скатилась еще одна слезинка и замерла на уголке рта. Аннака слизнула ее, и соленый вкус показался ей горьким, как большинство ее воспоминаний.
Она тряхнула головой.
– По-видимому, ребенок не может до конца уничтожить в себе добрые чувства по отношению к отцу.
– Мне это удалось.
– Это было другое, – возразила она. – Кроме того, я знаю, как ты относился к моей матери.
– Да, я любил ее. – Перед глазами Спалко возник образ Саса Вадас: ее большие, яркие глаза, кремовая кожа, изгиб мягких губ, когда она улыбалась. – Она была уникальным созданием, каких больше нет на свете, настоящей принцессой, что и означает ее имя.
– Ты был ей дорог не меньше, чем я, – проговорила Аннака. – Она видела тебя насквозь, Степан, и ее сердце чувствовало все беды, через которые тебе пришлось пройти, хотя сам ты никогда не рассказывал ей о них.
– Я долго ждал подходящего случая, чтобы отомстить твоему отцу, Аннака, но я никогда не поднял бы на него руку, если бы не чувствовал, что ты тоже хочешь его смерти.
Аннака рассмеялась. Теперь самообладание окончательно вернулось к ней, и она испытывала отвращение к самой себе из-за того, что поддалась эмоциям и пусть ненадолго, но раскисла.
– Неужели ты хочешь, чтобы я поверила в это, Степан?
– Послушай, Аннака…
– Подумай только, кого ты хочешь обмануть! Я слишком хорошо знаю тебя. Ты убил его тогда, когда это оказалось нужным тебе, и поступил совершенно правильно. Он рассказал бы Борну все, и тогда тот не стал бы тратить время, а сразу добрался бы до тебя. А то, что я желала смерти своему отцу, – чистое совпадение.
– Не скромничай, ты на самом деле очень важна для меня.
– Может быть, так, а может, и нет, но для меня это не имеет значения. Я не смогла бы полюбить кого- то, даже если бы очень захотела.
Мартин Линдрос лично вручил Рэнди Драйверу, начальнику Управления по разработке тактических несмертельных вооружений, официальные бумаги, в соответствии с которым он получал право вести расследование в стенах этого учреждения. Смерив его уничтожающим взглядом, Драйвер взял бумаги и молча швырнул их на стол. Он стоял так, как стоят морские пехотинцы: спина прямая, живот втянут, мышцы напряжены, словно в следующую минуту предстоит кинуться в бой. От напряжения казалось, что его близко поставленные синие глаза косят. В кабинете чувствовался легкий запах антисептика, словно, готовясь к приходу Линдроса, хозяин решил на всякий случай продезинфицировать помещение.
– Я вижу, вы трудились, как бобер, после нашего с вами последнего разговора, – проговорил Драйвер, глядя куда-то в сторону. Судя по всему, он понял, что ему не удастся испепелить незваного гостя взглядом, и решил сделать это словесно.
– Я всегда тружусь, – ответил Линдрос, – просто из-за вас мне пришлось заниматься лишней работой и терять драгоценное время.
– Очень рад этому, – оскалился Драйвер в гримасе, которую с большим трудом можно было назвать улыбкой.
Линдрос переступил с ноги на ногу.
– Почему вы видите во мне врага?
– Возможно, потому, что вы и есть враг. – Драйвер наконец сел за свой стол из матового стекла и хромированной стали. – Как еще назвать человека, который заявляется к вам с лопатой и начинает копать яму в вашем дворе?
– Я всего лишь веду расследование…
– Хватит вешать мне на уши лапшу, Линдрос! – Драйвер снова вскочил, его лицо побагровело от злости. – Охоту на ведьм я чую за милю. Вы – ищейка, которую Старик пустил по моему следу, но вам меня не одурачить. Все это не имеет никакого отношения к убийству Алекса Конклина.
– Почему вы так считаете?
– Потому что ваше так называемое расследование связано со мной!
Эта реплика весьма заинтересовала Линдроса. Понимая, что теперь у него есть преимущество перед Драйвером, он изобразил загадочную улыбку.
