Маасская долина, где добывалось большое количество каменного угля и минералов, покрылись доменными печами и бумагопрядильными фабриками, Антверпен сделался одним, из величайших портов северной Европы. Либеральная партия, опиравшаяся на промышленную и торговую буржуазию, способствовала экономическому подъему рядом мероприятий, из которых главными были законы, установившие свободу торговли. В этом отношении история бельгийской либеральной партии напоминает историю либеральной партии в Англии. В период с 1845 по 1847 год бельгийское правительство вследствие болезни картофеля и плохого урожая хлеба отменило ввозные пошлины на съестные припасы. Но отмена ввозных пошлин на промышленные продукты была всецело делом либеральной партии. Она провела эту реформу в 1862–1863 годах, руководясь примером Англии и Франции.
В 1863 году пошлина, взимавшаяся голландцами при устье Шельды согласно договору 1839 года, была выкуплена в результате международного соглашения. Необходимость платить эту пошлину заставляла иностранные суда избегать Антверпенского порта. Чтобы привлечь их сюда, бельгийское правительство возвращало им сумму уплаченной пошлины, но бюджетная ассигновка на этот предмет возросла с 500 ООО франков в 1840 году до 1 600 000 франков в 1858 году. Наконец эта пошлина была 19 июля 1863 года выкуплена за 36 278 566 франков, из которых 12 миллионов было внесено Бельгией, 9 — Англией, а остальное — прочими нациями, имевшими торговые сношения с Антверпеном. В результате этот город, мертвый в продолжение двух веков, снова оживился и разбогател, как во времена Карла V. Антверпен и главные бельгийские города соединились друг с другом, а также с чужими странами сетью железных дорог, построенных и эксплуатируемых государством.
С 1840 по 1871 год число пассажиров и товаров, перевозимых бельгийскими железными дорогами, грузы судов, входящих в бельгийские порты, и торговый оборот королевства увеличились в десять раз.
Либеральная партия. После отделения Бельгии бывшие Соединенные провинции удерживают имя королевства Нидерландского и сохраняют режим основного закона 1815 года[234]. До 1848 года королевство Нидерландское представляет собой конституционную монархию, в которой король сильнее парламента. Представительное собрание, созываемое под старым названием генеральных штатов, состоит из двух палат: верхней, члены которой назначаются пожизненно королем, и нижней, члены которой избираются ежегодно провинциальными штатами, избираемыми в свою очередь плательщиками податей. Генеральным штатам принадлежит лишь часть законной власти: они принимают или отвергают законопроекты, представляемые правительством, но не имеют права изменять их; они вотируют регулярный бюджет на десять лет, а чрезвычайный — на два года; назначение офицеров в армии, монополии и все управление колониями остаются вне их контроля и зависят исключительно от короля. Король управляет через министров, которых назначает и увольняет по своему произволу; он один несет ответственность, и министры не могут быть свергнуты вотумом палат. Режим этот вызвал протест либеральной партии, которая требовала, по примеру Бельгии, преобразования конституции законным путем. Нидерландская либеральная партия сформировалась после заключения окончательного мира с Бельгией. В 1844 году ее вождь Торбеке, профессор государственного права в Лейденском университете, напечатал Замечания об основном законе. В том же году во время сессии генеральных штатов восемь депутатов нижней палаты потребовали пересмотра конституции; в последующие годы идея пересмотра получила широкое распространение.
Либеральная партия требовала, чтобы верхняя палата избиралась провинциальными штатами, нижняя — непосредственно плательщиками податей, чтобы заседания генеральных штатов происходили публично, чтобы в законодательстве штаты располагали большей инициативой и правом изменять проекты, вносимые правительством, чтобы ответственность короля, фактически осуществимая только путем революции, была заменена ответственностью министров перед парламентом, т. е. чтобы они были обязаны выходить в отставку, когда против них выскажется большинство депутатов. Либералы требовали также уничтожения раздельности сословий в провинциальных штатах и правительственного контроля над коммунальными властями. Они обещали свободу печати, бюджетную экономию и уменьшение военных расходов, сильно отягчавших бюджет со времени войны с Бельгией.
