остались за бортом. Душу согревала вселенских масштабов благодарность Артурчику за чудесный вечер.
За болтовней (Артур пересказал мне еще с полсотни цирковых анекдотов), танцами и игровыми автоматами мы позабыли позвонить Артему, а когда опомнились, был уже второй час ночи. И все это время мой мобильник был отключен. Так что дома нас гарантированно ожидал теплый душевный прием. Мы благоразумно решили не обнаруживать себя, по крайней мере до тех пор, пока не поймаем такси и не возьмем курс на штаб.
Приняв это судьбоносное решение, мы вышли на улицу. Где мы находились, я не имела никакого представления. Боюсь, Артурчик тоже. Двери клуба закрылись (в мерцающей глубине Стив Тайлер вдогонку ошалело орал «Crazy») и предстала перед нами заставленная иномарками парковка, небольшой сквер и фонарь метрах в сорока впереди. Над деревьями синело низкое красноярское небо с бледным ломтиком застланной смогом луны.
Артурчик ласково взял меня под ручку, и я уже решила, что если он захочет поцеловать меня — я позволю, все равно Артем мне голову оторвет после этой самоволки; помирать, так с музыкой… Артурчик, к счастью, не торопил события.
— …а директор ее спрашивает: «Почему это?» А обезьяна говорит: «Потому что слон весь день анекдоты травит, а жираф всю ночь смеется!..»
Мы оба зашлись в хохоте, нас шатнуло, и Артурчику пришлось опереться на чью-то машину…
Ноги вдруг встали, и лишь секунду спустя (хмель успел улетучиться за эту секунду, а сердце застучало, как тамтам) я почувствовала, что меня сканят. Встретилась взглядом с Артурчиком — и без всяких слов поняла, что он тоже инстинктивно зашторился.
Послышались шаги.
Рывком повернувшись, я увидела мужскую фигуру, направлявшуюся к нам из-за деревьев решительным шагом.
— Эй! Постойте-ка! — окликнул нас молодой голос.
— Чего надо? — крикнул Артурчик, покрепче сжал мою руку и потихоньку попятился обратно к клубу.
— Закурить не найдется? — услышали мы в ответ; парень не сбавил шаг.
Глянув в другую сторону, я увидела еще двоих ребят, Направлявшихся в нашу сторону тоже с явно не мирными намерениями. Один из этих молодцов, что мне особенно бросилось в глаза, был в перчатках. В такую погоду — и в перчатках.
— Началось, — пробормотал Артурчик с досадой.
Между тем первый парень подошел совсем близко и остановился в двух шагах, потирая руки. Самый обычный парень, нестрашный вроде бы — темненький, курносый, уши немного оттопыренные; в джинсах, темной футболке и ветровке; на шее на перекрученной цепочке болтается крестик.
— Ну, так как насчет закурить? — А сам, не глядя на нас, помахивает рукой тем двоим — дескать, подходите. Они двигались вдоль стены клуба, отрезая нам обратный путь. Ну, ясно, влипли мы. Видимо, они нас еще внутри приметили. Видели небось, сколько денег мы спустили на автоматы, и решили, что у нас еще столько же осталось. И что мы поделимся.
— Не курим, — сухо ответил Артурчик.
— Отдай ему кошелек и мобилу, — попросила я срывающимся шепотом и стала дрожащими пальцами расстегивать сумочку. Главное, чтобы обошлось без драки. Я за Артурчика в ответе, если что случится, мне пред светлые очи его матушки лучше не появляться…
Я не сомневалась, что это грабители; но что-то скребло изнутри, противно так: ведь сканил же меня кто-то полминуты назад, точно ведь сканил…
Тут парень изрек:
— Только без глупостей, ребята, — и зачем-то полез в карман, а Артурчик, не будь дурак, обхватил меня за талию и вздернул в воздух. Машины ушли вниз. Послышался раздосадованный мат.
Я проклинала в этот миг все съеденное сегодня печенье, все чертовы чипсы, все пиво, все лишние граммы! — только бы Артурчик вытянул!