– И что же такого вы натворили, Рэнди, что могло бы нас заинтересовать?
Он подбирал слова очень осторожно и намеренно говорил «нас», чтобы лишний раз напомнить: он действует по личному указанию Директора, и за его спиной – вся мощь Центрального разведывательного управления. По имени он назвал собеседника тоже сознательно, желая еще больше вывести его из себя.
– Вы прекрасно знаете, в чем дело, черт бы вас побрал! – продолжал бушевать Драйвер. Он с готовностью угодил в ловушку, расставленную Линдросом. – Вы знали это уже тогда, когда заявились сюда в первый раз и сказали, что хотите поговорить с Феликсом Шиффером! Я сразу все понял, увидев вашу хитрую физиономию!
– Я решил дать вам шанс оправдаться, прежде чем доложу обо всем, что знаю, своему руководству.
Линдрос получал удовольствие, двигаясь по дорожке, которую протаптывал для него сам Драйвер, хотя не имел ни малейшего представления о том, куда она ведет. С другой стороны, ему следовало проявлять осторожность. Одно неверное движение, одна ошибка – и Драйвер сообразит, что он ни о чем не догадывается, и тут же умолкнет, отослав его к своему адвокату.
– Но и сейчас еще не поздно чистосердечно рассказать мне о том, как обстояло дело, – туманно намекнул Линдрос.
Несколько секунд Драйвер молча смотрел на него, потом приложил ладонь ко взмокшему лбу и рухнул без сил в свое причудливое кресло. Он выглядел так, будто его хватил апоплексический удар, и смотрел на репродукции Ротко, как если бы это были окна, через которые он может вылететь на волю. Наконец он подчинился неизбежному и взглянул на мужчину, который терпеливо стоял напротив него.
– Садитесь, господин заместитель директора, – пригласил он Линдроса, указав на стоявший рядом стул, а когда тот сел, Драйвер начал рассказывать: – Все началось с Алекса Конклина. Впрочем, у меня такое чувство, что все неприятности всегда начинались именно с него. – Драйвер тоскливо вздохнул. – Почти два месяца назад Алекс пришел ко мне с предложением. Он поддерживал дружеские отношения с одним ученым из АПРОП. По словам Алекса, они познакомились случайно, но сеть его агентов была настолько широкой, что я сомневаюсь, имели ли в его жизни место вообще какие-нибудь случайности. Наверное, вы уже догадались, что ученого, о котором идет речь, звали Феликс Шиффер.
Драйвер немного помолчал, а затем поднял взгляд на Линдроса.
– До смерти хочется курить. Не возражаете против сигары?
– Курите сколько угодно, – разрешил Линдрос, догадавшись, что означает запах в кабинете. Каждый раз, покурив, Драйвер, видимо, использовал освежитель воздуха.
Здесь, как и в любом правительственном здании, действовал строжайший запрет на курение.
– Не хотите присоединиться? – спросил Драйвер. – Отличные сигары. Их, кстати, подарил мне Алекс.
Когда Линдрос отказался, он выдвинул ящик стола, вынул сигару и, вытряхнув ее из специального цилиндра, произвел сложный ритуал раскуривания. Линдрос прекрасно понимал: собеседнику просто нужно время, чтобы успокоить нервы. Когда по комнате поплыли клубы душистого дыма, он потянул носом воздух. Сигары были гаванские.
– Итак, – продолжил свой рассказ Драйвер, – ко мне пришел Алекс… Впрочем, нет, не совсем так. Он пригласил меня на ужин и, когда мы сидели в ресторане, рассказал о том, что познакомился с этим человеком, Феликсом Шиффером. Шиффер, дескать, ненавидит армейские порядки, которые царят в АПРОП, и мечтает вырваться оттуда. Алекс спросил, не соглашусь ли я помочь его протеже.
– И вы так просто согласились?
– Конечно, согласился. В прошлом году генерал Бейкер, начальник АПРОП, переманил у нас одного
