выдавать волнения. Мы быстрым шагом пересекли стоянку автобусов. Двое водителей, размахивая сигаретами, о чем-то ругались друг с другом и не обратили на нас внимания. Поздние пассажиры дремали на скамейках у входа, им тоже не было до нас никакого дела. Хоть погоня отстала, а нашего странного появления никто не заметил, считать себя в безопасности после всего происшедшего было непростительно. Где-то поблизости рыскали еще как минимум двое преследователей, и среди них мог находиться телепат. Я вздрогнула даже от случайного взгляда алкаша, собиравшего по урнам бутылки. Повсюду мерещились враждебно настроенные маги. Так что шторились мы по-черному.
Подавив желание опустить лицо или отвернуться, мы прошествовали мимо милиционера и повернули за угол. Напоследок я все же оглянулась.
Гостиница, откуда мы только что сбежали, сияла всеми огнями. За окнами оживились постояльцы. Я с растущей паникой сознавала, что сейчас будет обнаружен и раненый человек на балконе, и распахнутая дверь, откуда мы триумфально упорхнули полминуты назад, и огромный ассортимент отпечатков наших пальцев. А может, и даже скорее всего, там еще и камеры были… Пинцет, как говорит Димка. Полный пинцет.
— Хватит глазеть, давай сюда. — Артурчик повлек меня к стоявшему на обочине такси.
Какое-то чутье подсказывало: домой ехать нельзя. Но куда?
Я прыгнули назад, Артурчик — к водителю.
— На Предмостную! А там посмотрим… — скомандовал он; машина тронулась, а я достала из сумочки мобильник. Нет, звонить пока не следует. Водитель услышит разговор и в лучшем случае тут же высадит нас от греха подальше. Скорее бы… Машина меж тем двигалась как раз к проклятой гостинице. Через несколько секунд мы окажемся прямо напротив входа. «Вот же, — подумала я, — правы авторы детективов — нарушителей закона действительно тянет на место преступления! Ну вот почему, скажите мне, наш маршрут непременно должен пролегать через это самое место?!» Я, конечно, промолчала, и Артурчик тоже, только мы оба сильнее вжались в сиденья. Возле здания уже стояла милицейская машина. Пять минут прошло от силы, а они уже тут как тут! А еще у самого края гостиничной стоянки был припаркован черный, бандитский такой, «мерседес» — и аккурат рядышком с ним двое наших охотников (перчатки, опять перчатки бросились в глаза!) возбужденно о чем-то говорили с милиционерами, то указывая на окна злополучной гостиницы, то потрясая какими-то корочками. И корочки эти, надо сказать, внушали милиционерам большое уважение. Артурчик вполголоса ругнулся.
Не знаю, что случилось в этот момент, может, он расслабился и перестал шториться, а может, это я как-то себя выдала, но именно в этот миг тип в перчатках вдруг поднял вверх указательный палец и стал искать нас глазами.
— Жми!!! — завопила я в ухо водителю. Машина вырвалась из ряда и понеслась по встречной; не водитель среагировал — Артурчик. Не знаю, как он исхитрился одновременно контролировать телекинезом и педали и руль, это было, наверное, пресловутое состояние аффекта, когда возможно все. Я в это время бормотала что-то нецензурное, посекундно оглядываясь на преследователей — они резво впрыгнули в свой «мерс» и уже выруливали на дорогу. А наш водитель ошалело размахивал руками перед собой и вопил, как будто за шиворот ему лили кипяток.
Господи, как я боюсь скорости!.. Еще больше, чем высоты! Только бы не врезаться ни во что… Артурчик превратился в автомат: замер рядом с водителем, как паралитик, голову немного свесив набок, и только глазами двигал быстро-быстро. Из-под волос бежали струйки пота. Я боялась вскрикнуть лишний раз, чтобы он не потерял контроль над машиной. Черный «мерседес» не отставал. А за ним поспешал милицейский жигуленок с мигалками.
Тут я вспомнила про мобильник. Теперь-то было все равно, услышит нас водитель или нет. Я набрала Артема.
— Привет-привет, звезда моя. И зачем тебе понадобился твой импресарио в полвторого ночи? — Артем явно был слегка пьян.
— Слушай, мы попали в историю. Нужна помощь… — Вой милицейской сирены, видимо, дополнил картину, потому что подробности Артем спрашивать не стал.
— Черт! Молодцы, мать вашу! Вы где? И вы, кстати, кто?
— Я и Артурчик. Мы в такси. Едем очень быстро вниз с горы в сторону какой-то Предмостной.
— Отлично, блин! К Предмостной, блин! На каком вы хоть берегу?!
— На левом, кажется…
— Река справа или слева?
— Э-э… Была слева, сейчас — прямо перед нами… А-а-а! Теперь опять слева! Артем! За нами две машины — милицейская и какой-то хренов «мерседес»! Там два типа, они нас отловили возле бара, один из них — телепат!
Слышно было, что Артем говорит что-то мимо трубки.
— Артем! — беспомощно воззвала я.
— Да здесь я. Так, Венди, подробно описывай мне все, что вы проезжаете… Нет, лучше пусть Артурчик…
— Он ведет машину! А водитель…
— Идиоты!!!
— Говорю тебе, это была ловушка! Они знали, кто мы такие и чего от нас ждать!..
— Не отвлекайся!
— Хорошо. Так… По правой стороне проехали здание такое… с шайбой на крыше… сейчас вижу магазин «Меридиан», высотки какие-то… Артем! С ними был левитатор, Артурчик его…
— Сами целы?
— Да, — прошептала я, чуть не плача от страха. — Они не отстают, Артем, они близко!
— Я уже еду! Значит, так. Суй телефон водителю — будет штурманом!
Я послушно перегнулась к шоферу. Он сообразил уже, что дергаться не следует, и теперь только тихо матерился время от времени, борясь с желанием схватиться за руль.
— Сейчас постарайтесь свернуть с набережной. Петляйте по дворам и двигайтесь к парку Горького. Запомнили? К парку! Подъезжайте к входу со стороны улицы Дубровинского, там есть такой тупичок у здания Энергосбыта, загоните туда машину! Придумали тоже, Предмостная!
— Это не я, это Ар…
— Да неважно!!! Сигайте через забор прямо в парк! Я вас встречу там! Все запомнила?
— Артем!..
— Все запомнила?!
— Да.
— Молодец. Что у вас за машина?
— Иномарка какая-то, старенькая, шоколадного цвета…
— Водителя спроси, дура!
— «Ауди-100», — прохрипел водитель, — шашечки оранжевые. Написано: «Такси «Хелп» — «помощь» по-английски.
— Номер! — потребовал Артем. — Быстро!
— Пять-семь-два, — буркнул водила, а я отняла трубку и снова позвала Артема.
В ответ опять раздались какие-то непонятные звуки. Я оглянулась — телепат со товарищи, кажется, поотстали… Надолго ли?..
— Артем, не молчи! — взмолилась я.
— Да здесь я, здесь. Только не паникуй. Вы еще на набережной?
— Не-эт.
В этот миг мы резко вырвались на какую-то оживленную улицу.
— Мама!!! — заорала я, молясь про себя, чтобы Артурчик
— Влево, влево давай!!! — взвыл водитель.
Через боковое стекло ударил угрожающе близкий свет фар, по ушам врезало сигналом. Снова тряхнуло — кажется, мы выскочили на тротуар. Мимо со штормовым гулом пронеслось что-то крупное, грузовое. Но мне было уже не до этого. Артурчик правил во дворы, машину трясло немилосердно. Что-то