Каблуки наши одновременно ударили по крыше клуба. Артурчик отпустил меня, посмотрел вниз и торжествующе заорал во всю глотку:
— На самом деле я Бэтмен!!!
Но сразу отпрянул. Схватил меня нетвердой рукой за ворот и потащил от края.
— Что? Что слу…
— Бежим!!! — выдохнул он; и почти тотчас над краем крыши показалась голова курносого. Левитатор!!!
Мы понеслись по крыше, забыв об осторожности и страхе высоты. Добежав до края, остановились на миг — и вновь взмыли в воздух. Кувыркнулись и исчезли в темноте пудреница и кошелек. Внизу промелькнул металлический забор, шаркнули по рукам тополиные ветви. Артурчик крякнул, натужно дернул вверх, мы пролетели вертикально пару метров вдоль облезлой красной стены соседнего здания и вновь оказались на крыше. Артурчик только перевел дух, перехватил меня поудобнее, и мы замедленными скачками, как космонавты на луне, кинулись прочь от края, прочь от погони. С этого здания на следующее была перекинута узкая галерея. Мы перебежали через нее, забыв о страхе высоты. Оглянуться не хватало духу. Казалось, луна скачет по небу вместе с нами. Крыши, крыши, грохот каблуков… Квартал кончился, впереди открылась широкая дорога. Слева внизу раскинулся освещенный двор, забитый троллейбусами. Мы пролетели над ним наискосок и перемахнули дорогу. Перед нами выросла стена. Артурчик не стал лавировать, а приземлил нас на какой-то балкон, плечом высадил дверь и втащил меня внутрь. Стало совершенно ясно, что это не жилой дом.
— Где мы? — Я схватила его за рукав.
— В гостинице, — еле дыша, ответил Артурчик. — Бежим, сейчас тут шуму будет…
Тут на балконе мелькнула тень курносого, и я завизжала. Артурчик поддел взглядом кадку с какой-то пальмой и метнул в преследователя. Раздался крик, и что-то противно хрустнуло (надеюсь, пальма). Приоткрылось несколько дверей номеров, но к нам никто не вышел.
— Господи, ты его убил! — прошептала я.
Артурчик отмахнулся и шагнул в смятые листья пальмы, торчавшие в дверном проеме. Нагнулся над преследователем, крикнул:
— Живой!.. — и стал спиной, ускоряя шаг, отступать в мою сторону.
Мы помчались по коридору. По венам бежал неразбавленный адреналин. У лестницы мы задержались лишь на миг: внизу шумели люди, стоило ждать появления охраны в ближайшие секунды. Через парадный вход было не выбраться. Не сговариваясь, мы рванули наверх.
— Окно, нам нужно окно, — бормотал на бегу Артурчик.
Достигнув следующего этажа, он скомандовал:
— Туда! — и указал на балконную дверь холла. Точную копию той, в которую мы ворвались минуту назад, только находящуюся на прямо противоположной стороне здания.
Мы бросились туда, как будто за этой дверью был рай. Артурчик, не церемонясь, с грохотом распахнул ее и протолкнул меня вперед.
— Куда теперь? — задыхаясь, спросила я.
— Приготовься, сейчас махнем вон на тот пригорочек, — затараторил он в самое ухо. — Это автовокзал. Там обязательно найдется такси. Ну, с богом.
Артурчик обвил меня руками, сцепил их покрепче и оттолкнулся от балкона.
— Вон они!.. — успели мы услышать чей-то бас.
Свистнул ветер, ударил по ушам «буррррр» заводящегося автобуса. Мы пролетели метров пятьдесят, тяжело приземлились на крышу какого-то вагончика и соскочили на потресканный асфальт. Колени тряслись, и я села на корточки, прислонившись к холодной стене.
— Нельзя, Венди, вставай, — тянул меня за руку Артурчик. — Сейчас завернем за автовокзал, возьмем тачку — и все, домой к своим. Вставай, пожалуйста.
Пересиливая ужас, я поднялась и пошла рядом с ним, стараясь ставить ноги как можно ровнее и не
