сказала я, — ты не знаешь тут какой-нибудь тату-салон?
Артурчик поперхнулся печеньем. Не от удивления, как выяснилось. От восторга. Оказалось, это было его давнее желание, да все не подворачивался случай.
На следующей остановке мы спрыгнули, трамвайчик с юным читателем на борту покатил дальше, а мы поймали такси и помчались в заведение с говорящим названием «Инферно».
Обещанный салон располагался в подвальном помещении. Возле входа двое парней самого злодейского вида стояли у своих мотоциклов и курили. Оглядев нас с головы до ног, они, видимо, признали Артурчика за своего (еще бы: футболка «Мэнсон форева», черный хвостище на затылке и полкило железа в левом ухе!), а вот я было испугалась, что со своим мажорным прикидом (розовая юбочка в складку, синий топ и босоножки со стразами) не пройду фейс-контроль.
Внизу нас встретил гигантского роста длинноволосый парень в черной майке, с бицепсами, являющими собой наилучшую рекламу заведению: на левой руке скалился черно-зеленый череп (изображение было снабжено красноречивой надписью готическими буквами «Memento mori»[6] , а на правой извивался свирепый дракон. Впечатляющие такие картинки, с полутонами.
— Добрый день, — сдержанно поздоровался он. — Я вас слушаю.
Артурчик объяснил, что мы пришли сделать татуировки; администратор (а это оказался всего лишь администратор, не мастер) сказал, что тату делают по записи, но мы пока что можем просмотреть каталоги и определиться с эскизами.
Картинки на любой вкус — кельтика, скифика, трайбл, хай-тек. Мы запротестовали — дескать, мы в городе проездом, четыре часа до поезда, смерть как хотим обзавестись татуировкой прямо сейчас и не где- нибудь, а именно в этом салоне, поскольку молва о нем идет исключительная; а деньги у нас есть, заплатим за срочность сколько скажете. Лесть и деньги решили дело. «Мементо мори» удалился договариваться с мастером (точнее — с мастерами, их в «Инферно» оказалось двое), а Артурчик уселся листать альбом с эскизами. Выбрал картинку быстро, потому что, как выяснилось, замысел зрел уже давно — а хотел он волка, воющего на луну. Я в шутку поинтересовалась, в курсе ли он, что если на него когда-нибудь заведут дело, то этот волк будет во всех подробностях описан в графе «особые приметы». Артурчик на это засмеялся и сказал, что идея неплохая и, наверное, даже стоит сразу наколоть у себя на лбу надпись «особая примета». Большими красными буквами. Я сказала, пусть колет, что хочет, только когда его матушка схватится за сердце при виде этого безобразия, чтобы мое имя в его оправдательной речи не фигурировало. Он провозгласил: «Заметано!» — и тут как раз вернулся «Мементо мори» и попросил меня пройти к мастеру. На вопрос, что я хочу наколоть, я ответила, тыча в альбом пальцем: «Че Гевару…»
Три часа спустя мы снова вышли на свет божий. У меня было единственное желание — добежать до ближайшей аптеки и купить стандарт анальгина. Или лучше два. А все потому, что, повинуясь какому-то мазохистскому порыву, я вздумала разместить портрет кумира у себя на шее — сзади, на уровне атлантова позвонка. За эти три часа я раз десять оказывалась на грани обморока от боли, и мастер, не скрывая разочарования, предложил новокаин, но я отказалась. Из принципа.
У Артурчика была забинтована правая рука, но физиономия была довольная-предовольная. Все-таки влетит мне от его матушки…
И тут меня впервые кольнуло — так бывает, когда чувствуешь взгляд в спину. Я непроизвольно обернулась, хотя за спиной была лишь вывеска и лестница, ведущая под землю. Артурчик заметил перемену в моем лице и забеспокоился:
— Что, голова кружится?
— Нет. — Я растерянно поводила глазами по сторонам. — Ничего. Хотя… знаешь, такое острое ощущение, как будто меня разглядывают в прицел.
Артурчик насторожился и вздернул взгляд на крышу дома напротив. Ничего подозрительного.
Наконец он опустил глаза и улыбнулся:
— Мы, наверное, заразились паранойей. Артему все кажется, что за ним типа следят. И у Влада пару раз такое было — сам говорил. Вот и у нас началось.
— Угу, — невесело согласилась я, — Видимо, издержки профессии.
— Двинем куда собирались?
— Не-эт, — замахала руками я. — Хватит с меня на сегодня Че Гевар…
Прогулочным неторопливым шагом мы пошли куда глаза глядят, но все-таки клуба нам в этот вечер было не миновать. Нагулявшись, мы забрели в заведение, из которого доносилась более-менее приличная музыка — что-то из «Роллингов». Тревожное ощущение давно прошло, а после третьей кружки пива «за революцию» такая накатила эйфория, что все проблемы, вся усталость и все мои девичьи страдания