Конституция 1848 года. Либералы привлекли на свою сторону часть депутатов нижней палаты. Во время сессии генеральных штатов 1847–1848 годов с целью испытать свои силы они попытались провалить бюджет, предложенный правительством, но католические депутаты Лимбурга и Брабанта, обещавшие свои голоса оппозиции, в последнюю минуту переменили решение, и бюджет прошел 34 голосами против 24. Зато проект избирательной реформы, предложенный министерством и своей недостаточной широтой вызвавший протест либералов, был отвергнут большинством 31 голоса против 27. Заседания были так бурны, как никогда с самого 1830 года. Король Вильгельм II был поражен успехами либеральной партии. Февральская революция 1848 года и революционно-республиканская агитация в Европе окончательно побудили его уступить парламентской оппозиции. Помимо своего министерства он образовал комиссию, которой был поручен пересмотр конституции. Членами ее были назначены Торбеке и еще три либерала. «Перед вами, — сказал Вильгельм, беседуя с одним дипломатом о столь внезапном повороте всей своей политики, — государь, ставший в течение двадцати четырех часов сторонником конституционной реформы». Генеральные штаты были созваны с двойным числом депутатов, и это учредительное собрание приняло новый основной закон, который и был обнародован в октябре 1848 года.
Ответственность короля была переложена на министров; ни один королевский указ не должен был приводиться в исполнение, если он не контрассигнован соответственным министром. Были обещаны законы, гарантирующие более справедливый порядок при производстве в офицерские чины; было обещано менее произвольное управление колониями. Члены верхней палаты избирались провинциальными штатами на девять лет из числа крупнейших податных плательщиков. За членами верхней палаты сохраняется вознаграждение в 3000 флоринов в год, положенное по конституции 1815 года. Верхняя палата состоит из 39 членов. Члены нижней палаты избираются путем прямого голосования плательщиками, вносящими минимум прямых налогов, колеблющийся между 20 флоринами в деревнях и 160 — в крупнейших городах; они должны быть не моложе 30 лет, от них не требуется ценза, они получают 2000 флоринов в год. На каждые 45 000 жителей полагается один депутат; число депутатов должно меняться после каждой переписи. Число депутатов поднялось с 68 в 1849 году до 80 в 1869 году (прежняя палата насчитывала только 56 членов). Нижняя палата выбиралась на четыре года и возобновлялась наполовину каждые два года. Король имел право распускать ее. Особый закон лишал пассивного избирательного права военных, состоящих на действительной службе, духовенство и чиновников в районе их службы. Прерогативы генеральных штатов были расширены. С этих пор нижняя палата приобрела право производить расследования, вносить законодательные предложения и поправки. Бюджет должен был вотироваться ежегодно. Заседания парламента стали открытыми.
За избирательной и парламентской реформами последовало еще несколько либеральных мероприятий. Была отменена предварительная цензура для газет, обещано законодательное расширение свободы собраний и союзов, а также повсеместное учреждение начальных школ.
Партии в генеральных штатах. В январе 1849 года произошли первые выборы с прямой подачей голосов; сессия открылась 1 февраля. Большинство принадлежало либералам, и их вождю Торбеке было поручено сформировать первое ответственное нидерландское министерство. С тех пор устанавливается почти парламентский режим: власть почти неизменно в руках большинства; однако по временам король вмешивается, чтобы поддержать кабинет, оставшийся в меньшинстве, и распустить палату. Тогда же организовались партии, числом четыре: 1) либеральная партия — коалиция умеренных и радикалов, сплошь монархистов, преданных конституции 1848 года и расходившихся по вопросу о своевременности или неотложности тех или иных реформ; 2) консервативная, включавшая в свой состав большинство дворян и часть буржуазии, стоявшая за самовластный и аристократический режим, который существовал до 1848 года, и враждебная всякой новой реформе; 3) «историко-христианская», основанная кальвинистскими ортодоксальными священниками и руководимая Груном ван Принстерером[235]; 4) католическая партия, которая опиралась на одну треть нидерландского населения, сосредоточенную главным образом в Брабанте и Лимбурге.
Главными двумя партиями были либеральная и консервативная. Союзниками первой являлись
